与宗教教旨中虚无缥缈的“神”有所不同，与民俗文化中身外求神截然相反，本书中所指的“保护神”，是指每个人身上共有的筋而言的。据医书《形色外诊简摩》中所写“神在天为风，在地为木，在体为筋”。这是笔者首次发现医书对神下的定义，无比震惊之余，曾引起笔者深切的思考：
在以往的岁月里，在世界上各种文化背景中，人们习惯于身外求神佛，心外求法；其实，神佛就在我们每个人的体内，这就是上述说所说的“筋”。
以古至今，人们热衷于已知的人体部件，人们言必称五脏六腑，经络气血，唯独把“筋”给冷落到一边，几近忘却的程度。纵观世上流行的各种健身法门，很少提到筋。只有达摩传授过《易筋经》，除此之外，就很少提及这不能不是一个遗憾。还是这句“神在体为筋”，一语道破天机，唤醒多少梦中人。
当知神在体为筋，何必身外去求神，若想健康无病恙，敬养自身保护神。
实际上，筋的功能和作用，已经远远超出五脏六腑、经络气血。人类应该重新认识筋。这是因为：
1.全身分布最广的是筋。传统医学最初所说的“筋”是指广泛分布于身体各部分的经络，后来逐渐演变为韧带和肌腱的俗称，也就是我们现在所说的筋。《易·系辞》说：筋乃人身之经络，骨节肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之外辅。
2.身体产热最多的是筋。我们的身体本来是具有生热机能的，文献显示：人在一动不动时，身体也能产生热量。
骨骼肌约22%热量
肝脏约20%热量
脑约18%热量
心脏约11%热量
肾脏约7%热量
皮肤约5%热量
其他约17%热量
（注：骨骼肌即是筋）
3.最容易受伤的是筋。在现实生活中，人身上最容易受伤的是筋。
凡因各种急性外伤或慢性劳损，以及风寒湿邪侵袭等原因造成的人体筋的伤害，统称为“筋伤”现代医学称为组织损伤。
筋伤是骨伤科最常见的疾患，在工农业生产、日常生活、交通运输、体育活动、军事训练及战场上皆可发生，外来暴力、强力扭转、牵拉压迫、跌扑闪挫或慢性劳损及风寒湿邪侵袭等均可导致筋伤。
中医对筋伤的分类相当精细，在古代文献中有筋断、筋转、筋歪、筋翻、筋柔、筋强、筋粗、筋结、筋缩、筋痿等具体描述。
依据本书的观点，筋受伤就是伤神。
4.人体诸痛皆为筋痛。
从中医筋学得知，人身诸痛皆为筋痛，如足跟痛、背痛、骨痛，心下有积块、肘部拍急、呕逆、恶寒发热、胁痛、肩不能抬举、脖项不能左右转动，足下转筋疼，不能前俯，不能后仰，口张开不能闭合，口角突然歪斜，舌卷，眼闭合，眼无法张开，乳部、项部疼痛，耳鸣、腋窝痛、筋痿项肿、膝关节僵直、阴囊肿大，前阴功能障碍，阳痿、痛经、阴器缩入等，无一不与筋相关。
5.功能最神奇的是筋。
筋的主要功能是联属关节，络缀形体，主司关节运动。《素问·五脏生成篇》说：“诸筋者，皆属于节。”《灵枢·经脉》说：“筋为刚”。言筋应坚韧刚强，才能发挥其束骨而利关节的功能。《杂病源流犀烛·筋骨皮肉毛发病源流》中对于筋的功能论述更为详细透彻，书中指出：筋也者，所以束节络骨，绊肉绷皮，为一身之关纽，利全体之运动者也。比如肩不能左右摇动，身体不能前俯后仰，面部神经麻痹及口角歪斜，双目的睁开与闭合，拳头的张开与收扰，阴器的勃起与复原，舌体的蠕动与伸缩，双足的行走与站立等无一不与筋的功能相关。
6.筋是幸福感的基础。男女性器，乃全身诸筋之聚。男怕伤肝，女怕伤肾，是因为肝肾之筋皆聚结于性器之故。女人的阴缩症即是筋痿。女人阴盛则容易患阴缩之症。有阴缩症者，往往没有性快感。
男人阴茎大而不坚者，筋不至也；筋，筋气，指气血流注于阴部筋脉，筋气又作骨气。《玄女经》云“抚弄玉筋者，血气来至；持弄男乳者，肉气来至”。用白话文解释即是：双脚上曲，色缠男股，表示筋气已经充实；轻舒柔夷，抚弄阳具，表示血气已经充实。
人到暮年，一个可怕的现象是男性的性体萎缩，甚则呈现出一个黑洞，其实这是明显的筋缩所致。对女性而言，痛经，子宫肌瘤等妇科病，无一不于筋相关。人老筋先老，筋衰性事无，这是每个人都会迟早面对的现实问题。如何健筋防老，如何终生保持性能力？这是本书所要回答的课题。
