鸟类的体温较低，这使得它需要食用大量的食物来提供身体内部燃烧热量，以维持身体的温度。然而，在极度严寒的极地地区，食物十分匮乏，即使是夏季，很多鸟类在户外也是很难找到食物，更别说更加寒冷的冬季了。因此，很多生活在极地的鸟类仅能出现在夏季很短的时期，人类对于它们的调查充满着难以想象的困难。
空中强盗——贼鸥
得发亮的粗嘴喙，南极繁殖的鸟类。除人类外，大贼鸥是贼鸥科几种掠食性海鸟的统称。在美国和英国，贼鸥所指的种类也不尽相同。在美国，贼鸥仅指英国人所称的大贼鸥。而在英国，贼鸥还包括3种美国人所认为的的猎鸥。
贼鸥的飞行能力很强，南极的贼鸥能飞到北极，并在那里生活。因此，贼鸥是唯一既在北极又在南极繁殖的鸟类。除人类外，贼鸥是曾出现在最接近南极点处的生物。贼鸥的长相倒并不难看，它形似海鸥，体长约60厘米，有着洁净的褐色羽毛、白色的大翅斑、黑得发亮的粗嘴喙、炯炯有神且圆圆的眼睛。
贴士：贼鸥的食物主要是企鹅蛋或如海鸥等其它海鸟及磷虾，有时候，贼鸥会同伙伴合作捕猎，即一只贼鸥在前头引开企鹅，另一只贼鸥在后头取其蛋，“贼鸥”之名就是由此得来。
贼鸥喜欢不劳而获，它从来不自己垒窝筑巢，而是经常抢占他鸟的巢窝。贼鸥通常会一次诞下两只蛋，但是，二者之间经常会发生骨肉相残的事件。其中，先孵出的占有绝对优势，它不仅总是先夺去父母带来的食物，甚至还会把比自己小的那只贼鸥赶出鸟巢。被赶出鸟巢的的那只贼鸥很容易遭受猎杀。除此之外，由于贼鸥抢占的鸟巢常在企鹅鸟巢附近，处于雏鸟时期的贼鸥也很容易误给企鹅踩死。
懒惰成性的贼鸥，并不挑剔食物，不管好坏，只要能吃饱就行。除鱼、虾等海洋生物外，贼鸥还以鸟蛋、幼鸟、海豹的尸体和鸟兽的粪便为食，有时，贼鸥甚至还会吃考察队员丢弃的剩余饭菜和垃圾。不过，贼鸥也会穷凶极恶地从别的鸟、兽的口中抢夺食物。一旦填饱肚皮，就蹲伏不动，消磨时光。
在南极的冬季，有少数贼鸥在亚南极南部的岛屿上越冬，中国南极长城站周围就是它的越冬地之一。这时，贼鸥的生活更加困难，没有可供居住的鸟巢，也没有可供使用的食物。不过，贼鸥自有自己的生存办法，它懒洋洋地呆在考察站附近，靠吃站上的垃圾过活，因此又有“义务清洁工”之称。
飞行之王——北极燕鸥
北极燕鸥是燕鸥科的一种海鸟，它一般在北极及附近地区分布。它的食物主要是鱼和栖息于沼泽、海岸等地带水生的无脊椎动物。
北极燕鸥是体型中等的鸟类，它的体型约为33～39厘米，两翼展开大约有76～85厘米。北极燕鸥的羽毛主要呈灰和白色，喙和两脚呈红色，前额呈白色，头顶和颈背呈黑色，腮帮子呈白色。北极燕鸥的翅膀大体呈灰色，长约305毫米，肩羽带棕色，上面的冀背呈灰色，带白色羽缘，颈部呈纯白色，其带灰色羽瓣的叉状尾部亦然。
