一切万物由因缘所生，故皆会变迁。
佛教经典《首楞严经》
甄业成从县里开完表彰大会，回到家里将大红奖状贴在了房里。母亲见了十分高兴。慈祥的老人笑着对儿子说：“业成，你工作干出了成绩，现在也该成个家吧。你在外找了对象没？”
“我还没找对象。”
“你该找了，我一人在家很孤单，你找了媳妇，让她跟我住在家里也有个伴儿。”
母亲这番话说动了甄业成的心。甄业成有个姐姐，早几年就出嫁到了外村，现在剩母亲一人在家，生活确实不方便。甄业成于是答应母亲，决定尽快找个媳妇成亲。
第二天，恰逢马合口乡赶场，甄业成下决心自己到场上去看看，若发现有称心的姑娘，就好请媒人讲。
那马合口是个十分热闹的墟场，每逢三六九日子，周边几十里地方的男女老幼都会到这场上来进行买卖交易。墟场临近一条河，河边有条独木桥横跨两岸，往北岸的河沿上有座吊脚楼，甄业成来到场上，就钻进了吊脚楼上，站在这里望那桥上的行人，一个个看得清清楚楚，他心里抱定主意，今日专门看人，熟人都邀他不动。
在那吊脚楼上站着，也不知望了多久，川流不息的行人从桥上走过来又走过去，那中间也不乏有花枝招展的姑娘，但他却一个也没看顺眼，这些女子，好象不是胖了就是瘦了，不是高了，就是矮了，不是有疤痕就是有雀斑，样子丑了提不起他的兴趣。好不容易看到中午，呵，那边又走来一个袅袅婷婷的女孩，她穿着一件白衬衣，里面现出红花领，下着一条兰士林布裤子，一双绣花的新布鞋，布鞋的针脚纳出了白边。她的个头不高不矮，一头披发黝黑光亮，脸上生得秀秀气气，皮肤白嫩如笋，仿佛与画中的美人儿没有区别。甄业成这一眼就看上了。他想，我要找就只这个了，前面看的好多都没满意。眼看那姑娘走上桥头，他便象侦探似的盯着，她走到那里，他就跟在那里。姑娘是什么地方人他也不清楚，他心里只估计着，马合口朝下去的路只有几条，姑娘往官地坪去，是他家乡的方向，最好打听；姑娘往麦地坪去，那里他有亲戚，也好打听；姑娘往桑植城分向去，他也打算跟到走。他这样盘算着心里劲足得很，兴趣非常浓。
约莫到场上磨蹭了几小时，到下午四点钟左右，这位女子开始朝官地坪方向走去了。甄业成心头一喜：这是朝他家乡的方向呀，就仍隔了几丈远跟着走，外表仍装着不在意的样子。姑娘走快，他就走快，姑娘走慢，他就走慢。一走走到了一条叉路口，这里距他家已不远，那姑娘便往王家峪走去，甄业成这才明白，原来是王家峪的人。且看她往哪一家去，他又跟着走了一段，一会儿，姑娘进了一栋木房屋，甄业成一喜，乐了，那姑娘家旁边的房子就是一位小学同学的家里，他遂走到那位同学家，与那位老同学寒喧起来，正说话的时候，想不到那女子竟端着茶盘送了一冷一热两杯茶过来，请甄业成喝茶。甄业成一时激动不已，口里连说：“谢谢，谢谢。”就把两杯茶都喝了。一面喝一面还在想，那女人一定也有意，她或许早就看到我跟踪了。待那女子走后，他便向老同学道：“倒茶的女孩是你亲么？”
“是我哥的女儿。”
“啊，是你的亲侄女啰？”
“是呀，我哥不在了，就她和母亲娘俩。”
甄业成问到这里就心里有数了。他当下与老同学又扯了些别的白话，晚上就在老同学那里住宿了。
第二天，甄业成回到家就对母亲说：“妈，我昨天找到了一个好姑娘。”
“是谁！”妈惊喜地问。
“是王家峪我一老同学的侄女。”甄业成说着，就把怎样发现那女子的经过说了一遍。
母亲被他的叙说逗乐了，她接着问：“你跟了那女的半天，还不知人家放了人没有？”
“这我就没好问了。”
“她要是没放，我就跟你舅舅讲一下，他和王家峪人都很熟，要他帮你讲来。”
“就不晓得那女的干不？”
“她不是跟你倒过茶吗？那女儿必定有心。”母亲分析道。
“那就试试吧！”甄业成说。
母亲于是到娘家与孩子的大舅一说，大舅听了说：“那女的我晓得，人才就盖了，一个村就数她漂亮。她现在是官地坪区的营业员，还是国家上的人。”
“还没放人家吧？”
“还没有。”
