符合个性的成功总是最好的成功，否则就不可能让成功的台阶通向顶点。找准孩子的个性，并激发他们的“天才心”，这是最精彩的成功优化方案。
——美国哈佛大学杰弗里
《孩子的“天才心”究竟在何处》
意大利诗人但丁说过：“要是白松的种子掉在英国的石头缝里，它只会长成一棵很矮的小树；但是，要是它被种在南方肥沃的土地里，它就能长成一棵大树。”
所谓超常的人其实都是正常人，只不过得到了正常的发展。而普通人的才能常常被压抑了，没有开发出来。
可见，培育天才首先是要给儿童一个良好的成长环境。
造：天才是造出来的
西方著名教育家裴斯塔洛齐讲过一则寓言：
有两匹长得一模一样的小马。一匹交由一位庄稼人去喂养。但那个庄稼人非常贪婪，在这匹小马还没有发育健全时就用它来赚钱，最后，这匹小马变成了无价值的驮马。与上述这匹小马命运迥异，另一匹小马被托付给了一个聪明人，最后在他的精心喂养下，这匹小马竟成了日行千里的骏马。
这个小故事给人的启示是深刻的：天才并没有固定的模式，完全来自于环境的肯定。
早期教育比出身门第更重要
一位美国心理学家到一所普通的学校调研，一位老师问：“先生，您能不能挑出班上智力超常的学生？”
“当然可以。”专家爽快地答应了。然后自信地用手在学生中指点起来：“你，你，你……”一年后，专家再次访问该校，问：“那几个孩子的情况怎么样？”
老师回答：“好极了！”
接着她请教道：“先生，我感到很惊讶，你来之前他们都只是普普通通的学生，可经你一指点，一个个都变了。请问您有什么诀窍，能够判断得如此准确？”
专家微笑着说：“没有任何诀窍，随便指指而已。”老师露出一脸惊讶的表情。
这个故事说明，尽管存在个体遗传差异，但是这个差异对于小孩的聪明程度的影响很小，遗传素质只是孩子智力发展的物质前提，真正智力的发展是在后天的教育与环境中塑造的，除了患有智障的儿童，绝大多数儿童都具有智力充分发展的物质基础和前提条件。
在后天的教育环境中，占第一位的当然是家庭教育。
“教育比门第更为重要”，家庭是幼儿早期教育的关键场所，父母是教育的关键角色。任何一个孩子，当他诞生到世界上来的时候，额头上并没有标着“天才”的胎记，只要他们不是白痴，只要享受良好的教育条件，都可以变得聪明可爱，都可以成材。
鲁迅说得好：“即使是天才，生下来时的第一声啼哭也决不会就是‘一首好诗’，教育对儿童智力发展起着主导作用，每一位为人父母者都应坚信这一点，你的努力不会白流。”
德国大诗人、大作家歌德从小受到了良好的家庭教育。父亲重视审美教育，经常带他参观著名的建筑物、图画，一面欣赏美的浮雕，一面介绍它们的历史，以培养歌德对艺术的爱好；还经常向他讲述游历过的世界各地的风土人情，培养他对地理的兴趣；歌德的母亲几乎每天都给他讲故事，头一天讲完后，便让他自己想下面的情节，激发歌德的想像力。就是这样良好的家庭教育氛围，培养出了一位世界级的伟大诗人。
这样的例子，不限于书香门第。丹麦著名的童话作家安徒生出生于一个生活窘困的鞋匠家庭，幼时常听父亲读《天方夜谭》和拉封丹的寓言，那神奇的故事从父亲的口中流出，深深地吸引着他，他随着那些故事在想像中遨游。这位童话作家丰富的创作想像，从小便开始了。俄国著名的革命文学家高尔基出身贫穷，在他如痴如醉自学之前，是外祖母的口头文学为他上了作家入门课。
成功地把自己聋哑女儿培养成大学生的周弘在这方面颇有心得，他在《如何赏识你的孩子》一书中给我们讲了他自己的故事：
首先，他用一种积极的暗示让婷婷相信自己是天才，他在她课桌上的玻璃板下压了一张《天才儿童行为表》，一旦她看书时忘了吃饭或忘了睡觉，就马上指着表上的第一条对她说：“‘看起书来废寝忘食’，你不是天才，谁是天才！”
和一般的家长不一样，他不是盯着孩子的缺点，而是专找孩子的优点。记得第一次让婷婷做应用题，10道题她只做对了1道。一般的家长可能两个巴掌就过去了，但周弘没有，错的地方不打叉，对的地方打了一个大大的钩，然后发自肺腑地对她说：“婷婷，你太了不起了！第一次做应用题就对了1道。爸爸像你这么大的时候，碰都不敢碰唉！”