北极燕鸥的体重一般是90~2000克，这十分有利于其飞行。此外，北极燕鸥的尾巴呈叉形，它有着翅膀又窄又长，使得它在空中飞翔时具有比其他飞鸟大得多的浮力。北极燕鸥是一种候鸟，它的迁移路线是已知的动物中最长的。当冬季来临时，沿岸的水结了冰，北极燕鸥便出发开始长途迁徙。它们一直向南飞行，越过赤道，绕地球半周，来到南极，在这儿享受南半球的夏季。直到南半球的冬季来临，它们才再次北飞，回到北极。这是一次长达38625千米的旅行。北极燕鸥是世界上远程飞行记录的保持者，它一生当中可以飞100万千米以上！
利于其色。是殖区南迁至南极洲的海洋，再北迁回繁殖区，贴士：由于北极燕鸥习惯于过白昼生活，所以被人们称为“白昼鸟”。当南极黑夜降临的时候，便飞往遥远的北极，这是因为南北极的白昼和黑夜正好相反，这时北极正好是白昼。
据研究发现，北极燕鸥的寿命很长，它们可以活33年以上，20年的寿命很可能是相当普遍的。1970年，有人捉到了一只腿上套环的燕鸥，经检测研究发现，那个环是1936年套上去的。也就是说，这只北极燕鸥至少已经活了34年。由此算来，它在一生当中至少要飞行150多万千米。
滑翔冠军——信天翁
信天翁一般分布在南半球，其中，在南纬45°～70°集中了数目最多的信天翁，在南半球的温带水域也有信天翁繁殖。同时，一些特殊种类的信天翁也分布在北太平洋，如主要在日本和台湾外海的岛屿上繁殖的短尾信天翁、西北太平洋的黑脚信天翁和夏威夷群岛的黑背信天翁。虽然在180万年前～1万年前的更新世曾有信天翁在北大西洋繁殖，然而，如今北大西洋的信天翁已经绝迹，造成今天信天翁在北大西洋没有种群的原因很可能是后更新世的扩散现象没有在那里发生。另外，也有在赤道处繁殖的信天翁，如在拉普拉塔岛上的加岛信天翁，信天翁之所以能在这里生存是因为这里的气候受寒流洪堡洋流的影响。
贴士：信天翁在求爱时，嘴里会不停地发出“咕咕”的声音，犹如在歌唱一般。同时，信天翁还会非常有绅士风度地不停地向“心上人”弯腰鞠躬。信天翁还十分喜欢把喙伸向空中，以便向它们的爱侣展示自己的优美曲线。
信天翁是食腐动物，它们的食物主要是鱼、乌贼、甲壳类动物等。信天翁主要在海面上猎捕这些食物，但偶尔也会像鲣鸟一样钻入水中，信天翁可以钻到水中很深的地方，如灰头信天翁可以钻到深度达6米的水下，而灰背信天翁甚至可以钻到深达12米的水下。信天翁的饮食范围很广，它们还喜食从船上扔下的废弃物。信天翁有时会在夜间觅食，因为那时很多海洋有机物都会浮到水面上来。有关信天翁白天和夜间觅食的比例问题，人们是通过让它们吞下一个传感器的办法来获得详细信息的。传感器位于胃中，当信天翁吞人一条从寒冷的南大洋水域中捕获的鱼时，体内温度会立刻降低，传感器便将此记录下来。信天翁摄入的食物成分比例因种类而异，而这对信天翁的繁殖生物学有很大的影响。
海上鹦鹉——海鹦
海鹦是一种很有特色的鸟类，会随着季节的变化而改变颜色。海鹦喜欢群居，一旦聚集起来成千上万；同时又喜欢比翼双飞，如果看到两只黑色的鸟儿在海天之间并肩快速飞行，十有八九就是海鹦。
海鹦的外形与鹦鹉有些相似，它的体长约为30厘米，面部颜色十分鲜艳，有一张呈三角形的带有一条深沟的大嘴巴，背部的羽毛呈黑色，腹部呈白色，脚呈橘红色，像鹦鹉那样美丽可爱。“海鹦”之名也由此而来。