“那就把他讲来，你去通话试试！”
两人说到这里，甄业成的小外婆忽然插言道：“你们说的那个女儿，我就讲得直，她那个脾气和业成搞不来，业成又本份，她不要气死他？别的我不说，有次我在马合口就亲眼看见过，她和她娘吵嘴，竟然拿起菜刀要杀娘，你说，这样的女子业成敢要吗？”
“她的脾气是特骄，从小个性就强，一村的人都晓得。”大舅又道：“这样吧，我看你回去再跟业成商量一下，若业成自个愿意，我就跟他讲。”
母亲遂又踅回与儿子商议。利与弊都摆在面前；姑娘人才样貌都好，就是个性太强。怕的以后生活在一起难以相处，母亲为此也犹豫不决，要儿子自拿主意。甄业成却早已独观莲花，只见姑娘颜色照人，心里一见钟情，也不考虑其它。只是说：“女儿娇个性强是常情，长大懂事了，就不会吵闹的。”母亲同意他的选择，于是又到娘家一说，大舅便出面到女方家通了气。也是姻缘天撮合，那姑娘对甄业成也是一见钟情，双方一说，一拍即合，第二天，姑娘竟大大方方主动到了甄家，把甄业成的母亲喜得乐开了怀。甄业成与那姑娘你来我去就在这假期热恋了一阵。
到开学之后，俩人水到渠成；瓜熟蒂落，双双一起就到乡里办了结婚证。接着在甄业成新调动去的白石乡双狮坪小学举办了一个简扑婚礼，请10多个老师吃了喜糖和花生。晚上，在两根红蜡烛的映照下，由大家闹了新房，婚姻大事就算到此完成。
婚后，甄业成俩口子也甜甜蜜蜜地过了一段日子，但是好景不长。几个月后，俩人便第一次吵了嘴。
那是冬天的一个傍晚。甄业成星期六上完课后向老家走去。到村里经一家邻居门前过路时，忽闻那屋里有人在痛苦的呻咽。他仔细一听，听出是村民甄汝玉的声音。甄业成便敲门问道：“叔娘，汝玉叔怎么了？害病了吗？”
“是呀，他快病倒半月了，饭也吃不下。”汝玉的妻子开门让他进来。
甄业成走到病床前一看，只见甄汝玉面色苍白消瘦，他一面呻咽，一面还不时咳嗽吐痰，那地板上的痰迹中，还夹有血丝。
“这病不轻哩，恐怕是痨病。”甄业成看了看，很同情地对汝玉妻子说：“叔娘，得赶快把他送医院去救治。”
“没有钱呀，家里连买油盐的钱都拿不出。”汝玉妻唉声叹气道：“我找了许多人借钱也没借着，哪能住得起院。”
“救人要紧！叔娘，你快叫个人来，我们一起送他入院吧。我这里有40元钱先给你。”甄业成说着，就将刚从储蓄所取的40元全年存款全部掏出来，递给了汝玉妻。
“唉呀，那太感谢了，我们日后一定还你！”汝玉妻接过钱，非常感激地说。
接着，汝玉妻叫了一个后生来，甄业成即和那位小伙一起，用竹杠做了一个担架，将病人抬到了乡医院。待把病人治疗的手续都办妥后，甄业成才又匆匆往家中走去。
当日天黑了好久，甄业成才回到家里。妻子见他回来即问：“今日怎么弄天黑了才回？”
“做好事去了，被耽误啦！”甄业成很老实地说。
“做什么好事？”
“我从汝玉叔门前过，见他病得厉害，就帮忙把他送到了医院去住院。”
“他哪来钱去住院？”
“我给了他40元。”
“什么，你给他这么多钱了？”妻子立刻变了脸大声吵道：“你有好多钱给人家，一月才10来元工资。”
“他家里人说会还的。”
“唉，还个屁，他家穷得那样子，能给你还帐？”
“就是不还也不要紧吗，算我们帮助贫困人家了，这也是做的件好事！”
“什么好事！你要这样大方做好事，我跟你吵个没完！”妻子说罢越来越气：“你这个家还要不要？不要了咱们就拉倒！”
“唉，我说你别起火，咱们有话好商量嘛……”甄业成耐心地说。
“商量个屁，你把钱给了人家，还商量啥？你个剁脑壳的，就只知道帮这个帮那个。—早先我就听人讲你是这样的入。”妻子开始骂起来了。
甄业成便赶紧不吱声了。他做好事妻子不理解，也说服不了妻子，俩人之间便渐渐有了感情的裂缝。随着时间的推移，这裂缝也越来越大了。
约莫又过了几月，那女人又歇斯底里发作吵了一架。那是一个夏日的晚饭后，夫妻俩抬着一担大粪去浇菜地，下一道田坎的时候，女的走前，男的在后，那扁担很滑，甄业成一手没撑住，一桶大粪滑向女的一方，屎尿一下泼在她的身上。女的瞬间就来火了：“你会死？粪桶都掌不住。”
