有一位满腹经纶的学者，为了了解禅学的奥妙，不远千里去拜访一位禅师。禅师在桌上准备了两只斟满茶水的杯子，然后坐下，开始讲解佛学的精义。
这位学者听着听着，觉得其中某些话似曾相识，好像也不是什么高深的理论。他曾听人说这位禅师道行高深，从他的话语中能够得到很多启发，但是交谈之下并不觉得他有什么特别之处，于是认为这位禅师不过是浪得虚名，骗骗一般凡夫俗子而已。
学者越想越觉得心浮气躁，坐立不安，不但在禅师讲道时不停地插话，甚至轻蔑地说：“哦，这个我早就知道了。”
禅师并没有出言指责学者的不逊，他只是停了下来，拿起茶壶再次替这位学者斟茶，尽管茶杯里的茶还剩下八分满，禅师却没有把杯子里的茶倒出，只是不断往茶杯中注入温热的茶水，直到茶水不停地从杯中溢出，流得满地都是。
这位学者见状，连忙提醒大师说：“别倒了，杯子已经满了，根本装不下了。”
禅师听了放下茶壶，不愠不火地说：“是啊！如果你不先把原来的茶杯倒干净，又怎么能品尝我现在倒给你的茶呢？”
谦恭有度，讲的是君子的情操和待人接物的态度。君子待人要谦，对待长辈更要恭谦有礼，但也不可谦虚过度，过谦则使人感觉到虚伪狡诈。只有虚怀若谷的态度，才能给人尊敬的印象，敬人者人恒敬之，人们也会对谦虚者抱以尊敬。谦虚是高尚者的情操，修养深厚的表现，圣人君子的操守。
《菜根谭》中有语云：建功立业者，多虚圆之士。古来建立功业成就功勋的全都是谦虚圆融的人士，那些执拗固执、骄傲自满的人往往与成功无缘。文王谦虚，渭河之滨访太公，最终成就了周朝八百年的基业；刘备谦虚，三顾茅庐请卧龙，最终天下三分一分归刘。
谦虚的人懂得怎样尊敬别人，包容别人，比如山谷。山谷因为胸怀空阔而罗纳万物，万物生长其间，不受排斥，不受拘禁，自由生长，得到了长久的来自于山谷的给养和尊重，同时山谷间的万物也装饰和点缀了山谷，使山谷变得郁郁葱葱，生机勃发。所谓谦虚礼让，敬人敬己就是这个道理。
万事万物盈虚有数，就像夜空中的月亮一样，阴晴圆缺自有规律可循，做人也是一样。如果太骄傲太自满，物极必反，盛极而衰，最终灾祸临头悔之晚矣。反之，如果太谦虚太礼让，矫揉造作，虚伪狡诈，也会给人留下华而不实的印象，这就是过犹不及的道理。因此谦让要有度，要恰当。
做人大忌，就是得意忘形。纵观历史，凡得意忘形者，必没有好下场。想想三国中曹操败走华容道，虽然是败军之将，却对诸葛亮的军事才能百般嘲笑，结果全都落入孔明套中，这时才羞惭万分，要不是关羽为报答恩情放他一马，恐怕曹操要死于赤壁的硝烟中。还有，汉武帝刚刚即位的时候，舅父田蚡掌握大权，不把朝臣放在眼中，忘乎所以，最后连武帝也难以容忍，落了一个疯癫的下场。
有时候人们冲破了艰难险阻，经历了千辛万苦，终于把黑暗踩在脚下，迎来了光明的曙光，却因为极度得意忘形，又重新跌入黑暗的境地。得意忘形，使人丧失了最起码的谦虚，头脑发热，做事情往往没有逻辑，只凭一时的感觉。
得意忘形是摧毁心智的利器。纵使是叱咤风云的人物要是得意忘形，也会遭遇不好的下场，得意者终必失意。人生在世无论什么时候都要收敛，学会谦虚，谦虚使人敦实，有海纳百川的吞吐之势。得意忘形就好比海上扬波，即使风波滔天裂岸，风平浪静之后，也要复归大海的沉静。故而，人不能得意，更不能忘乎所以。
§§第四章 好头脑成就一生事业
一个男人必须要有清醒的头脑。有清醒的头脑才能让自己在生活中清醒地意识到自己的不足，切不可目中无人，觉得自己多么了不起。只有持续地学习，不断地提高自己，才能使自己屹立不倒。