贴士：海鹦的群居生活方式自发地形成了一种集体主义精神。不论是迁徙途中飞行，还是在栖息地，它们总是成群结队，统一行动。
海鹦将蛋产在狭窄的石缝上，当海风吹来，它便在原地打转，而不会滚落摔碎。原来，海鹦的蛋是梨形的，就像一只不倒翁，这是海鹦为了适应环境而演变出来的本领。
海鹦的尾部有一个分泌油脂的腺体，它们将由腺体分泌的油脂涂满羽毛，这层油脂一方面使海鹦在飞行时减少了热量的散失，另一方面使海鹦在水中穿梭自如。
繁殖季节，雄海鹦的喙会由原来的灰白色变成彩色，以此来取悦雌海鹦。喙最主要的用途是捕食，凭着这种独特的捕鱼工具，海鹦的口中一次能排列60多条鱼！
海鹦的飞行速度可达每小时40千米。在水中，海鹦的翅膀简直就像个发动机，游起来比一般的鱼还快。海鹦可潜入水下24米去捕鱼，捕鱼是它们谋生的手段，没有一点绝活怎么行呢？
凶猛飞禽——大隼和隼
地球上栖息有8000多种飞禽。令人惊叹的是，它们有的小巧玲成，有的硕大无朋；有的形态奇特，有的羽衣艳丽；有的嗓音婉转动听，有的响亮而高亢。
然而，这一切都与鹰无缘。鹰属于中型飞禽，羽毛并不华丽，也根本不是好歌手。尽管这样，它们却最有资格被称为飞禽中的佼佼者。在诸多猛禽中，鹰的确是无与伦比的。鹰在猛禽中的地位，如同狮、虎和其他猫属动物在凶猛哺乳动物之中的地位一样，只有鹰才这样绝妙地集力量、机敏、勇敢、快速和翱翔优美等于一身。鹰的身体结构，羽毛色泽没有令人注目的、可资炫耀的地方，但是，也没有任何无用的成分。鹰的习性，令人不禁肃然起敬。它们一般是公开攻击猎物，对呆着不动的则不予理睬，对于死去的更是不屑一顾。因此，难怪大个的鹰甚至有矛隼之称。在靠近俄罗斯的北极地区可以见到两种鹰，它们分别叫做大隼和隼。这两种隼和其他种隼一样，体格健壮，头大，眼睛大且呈暗棕色，眼睛四周是一圈圈裸露的黄色肌肤，也许，正因为这样，隼的目光才如此锋利、敏锐，它的双腿强壮有力，两翅又尖又长。隼重要的突出特征是它那上半片喙上的锐齿。大隼比隼要小，它的上半身平常呈深灰色，略带灰蓝色，它的下半身颜色较淡，带有“鳞纹”；大隼愈是年高，这种“鳞纹”变得愈暗。它面颊上又长又黑的“胡须”清晰可辨。
贴士：隼形目多数在白天活动。一般单独活动，飞翔能力极强，是视力最好的动物之一。也被人们认为具有勇猛刚毅等优良品格。
隼和大隼相比，不仅个头要大，面且体格特点也不一样。隼躯体壮实，尾巴较长，而翅膀较短。而大隼的羽毛会变色——有时是深灰色，杂有深色横纹；有时又呈浅色，几乎纯白。
除了南极外，在其他所有大陆上都能见到大隼。俄罗斯的冰土带和森林冻土带定居着大隼的一个特殊亚种——冻土带隼，或称白脸隼。而隼则只栖息于大陆北部、北美和格陵兰岛上，只有它的一个亚种栖息在西伯利亚南部山区和天山一带。
