在16世纪，小提琴的演奏是局限在第一把位范围内的三根高音弦上（G弦仅偶尔使用），小提琴的琴颈与指板比现代的短和宽得多，持琴姿势也完全不同（将小提琴靠在胸部的左方）。16世纪中，小提琴的用途大致可分为两类：歌唱伴奏与演奏舞曲。在伴奏歌唱音乐时，小提琴演奏者与歌唱者共同使用一份乐谱；而演奏舞曲时，则即兴演奏而不用乐谱。由于小提琴可随意移动演奏位置，因此最适合跳舞音乐的演奏。当时的提琴音乐是属于平民的音乐，贵族则皆演奏维奥琴，对于提琴是极为漠视的。此期间小提琴演奏者于欧陆的发展仍以意大利为主，法奥亦出现了极优异的人才。著名的歌剧作曲家蒙特威尔第本为一位弦乐演奏者，在他的作品中，常赋予小提琴突出的表现。作品中常用颤音与左手拨弦之效果，同时乐句中亦有强弱变化之控制。1615年，在小提琴家玛利尼的作品中出现了双音、三音和弦、四音和弦与快速音群。提琴家法利那于1625年的作品中，就有令后代作曲者诧异的表现技巧，比如以弓杆击弦、吉他式的拔弦奏法，在近桥点的用力压奏。1665年，提琴家费切尼尼的音乐中，小提琴音域的应用已达三个八度。著名提琴家维塔利的恰空舞曲乃每一习琴者皆知的曲子，其中有关提琴的各类弓法的应用，已达相当成熟的地步。法奥系的提琴音乐，由于地理位置的关系，深受意大利演奏的影响。虽然法国演奏者在技巧的应用上，超越了意大利演奏者，但是，意大利风格的歌唱，却是德奥演奏者无法企及的。奥地利小提琴演奏者的代表是舒梅哲，在他于1664年出版的奏鸣曲中，出现了快速音群的琶音、飞顿弓与双音等技巧。法国提琴学派的代表人物为毕伯、瓦尔舍与威斯霍夫。毕伯的提琴技术水准实已超过当时意大利的演奏水准，他广泛运用和弦的演奏技巧，同时首先应用变格定弦法，其演奏风格益显灿烂。瓦尔舍则于其1676年的出版作品中，包含了第七把位演奏、顿音、快速换弦与和弦的应用。而威斯霍夫则于他的作品中展现了双方反复三音和弦，同时也应用大量的琶音。当时的法国提琴音乐，由于其音乐风气过于沉溺舞曲音乐的演奏，更在该期地位崇高的卢利影响下，其所领导的法式乐团奏舞曲型式音乐。音乐特色为富于节奏性，短促的弓法与特殊的重音，致使法国提琴音乐技术停滞不前，落后了意大利与德国音乐演奏约一百年。直至维奥蒂，才重新奠定法国提琴演奏的基石。
