注意力并非一种官能，相反我认为它比那些拼合在一起的所谓的各种官能要有价值得多。没有了注意力，所有的天赋、才能都失去了价值，注意力是使人拥有成功生活的力量。注意力就是一种让你的思想集中于你所思考的对象的力量。随着思考的进行，注意力越强越好，并且伟大的头脑做伟大的事情。
——夏洛特.梅森
反复无常的基蒂
“关于基蒂的事，我们想求助于您。我们夫妇俩已经无计可施了，如果可以得到您那充满智慧和热诚的意见，我们将无比感激。我担心的是我们给自己和女儿积攒了麻烦。不可否认，小孩子非常乐意按照自然的天性行事，并且当我们看到小孩子‘符合自然’时，会很兴奋，乃至会忘记：让孩子顺其自然，将会产生浪费，到时候小孩子就没有那么可爱了！我们的小基蒂一定很容易地就陷入糟糕的生活。”“闲话少说，还是让我来告诉您基蒂昨天的故事吧——她的生活每天都像昨天那个样子，您会明白我们何以请求您的帮助了。”“请您想象一下这样一个场景：在热热闹闹的书房里，三个小家伙趴在桌前写字。还没有写完一行，基蒂就开始了。”“‘哦，妈妈，我可以抄下一个单词吗——就是贝壳（shell）？贝壳比知道（know）有意思多了，我已经写烦了。’“‘你写了多少遍？’“‘我已经写了整整三遍了啊，妈妈，我真的再也写不下去了！我觉得我可以写贝壳了。
这个单词很漂亮！’“过了一会儿，我们开始阅读，但是基蒂根本不会阅读——甚至根本不会拼写单词（千万别责怪我们，我们知道在阅读课上练习拼写非常荒谬），因为她的眼睛始终会盯着停在那棵杨树的最高的树枝上一只脏兮兮的麻雀看，她会随口读道：‘小鸟儿！’到该做算术的时间了，对可怜的基蒂来说，尽管她心里非常明白该如何做加法，但哪怕十以内的加法对她来讲也是一个毫无希望、无比漫长的艰巨任务。‘5加3等于——19。’这就是她最后努力的结果。她刚刚在钢琴键盘上弹了半个音阶，紧接着，眼睛就会左顾右盼，耳朵也会支起来，去关心别人的事情，她就是不在意自己的事。才在裙边上缝了三针，她的手指就又开始闲了起来，竟编织起裙边来或者干脆将抹布折成各种形状。当我给她念一个令人激动万分的历史故事时：‘因此，黑公主——’‘哦，妈妈，我们今年去海边好吗？我早就准备好我的小桶了，所有的东西都准备好了，可桶的提手还没找到，还有我的小铁锹也不知道到哪里去了！’”“但我们会接下去做，不管怎么说，要让基蒂完成她的任务。但这样做不仅会让她很厌倦，连我们也会筋疲力尽的。所以我怀疑这孩子的目光除了会被一些‘小亮点’吸引之外，根本什么都学不到。但您不会想得到这小家伙变化得有多迅速。
在闲散地晃着学完一课后，她会在最后一刻突然蹦到你面前，以此来逃避对她的责备，因为她是家中学习小组里的落后者。”“像基蒂这样虚掷光阴的行为，她对于变化的无穷无尽的渴望，她那总是心不在焉的胡思乱想，会产生一大堆麻烦，给家里的学习小组带来破坏。这很不幸，因为我希望孩子们从最初的时候就能够对他们的功课产生兴趣。昨天，基蒂对我说了些甜言蜜语，对此，您会怎么看待呢？她说道：‘比功课有意思的事情那么多！妈妈难道不这样认为吗？’是啊，亲爱的姑妈，我可以想见您将手指指在‘甜言蜜语’那几个不令人愉快的文字上时的表情，即使您不用严厉的词句表达您的观点：错误正是由宽恕造成的。不是这样吗？正是这样，是我们自己的错误。基蒂那些变化无常、毫无定性的行为在我们看来是多么有趣，一直到我们认为是该让她在学习上定心的时候了，随之我们就后悔了。我们应该从她的婴儿时期就开始训练她。哎，有道是：亲爱的，如果你自己弄坏了玩具，难道你要一直为它哭泣？我认为这样不会带来安慰，因为不是只有一个人需要责备。“因此，亲爱慈祥的姑妈，不要责骂我们，帮助我们将会好得多。您问，基蒂有没有坚持做过一件事？她会坚持做那些‘比功课有意思的事情’吗？我担心我们的小女儿就像流水一样波动不定。最为糟糕的是，她总是非常兴奋地做一件事，可接下来，当你以为她会坐下来好好玩上半个钟头的时候，她就像一只蝴蝶般轻快地飞走了。她自言自语道：‘我多么像一只忙碌的小蜜蜂啊。’我告诉她，她一点都不像一只忙碌的小蜜蜂，倒像是一只愚蠢的、飞来飞去的蝴蝶。我很担心她会非常喜欢这样的评价，并且当真扮起蝴蝶来，就好像她天生和蝴蝶就很相像一样，而且情愿这样度过时光。您一定要亲眼看到才会明白这孩子是多么反复无常、毫无定力。“‘哦，妈妈，请允许我今天下午给布娃娃好好地洗洗澡吧，看到可怜的娃娃，我实在太不舒服了！我真难以想象她会喜欢自己脏兮兮的模样！’“然后是一通完备的准备工作：小盆啊，肥皂啊，还有大大的围裙。‘小女仆’坐了下来，她很兴奋地给布娃娃脱衣服；但第二只胳膊还没有脱离开衣袖时，打住！一个新主意冒了出来；基蒂跑开了，去打扫布娃娃的房间。任凭女仆在她身后喋喋不休，说什么‘好舒服的热水啊’，‘多可怜的脏娃娃’，她都充耳不闻。
“让我担心的是这孩子对于自己的感情更加地反复无常，而这比她在游戏时表现得有过之而无不及。正如您所知道的，她的灵魂充满爱意，她总是对某个人崇拜不已。一会儿是她的父亲，一会儿是约拿，一会儿又是我，然后又是休。不管是小狗，还是一个人，都会为她雨点般热烈亲吻，温柔拥抱，可爱地依偎而开心不已。但是，哎！基蒂的甜言蜜语你休想轻易得到，明天就该轮到另外一个人了。令人不舒服的是她的感情一段时间只为一个人停留。如果您现在到我们这里小住几天，基蒂一定会天天和您形影不离的，那个时候，我们，甚至布娃娃，都将会被遗忘冷落的。但您可别自以为这样子就会永远地对您依恋下去，就我所知，基蒂对某个人的依恋还没有持续超过两天的。“如果说家长的主要职责就是为自己的孩子养成性格，那么我们为了基蒂什么都没有做过。一个六岁的孩子一点都没有养成专心勤勉的心力，集中注意的习惯，一点都不能够使自己做应该做的事情。的确，比起她六个月大的时候，她丝毫没有长进，并没有愿望去做该她做的事。对此，我们越来越难过了。我丈夫强烈地感到家长应该在培养孩子性格方面付出辛劳，就像印度的金箔匠那样辛苦地工作，性格正是我们必须施加影响之处。可我们为基蒂做了什么？我们造就了一个‘可爱的小动物’，并且为此兴奋和感恩，但仅此而已。这孩子那么任性乖张，那么波动不定，就像一匹小雄马一样。亲爱的姑妈，请求您帮我们一把。请仔细思考这孩子的毛病，如果您找到了我们焦虑的根源，请您给我们一些提示指导我们，我们将永远感激您。”
让孩子集中注意力的一些方法