7.最容易被人们忽视的是筋。在现实生活中，只要人们一谈起保健的事，人们总是习惯的言必称经络脏腑等等。唯独不谈如何健筋。如上所述，筋对人体的功能及作用，切切不可小看。为了引起人们对筋的重视，作者才撰写这本《活筋壮骨保健法》一书。
8.筋主衰老先健筋。
《素问·上古天真论》说：“七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。”
《黄帝内经》有云，男子三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；……七八肝气衰，筋不能动。
人老腿先老，是腿老筋先衰之故。
孙耀祖在《中医科技》书中指出：“人体在胎腹中，它脏未具，肝先首具，它脏未形，肝先首形。”
足厥阴肝经气绝则筋缩，引卵与舌。厥阴者，肝脉也。肝者，筋之合也。筋者，聚于阴器而脉络于舌本。故脉弗营则筋缩急，筋缩急则引舌与卵。故唇青、舌卷、卵缩，则筋先死。
筋和骨是一对阴阳关系，骨硬筋软，才是正常。筋硬一般是老年人容易得的，老百姓有句话：“筋长一寸，延寿10年。”可见筋对人的重要性。筋发硬是人衰老的一个重要特征，给老年人的生活带来很多不便，走路时迈的步子很多，就是走不远，还有腰腿疼痛，如果用很巧的手法将筋调得柔软，富有弹性了，不但能缓解老年人的痛苦，还能起到延缓衰老的作用。
十二经筋
足太阳膀胱经的筋，起于足的小拇趾，上行并结聚于足的外踝，再斜行向上结聚于膝部；循行于足跗下，沿足外踝的外侧，结聚于足跟，又沿足跟上行而结聚于膝腘内。它另行的一条筋，结聚于腿肚的外侧，上行进入腘窝的内侧缘，与前一支筋并行，上结于臀部，再上行经过脊柱两旁，至头项；由此分出的支筋，另行入内并结聚于舌根。其直行的支筋，由项上行而结聚于枕骨，再至头顶，然后下至眉上，结聚于鼻的两旁。由鼻分出的支筋，像网络一样围绕而上至眼胞，然后向下结聚于颧骨处；又一支筋，由腋后外侧，上行而结聚于肩髃穴处；另一条支筋，由腋窝，向上出于缺盆处结聚于耳后完骨部；还有一条支筋，由缺盆部另出，斜行向上出于颧骨部。由本经筋所引起的病证表现为：足小拇趾及足跟疼痛，膝腘部挛急，脊背反张，项筋发紧，肩不能抬举，腋部牵扯缺盆部辗转疼痛，肩部不能左右摇动。
足少阳胆经的筋，起于足的无名趾端，上行而结聚于外踝，并沿着胫骨外侧，向上结聚于膝部外缘；其支筋，另起于外辅骨，上行至髀部时，分为两支，其行在前面的，结聚于伏兔之上，行在后面的，结聚于尻部；它的直行筋，上行至肋下空软处，再至腋部的前缘，挟胸旁乳部而结聚于缺盆；又一直行筋，向上出于腋部，经过缺盆，行于足太阳经筋的前面，沿着耳后，上抵额面，在头顶上相交，再下行到颔部，然后又向上结聚于颧部；另一条支筋，结于眼外角，为眼的外维。本经筋所发生的病症表现为：足的无名趾抽筋牵引至膝的外侧，膝关节僵直，膝窝里的筋拘紧，并牵引到前后的髀部和尻部，又向上牵及肋下空软处和软肋部疼痛，再向上牵引缺盆部、胸旁乳部、颈部等处，使所有连结的筋都感到拘急。如果从左侧向右侧维络的筋拘急时，右眼就无法睁开，这是因为本筋上行而过头的右面与跷脉并行的原因，另外左侧的筋与右侧的筋相连结，如左侧的筋受伤，右脚就不能活动。以上现象称为维筋相交。
足阳明胃经的筋，起于足的中趾，结聚于足背，沿足背的外侧斜行，上行至辅骨，结聚于膝的外侧，再直上而结聚于髀枢，然后沿胁部，联属于脊柱；其直行的一条筋，向上沿胫骨而结聚于膝部；由此又分出的支筋，在外辅骨相结聚，并与足少阳经的筋相合；其直行的筋，上沿伏兔而结于髀，在阴器相会合，再向上散布于腹部，至缺盆部结聚，然后上沿颈部，挟口而行，至颧部会合后，又向下结聚于鼻部，上与足太阳经的筋相合，足太阳经的筋是上眼胞的纲维，足阳明经的筋是下眼胞的纲维；它的支筋由颊部结聚于耳前。本经筋所发生的病症表现在：足的中趾及胫部抽筋、足部颤动及强硬不适、伏免部转筋、髀前部肿、阴囊肿大、腹筋拘急，并向上牵引缺盆及颊部，使口角突然歪斜。因受寒引起筋拘急的，就会令眼闭合；因受热而导致筋驰缓的，就会使眼无法张开。颊筋受寒，就会牵引颊部，使口张开不能闭合；颊筋受热，就会使筋驰缓舒张、无力收缩，以致口角歪斜。
