万涛说着，就将自已的婚事给伍桂花讲述了一下。原来，万涛早在18岁读书时，其父母亲怕这个唯一的独儿子远走高飞，就早早给他在家乡订了婚。对象是黔江县濯水乡一个农户家的女儿，名叫冉启秀。那一年暑假，万涛回家，因拗不过父母亲办了婚事。这位新婚的妻子端庄贤惠，性格温和，对万涛百依百顺，然而，妻子毕竟没有文化，万涛始终觉得没有共同语言。对妻的感情不深。婚后不久，他继续到川东师范上学，不久走上了职业革命的道路，因怕连累家人，就和家里断了音讯。将原来的本名万铁民的姓名也改成了万涛。从此和家里就再无往来了。现在，冉启秀在家的情况怎样，父母的情况怎样，万涛也都一概不知。
“你现在还能回老家去住吗？”伍桂花听完他的讲述又问。
“不可能呀！”万涛道：“我已投身革命，回老家暴露身份，是要杀头的，再说，一别多年，我和妻子的关系已名存实亡，谁知她又嫁了人不？”
“即然如此，你又还留恋什么？为什么不能再谈婚姻呢？”
“不，目前这种环境不是谈情说爱的时侯，”万涛诚挚地说：“桂花，我还不知你以前的婚姻情况，你能谈谈吗？”
“我的婚姻很不幸！”伍桂花慢慢向万涛谈了谈自已的经历。22年前，她出生在监利下车湾一个农户家里。10多岁时读过2年私塾，对一年轻的塾师产生了好感，俩人建立了恋爱的关系，然而家人却都不同意这门婚事。父母作主将她许给了鹦鹉洲的邹家仁为妻。邹家仁是个好逸恶劳的花花公子。过门不久.那个男人经常打她，身上常常有青班紫痕。去年，邹家仁在外嫖赌，到公安与一娼妇姘上了，桂花忍无可忍，遂离家出走，到苏维埃参加了革命工作。后来被族长“整家规”时，幸为彭国材救下。伍桂花大难未死，对彭国材十分感激不尽。她是个知恩图报的人，彭国材救了她，她很想报答于他，做他的妻。然而彭国材是本地人，且已有妻儿，她遂将感情移恋到了万涛身上。
万涛对这一切情况自然不知晓，他只觉得伍挂花的婚姻的确不幸，一朵鲜花插在了牛屎之上，怎不可惜？幸喜她那婚姻已经摆脱，现在参加了革命，获得了人身自由，她可以勇敢地再追求自已的第二次婚姻，伍桂花生得身材苗条，皮肤白净，一张瓜子脸秀气而又匀称。凭她的长象和气质，她是一定能再获爱情幸福的，如果不是目前处境艰难，万涛真愿娶了她做老婆。或者等形势好转些，自已的处境改变了，再与她谈婚事，也不至使她受到侮辱！想到这里，万涛又安慰她道：“桂花，如果革命形势好转了，我也没牺牲，那时我就娶你，你看怎样？”
“行，有你这话，我就一定等你，”桂花激动地答应，然后将头倚到了万涛的身上。万涛感觉有一般热流直通全身。他禁不住一下将伍桂花抱住，俩人便深情地热吻起来，直到天黑了很久，才各自回到镇上去。
在“四大”会议上被气倒了的潘栩在床上整整躺了二天，第三日，他怀着气愤的心情再参加大会。当主持人要他发言承认自已的错误时，他登上台去，心情很激愤地说：“我认为自已来湘鄂西后的所作所为是光明磊落的。向夏曦同志提过意见是不假，但认为这是反党的派别主义，我有不同看法。我没有反党，象我一样，有些同志也给夏曦同志提过意见，但他们现在都承认错了，还说别人的不是，我认为这是卑鄙无赖的行为，一个真正的布尔什维克，就应当光明磊落，实事求是，为党的事业负责，为工作负责，而不应捕风捉影，随便诬陷好人。”
潘栩的一番发言，当场被认为态度极不老实。于是，他的错误态度又再度受到批判，人们都认为，潘栩的思想很固执。
此次会后，鉴于潘栩的顽固态度，他的省委委员的资格也被选丢了。虽然，他的职务仍在苏维埃任着经济部部长，但省委根据夏曦的指示，不久即指派他到洞庭湖去搞调查工作。
