每个人都会为自己划分一个肉眼看不见边界的领域，即个人空间。并且，当个人空间被侵犯时，就会采取行动消除这种不快。
占座位的方式
在地铁里，经常可以看到乘客们选择座位的情景。这时，如果这是一节较空的地铁车厢，有很多座位可以选择，不难发现以下规则：最先上车的人会坐在长椅的两端，随后上车的人会选择中间的座位，接下来的人会坐在前两者之间的座位上。而且，当所有的人都坐好后，乘客之间的间隔是等距离的。这种现象表明，我们总是在尽可能地避免与他人的接触。
我们在自己的身体周围，划分了一个无形的领域，以此来确保自己的私人领域。这个领域就是“个人空间”，人们借此来保持彼此的距离。而且这个领域会随着人的移动放大或者缩小。当这个领域被固定下来时（比如自己的房间等），就形成了“地盘”。我们不会侵入别人的地盘，而且总是维护着先到先得的优先权。
当个人空间或地盘被侵犯时，我们就会产生压力，并会想方设法采取行动消除这种压力。逃避—退避行为就是其中之一，如果地盘受到侵犯，我们一般会躲到个人空间里。比如，我们在拥挤不堪、不能保证个人空间的情况下，也会尽量不和他人发生接触——在拥挤的电梯里，不看他人，而是看显示的楼层数。在这种逃避行为中，我们把他人当做无生命的物体，借此来缓解压力。但有时我们在个人空间被侵犯、无法躲避时，会转为攻击——拥挤车厢内发生的乘客吵架事件就是其中之一。
当个人空间受到侵犯时
个人空间虽然没有明确的界限，但如果被侵犯就会导致不愉快、不安。这是心理学家用老鼠做的一项实验，目的在于观察当老鼠的居住环境变得非常拥挤后的反应，并据此来研究如果人类的个人空间变得非常狭窄，会发生什么。