“我没注意，对不起哟！”甄业成陪着笑脸。
“你到哪找野婆娘了，就这样分心？”女人一面骂，一面跑到溪沟洗那粪水，洗完又回家洗澡换了衣裳，然后跑出来又骂：“甄业成，我跟着你硬背了时！你个剁脑壳的，想必到外头野了野婆娘才这样花心！”
甄业成任她骂，不吱声。
女人骂上了劲，早上骂，中午骂，晚上还骂，一连骂了三天。同校的师生象看戏一样看这女人骂街。一个区公所的干部到学校办事，见她骂人就劝：“小谷子，难怪人家供销社也不要你上班了。你现在结婚也要收敛点，甄老师这样好脾气的人你哪去找？你这样骂，也不怕影响他的工作？”
女人脸一横气汹汹的又冲这位干部骂：“你是哪个强盗×的？不讨我骂不新鲜吗？你要管我家的闲事，我骂甄业成，他把我搞伤心了，我要咒他几天！”
那位干部气得直哆嗦，捂着耳朵赶紧走了。
甄业成这才算领教了这女人的厉害，他强忍着性子不搭理她，女人事后还对人说：“喜得甄业成不还嘴；要还嘴的话，锄头打他没巴了。”
“自那次大闹之后，女的就撤泼没完没了。不久，女人怀了孕，脾气更加烦燥。一次，甄业成在学校指导女生排练演戏，女人跑来横加指责道：“好呀，你一天就和这些女儿鬼混难怪不回家呀！”
甄业成一再解释这是工作需要，要搞宣传演出，女人更醋劲大发，总是不听。
过了一年，女人生了孩子后，又常背着小孩到学校大吵大闹。这期间也不知道是谁故意挑泼，女方又老怀疑甄业成有外遇，天天吵着要离婚。甄业成苦口婆心解释也无用。没办法，他只好尽力躲开纠缠，想不离婚。女人却不依不饶。闹过半年之后，这一天下午，甄业成正在班上上课，女人又跑来叫道：“甄业成，你快出来！”
甄业成无可奈何走出来说：“有什么事？”
“走，我们去办离婚手续！”
“我要上课哩，去不成！”
“去不成也要去！”
女的说罢，将甄业成猛地一推，甄业成跄踉向前被推了几丈远，同学们这时都跑出教室大叫：“快看哪，甄老师搞师妈不赢！师妈推她象推拖拉机的！”甄业成又气又恼，他无可奈何地说：“你这个脾气硬是搞不好。”
“就是要搞不好哩！你不离就莫想安宁！”.
甄业成伤心之极，他终于痛下决心：离！又过了几日，这一对结婚才三年的夫妻，就来到乡政府，最后办了离婚手续。
离婚之后的甄业成，身边虽没有了那烦心的的打搅和吵闹，然而那感情的创伤还是使他沉默了许久，有一段时期，他寡言少语，忧忧不乐，每到放学吃晚饭后，便一人在乡间的小道上踽踽地散步排遣苦恼。这一日是星期天，傍晚时分，他怀着苦恼的心情走回家乡的村里时，忽见那当了农民的甄才雁门外聚了许多人，其中还有人在嚎啕痛苦。甄业成走过去一噍，原来是甄才雁的父亲病死了。死者躺在一扇门板上，其家属子女在围着痛哭。
甄业成在人丛中默默看了许久，那死者痛苦的面容和家属的痛哭情景令他心里一阵颤动。瞬那间他忽然悟到：人间的生离死别是多么令人凄惨的事啊，而自已个人的苦恼与其相比又算得了什么。一个人活着，为了人民大众的利益，就要帮他人多解忧愁，所谓先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，就是这个意思吧。而这样的人生生活才有意义啊！想到这里，甄业成顿觉自己的苦恼消失了。他随即主动走过去劝甄才雁道：“才雁，你也别哭了。要赶快想办法把你父亲安葬了！”
甄才雁抹着眼泪说：“我父亲勤劳一生，现在病死了，咱家棺材都买不起，所以我很伤心。”
“走吧，你跟我到学校去，我那还有40元钱，你拿着买副棺材吧！”
“唉呀，这怎么行，你不用了？”
“我不要紧，还有用的！”
甄业成说罢，就领甄才雁连夜走10里路到学校，将自己又一年积存的40元钱全交给了他。甄才雁得此资助，连声感谢不已。第2天，他便用这笔钱买了副棺材，终于将父亲作了安葬。