这是2月中旬的一天，潘栩与妻子董晓作了话别。就随交通员一起，通过敌占区坐船进入洞庭湖特区。在洞庭湖特区，潘栩装扮成一个中年农民的模样，戴着竹笠，穿着青布衣，脚穿草鞋，成天东走西转，找当地的党组织联系，对农民的经济状况作了扎实的调查。那时，洞庭湖区已处于白色恐怖之下，地下活动随时都受到国民党团防跟踪的危险。到了3月初，潘栩完成了调查任务，准备回瞿家湾汇报工作。这天下午，他与交通员段小龙一起向江边走去，欲寻一只小船渡过江去。此时。由于一村庄的密探相告，6个全副武装的宪兵忽然从背后的村里赶了出来。这些兵士口里大叫着：“站住，举起手来！”交通员一见情况不妙，忙叫道：“快跑。敌人来了，”俩人就飞快向江边跑去。
“他妈的，快站住。再跑老子就开枪了！”敌人在后面一边追一边喊。
潘栩俩人仍不停顿的向前奔跑，为分散敌人的注意力.俩人拉开距离，从不同方向向江边跑着。
“啪，啪”敌人开枪了，子弹擦着耳朵飞了过去。潘栩拚命跑到江边一礁石边，纵身一跃就跳下了水去。与此同时交通员段小龙也从另一处江边跳下了水去。俩人的水性都很好，潘栩到了水中。就只奋力向下游着。
此时，赶到江边的敌人眼睁睁见二人下了水，朝江中只胡乱开了一阵枪，便无可奈何的转身而回。
3月的江水还有些寒冷，潘栩泅了半个小时，渐觉体力有些不支了。此时的长江，浩浩荡荡，波涛连天。潘栩只能顺着江水随波浪朝下飘流，也不知过了多久。忽然一艘下行的客轮驶来了，甲板上的船员老远望见有人在水中挣扎，便将客轮向落水者靠去，精疲力竭的潘栩抓住船上抛下的绳索，他终于被船员们救上了客轮。
甲板上，旅客们见救上一落水者，纷纷前来现看。有人送了衣裤给他。潘栩扔了湿衣，渐渐便缓过了气来。客轮上的船长问他是什么人，为什么落下水，他自称是从上海来的小贩。因搭乘一小船过江，被船主威逼抢劫。还要杀人灭口，他不得已才跳江落水。船主对他说的话未生怀疑，就免费带他直接到了上海。
第三天。船靠黄埔江码头。通过秘密联络站的联系，他在恒丰路一家杂货铺里，与中央常务委员张闻天见了面。
“你是专程来上海的吗？”张闻天见面就问。
“不，我是在洞庭湖区工作，被敌人跟踪追捕，跳入水中被一客轮救起，才漂到上海来的。”潘栩说着，就将详细遇险跳江被救的情况细述了一遍。
“你现在打算怎么办？”
“又乘船回洪湖去。请组织上帮忙给我买张去监利的船票。”
“行，你就休息几天吧，等买好船票，我再通知你。”
俩人说着，张闻天又问起湘鄂西省四次代表大会情况。潘栩又直言不讳地说：“那次大会上，中央认为我们给夏曦提意见是别有用心，指责我和万涛是搞派别主义，是反国际路线的。这个帽子太大了，我认为这是一种偏见。不知中央为什么作出这样的命令，是不是王明的指示？他们为什么老排斥打击我？”
“王明已到莫斯科去了，现在常委主要是博古负责。”张闻天也有难言之隐，关于湘鄂西的党内不同意见，他也有不同看法，比如博古等人坚持认为这是派别斗争，反夏曦就是反中央分局，反中央分局就是反党中央，他对这种观点不赞同，但是博古在常委中是主要负责人，他完全听命于王明的指挥，王明早些年在莫斯科读书时，对潘栩就采取排斥态度，所以博古对潘栩也没有好印象。当最近尉士钧到中央汇报时，中央就给潘栩和万涛一起定下了宗派主义的结论，甚至认为他是托陈取消派。张闻天对这一切了解得比较清楚，但又不好讲明，于是只有安慰潘栩道：“你对上面的处理有意见可以保留。但工作还是要好好干，不必消极，有些有争议的问题，过一段历史会作出公正的评判的！”
俩人就这样交谈了很久，方才分别离开小杂货铺子。