小婷婷听了这话，自豪得不得了，越来越爱做，一次比一次对得多，升初中的时候，数学得了99分。
孩子学写作文的时候，很多家长都让孩子读范文，拿孩子的作文和范文比，结果越比孩子越没信心。那些范文，别说孩子了，做家长的能有几个写得出来！
孩子的作文再差总会有一个句子写得好吧？他就用红笔把作文中写得好的句子抄下来，吃饭的时候，让婷婷当着全家人的面朗读，全家一起为她欢呼。
慢慢地，一句变成两句，两句变成三句，她越来越爱写，能写不出好作文吗？
在这种充满激励的环境中，婷婷的学习兴趣越来越浓厚，各方面都在飞速发展。
在教育女儿的过程中，周弘始终坚持一个观点：使庄稼满意的养料是最好的养料，使顾客满意的商品是最好的商品，使孩子最乐意接受的方法才是最好的教育方法。
婷婷准备从一年级往三年级跳，可碰到了很大的阻力。三年级是个“坎”，作文、应用题都上来了。二年级的课程，婷婷是粗针大线，几个月就学完了，所以，进入三年级后的几次单元测试，婷婷都只得了60来分。
上一年级的时候，婷婷总是第一名，现在她就像一只泄了气的皮球。这时，周弘想到了美国动画片《希瑞》中的一句话：“赐予我力量吧！我是希瑞。”为此，他设想如果希瑞遇到困难的时候，上帝不给她力量她会怎么样？肯定完蛋。
婷婷也一样，训斥、抱怨、指责肯定是不行的。传统的方法，比如：“头悬梁，锥刺股”、“只要工夫深，铁杵磨成针”、“笨鸟先飞早入林”……孩子可能会有一点激动，但不会狂热。
他要给婷婷力量，他对孩子说：“你现在碰到了难以想像的困难！这个困难爸爸认为全世界只有一个人能够战胜，那就是你。你想想，3岁半还一个字都不会说，现在不仅能说一口流利的普通话，而且会背‘1000位’，你不行谁行？”
在家人、老师、同学共同的“加油”声中，婷婷的情绪越来越高涨，“爸爸，还有一个月就期中考试了，我要让60分翻跟斗！”果然，她实现了自己的诺言。
在四年级的一次会考中，家长们最关注的就是“语文状元是谁”？当她们得知不是别的孩子，而是聋孩子周婷婷时，所有的人都震惊了。而此时，婷婷又勇敢地从四年级跳入了六年级。
到了六年级有没有遇到困难？语文、数学还好，英语却成了大问题。聋哑孩子最难的就是发音，每一个音都要千锤百炼，仅“哥哥”的“g”一个音婷婷就练了3年，现在要面对已经学了一年英语的同学，婷婷怎么能行呢？
父亲依然不停地在一旁欣赏她：“婷婷，太了不起了！3岁半还不会讲话，普通小学却跳了两级，双耳全聋的孩子现在竟然自学英语，人世间还有比这更值得自豪的事吗！”
在这种极度的赏识之下，婷婷越学越激动，越学越入迷，半个月赶上了拉下一年的英语课程，第一次单元测试就得了96分。毕业时，她以全校第二名的成绩考上了中学，为她童年的生活画上了一个比较完美的句号！
周弘成功了，他把聋哑女儿成功地培养成了“天才”。
与遗传无关：环境可以激活大脑
遗传是先天的，比如有的孩子天生一副好嗓子，音质纯美、音域宽广，这就为培养他们成为歌手提供了物质条件和可能性。但他们能否成为优秀歌手，还在于这种物质前提能否得到充分利用和发挥，还在于环境、特别是教育的作用。
遗传素质在孩子成才过程中的作用表现在两个方面：
第一，通过遗传素质影响儿童智力的发展。例如，生来好观察的孩子，学绘画、搞实验可能会成功；记忆力好的孩子，学外语可能会成功；好思考的孩子，学理科搞思辨可能有乐观的前景……根据孩子的遗传素质，因势利导，让孩子如鱼得水，能有效地发挥他遗传方面的优势，培养他成才。若违背遗传素质，家长主观设计，使孩子勉为其难，结果往往事倍功半或劳而无功。
第二，通过气质类型影响情绪和性格的发展。每一个孩子的情绪、性格都不一样，这就是遗传的作用，但是通过后天的环境、教育，我们能培养出优秀的气质类型，从而影响情绪和性格的发展。
遗传素质为孩子的智力发展提供了潜在的可能性，却不能预示儿童身心发展的方向和成就。后天的社会环境，特别是社会生活条件，为儿童智力发展提供了现实土壤，会极大地影响儿童智力发展的方向、速度和水平。