足太阴脾经的筋，起于足的大拇趾内侧的尖端，上行而结聚于内踝；其直行的一条支筋，向上结聚于膝内辅骨，再沿大腿内缘，于髀部交结后聚会于阴器，又上行至腹部，在脐部相结聚，然后沿着腹里，结聚于胁肋，并散布于胸中；其内部的支筋，附着于脊柱。本经筋所发生的病症表现为：足的大拇趾疼痛牵引至内踝痛，或抽筋痛、膝内辅骨痛、大腿内侧及脾部作痛，阴器有扭转痛感，并向上牵引脐部和两胁作痛，甚至引起胸的两旁和脊内痛。
足少阴肾经的筋，起于足小拇趾的下方，与足太阴脾经的筋合并后，沿内踝骨的下方斜行，结聚于足跟，又与足太阳膀胱经的筋相合而上行，结聚于内辅骨下，并在此与足太阴经的筋合并，再沿着大腿的内侧上行，结聚于阴器，然后沿脊内，夹脊柱骨上行至项，结聚于枕骨，与足太阳膀胱经的筋相合。本经筋所发生的病症表现为：足下转筋，以致本经筋所到之处都疼痛、抽筋。病在足少阴经筋的，以痫症、拘挛、痉症为主要症状；病在背侧的不能前俯；病在胸腹侧的不能后仰。所以患阳病则项背拘急，腰向后反折而身体不能前俯；阴病则腹部拘急，身体就不能后仰。
足厥阴肝经的筋，起于足的大拇趾上，上行而结聚于内踝之前，再上行沿胫骨结于膝内辅骨的前方，然后沿大腿内侧，结聚于阴器，与其它经筋相联络。本经筋所发生的病症表现为：足的大拇趾疼痛牵引内踝前疼痛、内辅骨痛、大腿内侧痛并且抽筋、前阴功能障碍。如伤于房室，就会导致阳痿；伤于襄邪则阴器缩入；伤于热则阴器挺长不收。
手太阳小肠经的筋，起于手的小拇指的上端，结聚于手碗，再沿前臂内侧上行，结聚于肘内高骨的后方，如用手指弹拔此处的筋，小指就会有酸麻的感觉，再上行入内结聚于腋下；它的支筋，向后沿腋窝后缘，上行绕过肩胛，经过颈部，出于足太阳经筋之前，结聚于耳后完骨处；由此处分出的支筋，进入耳中；其直行的筋，于耳上出，下行结于颔部，又上行联属于眼外角。本经筋所发生的病症表现为：手的小拇指疼痛牵引肘内侧高骨后缘疼痛、沿臂的内侧至腋下及腋下后侧都疼痛、肩胛周围及颈部疼痛，并引起耳中鸣痛，牵引颔部使眼睛无法睁开，要过许久才能看东西；若颈筋拘急过甚，就导致筋痿、颈肿等症。
手阳明大肠经的筋，起于手的食指之端，结于腕部，沿臂上行并结于肘部的外侧，再经过臑部而结于肩髃；它的支筋，绕过肩胛，挟脊柱两侧而行；其直行的筋，由肩髃上至颈部；出于手太阳小肠经筋的前方，再至左额角，络于头部，然后下行到右额。另一条支筋，上行于颊部，结聚于颧骨部。本经筋所发生的病症表现为：本筋经所经过的部位，出现疼痛、抽筋、肩不能抬、脖颈不能左右转动。
手少阳三焦经的筋，起于手的无名指端，结聚于手腕，沿臂上行并结聚于肘部，再向上绕臑的外侧，行至肩部，然后至颈部与手太阳小肠经的筋相合。它的支筋，由曲颊部深入，系于舌根；另一条支筋，上行于曲牙，沿耳前，联属于眼外角，再向上经过额部，结聚于额角。本经筋所发生的病症表现为：经筋所过之处，出现疼痛、抽筋、舌卷等症。
手太阴肺经的筋，起于手的大拇指之端，沿指上行，结聚于鱼际部之后，经过寸口的外侧，沿臂内结聚于肘中，再上行于臑部内侧，进入腋下，出于缺盆，又结聚于肩髃前方，然后上行结于缺盆，再下行结聚于胸里，分散而贯穿贲门下部，与手厥阴经的筋相合后，下行直抵季胁。本经筋所发生的病症表现为：循行经过的部位，出现抽筋、疼痛，严重的则发展为息贲之症（息贲：五脏积病之一，因肺气积于胁下，喘息上贲而得名。症状为：恶寒发热、右胁痛、背痛、呕逆等——译注）、两胁拘急、吐血。
手厥阴心包络经的筋，起于手的中指之端，与手太阴肺经的筋并行，结聚于肘的内侧，再上行沿臂的内侧结聚于腋下，然后下行分散，前后夹胁肋；它的支筋，进入腋下，散布于胸中，结聚于贲门。本经筋所发生的病症表现为：其循行经过的部位，出现抽筋和胸部作痛，成为息贲症。