心理学研究表明，双生子的遗传因素有很大的相似性。但是调查表明，如果双生子生活在差别很大的环境中，他们的智力发展的差异会大得让人惊奇，难以置信。
法国全国科学研究中心主任米歇尔？迪伊梅研究的目标是要了解基因、环境和智力之间的关系。他选择被别人收养的儿童作为研究对象，因为他们在出生之后不久就离开了自己的生身父母。
迪伊梅的研究成果反映在几个数字上：一个出生在父母平均智商指数在90左右的家庭的儿童，如果被一个父母智商为110的家庭收养的话，他的智商指数可以提高到110。这说明，环境，特别是父母的社会经济地位及智力水平对儿童的智力成长起着重大作用。
大脑的感知模式能说明一个儿童大脑的发展状况，如果感知的内容丰富且精彩，对儿童大脑不断形成新的刺激，激活儿童大脑的机能，使大脑处于积极活跃的反应状态中，其智力的发展会很快；而如果处在一个单调刻板的社会环境中，孩子的智力发展明显因刺激的减少而受到压抑。印度“狼孩”的悲剧就是环境的关键性作用的证明。
生存环境对智力有着巨大影响，已成为有识之士的共识。一位联合国专家1998年10月19日在印尼说，印度尼西亚目前的经济危机有可能使该国产生“迷茫的一代”，因为营养不良使该国儿童的智商水平下降了大概7个百分点。
联合国儿童基金会地区代表斯蒂芬？伍德豪斯说：“先假定平均智商水平为100，如果有65%的3岁以下儿童贫血，50%的2岁以下儿童缺乏微量营养素，那么平均智商水平会下降到92%或93%。”
他说，缺乏微量营养素，例如维生素A、碘和铁，会使个人智商水平下降10～15%。
那么，可不可以通过改造环境来提高儿童的智商呢？
答案应该是肯定的。下面是一些成功的实例介绍。
随着一天的开始，英国格拉斯哥市圣吉尔伯特小学的学生玛丽安娜？汉密尔顿跟着队伍进入了大厅，打算去“激活她的脑子”。她双臂前伸，然后握拳，把双手想像成脑部灰质的左侧和右侧。她希望它们做到协调工作。汉密尔顿和该小学的其他学生跟着一首热门歌曲的音乐做了5分钟的“健脑操”，希望以此来锻炼纯粹进行思维活动的大脑。
头脑变得灵活敏捷之后，小学生们就直接去上数学课了。每张课桌上都放着一瓶水，孩子们随时可以饮用。校方鼓励他们每天饮用8～15杯水。在这个实行现代“生命教育”的地方，学生们需要保持体内充足的水分，并且使自己脑部的“电解化学发动机”尽可能平稳地运作。
在英国颇为流行的《学习的大脑》一书概述了这样的观点：某些气味、颜色和光线有助于学习。另一本名为《伶俐动作》的书则描述了能够改善思维能力的身体锻炼方法。这些主意都已经付诸实施。
北安普敦郡昴德尔市威廉王子学校的学生通过按下“大脑按钮”来开始学习。他们揉搓胸部的某一点，揉搓这个点可以刺激向脑部供血的颈动脉，据说这样能缓解精神压力和增强注意力。
在一些学校，通过音乐来刺激大脑能力的方式也被采纳了。
在格拉斯哥市贝拉尔米内天主教中学，11～18岁的学生在上数学课的同时会听20分钟莫扎特、巴赫和维瓦尔第的乐曲，这些乐曲用刚能听到又不产生干扰的音量来播放。数学老师艾琳？亚历山大？博尔顿对音乐教学的效果深信不疑：“学生们能在更长时间里集中注意力了，成绩也有所提高。”
挖：潜在能力就是天才
人生来就具备一种特殊的能力。不过，这种能力是隐密地潜藏在人体内，表面上是看不出来的。我们称这种能力为潜在能力。
比如，这里有一棵橡树。如果按照理想状态生长的话，可以长成30米高，那么我们就说这棵树具有能够长成30米高的可能性。
同样的道理，一个儿童如果按照理想状态成长，能够长成一个具有100度能力的人，那么我们就说这个儿童具备100度的潜在能力。这种潜在能力就是天才。因此，天才并不是我们平常所认为的那种只有少数人才具有的禀赋，而是在人人内心都潜藏着的。
早期教育：及早发现儿童的潜在能力
即使橡树具备长成30米高的可能性，要真长成30米高还是很困难的，一般可能是12米或者是15米左右。假若环境不好，则只能长到6～9米。不过，如果给它施肥，好好侍弄，则可以长到18米或者21米，甚至也可以长到24米或27米。