大隼又叫天涯漂泊者。这个名称对于冻土带的大隼来说真是名副其实，因为它要进行定期的迁徒，以便在欧洲南端、南亚和北美南部越冬。在选择筑巢地点时，大隼表现出“极大的审美能力”。它们常栖息在山岩之巅以及又高又陡的河岸，总之，要选择风景如画、视野开阔的地方。这样的地段并不常见，也许正因为如此，隼才对这种地块恋恋不舍。例如，在19世纪80年代，英国旅行家古勃姆在伯朝拉河下游发现了一个大隼的巢，这个巢从17世纪起就一直处在同一个地方。大隼和隼在50年、甚至100年问在同一山岩或海角筑巢（当然，在此期间鸟儿本身已经数代更替了），这十分常见。这些地方也常常会由此而得名，如鹰角、鹰崖或鹰岛。
在很简陋的鹰巢中（这不过是个不深的坑穴，里面随便铺着些草屑和羽毛），有时就直接在光秃秃的地面上，雌性大隼产下四只微红的带花斑的卵。经过一个月的孵化，周身长满白色绒毛的雏鹰破壳而出。又过一个半月左右，幼鹰蜕掉最后一身绒毛，逐渐掌握飞行本领并开始向独立生活过渡。9月，当大部分飞禽离开冻土带时，大隼也飞往南方。
鹰的猎物主要是飞禽类动物，大隼一天的食量大约为150克，这将是数十千克的肉食——几百只牺牲者。如果从远处观看鹰攻击猎物，这场面是扣人心弦的。一般说来，大隼要事先升入高空，然后收敛双翼，向下俯冲，直捣猎物。鹰偶尔也有扑空的时候，但接着还会有新的“招法”。但是，一般来说，猎物的命运是注定了的。鹰发起攻击时往往用紧贴身体的爪子，确切说，是用后趾强壮而锐利的爪子对猎物予以致命的打击。
尽管生长在寒冷的北极海域，但绯鸥的美丽是令人目眩的。它有一身闪着耀眼光泽的玫瑰红色的羽毛，黑项圈像丝绒般的美丽，深棕色的眼睛四周宛如镀上一圈珊瑚色的光环。它就像童话里的神鸟一样美丽动人。
绯鸥是一种十分罕见的鸟，关于它的美丽还有一段奇妙的传说：在游牧人的居住地，住着几位年轻的姑娘，她们生活得十分幸福，从不知愁苦。只有一点她们不满足，那就是她们觉得自己还不够漂亮。姑娘们去找老巫婆，请她给出个主意。老巫婆嫉妒姑娘们，暗自盘算要置她们于死地。她假惺惺地说：“待冬天最冷的时候，冰封的河面就会结出冰锥。”当冰锥炸开时，你们就跳入水中，用冰缝中涌出的红色河水洗澡，那时，你们的面容会更加红晕美丽变得更加漂亮了。因为想变得更美丽，单纯的姑娘们轻信了老巫婆的话。严冬降临，冰封河面，河面上果真长出一个巨大的冰锥。水的压力使它轰的一声炸裂开，河水涌流出来。姑娘们来到冰缝旁，勇敢地跳了进去，浸没在刺骨的冰水中。深红色的冬日挂在天上，把万物都染成红色。可怜的姑娘们被冻僵了，离开了人间。但是，她们的灵魂却飞向天空，化作一群绯鸥朝大海飞去。从此以后，每年她们都要飞回来，在海面上悲鸣着“切凯，切凯……”，因为美丽夺去了她们的生命。
贴士：绯鸥虽然个头小，外表温文尔雅，但它们却是勇敢的鸟类，任何猛禽也休想在它们的领地站稳脚跟。
绯鸥生活在北极地带的沼泽地里，它们一般在苔地上筑巢，绯鸥的窝很浅，里面只铺有几片树叶和几根草棍。绯鸥通常在潮湿的青苔中寻找食物，或是在水洼地里捕食，从不离窝太远。有时，绯鸥也会飞到空中，居高临下搜寻猎物，一旦发现目标，它们就像箭一般俯冲下去，迅速的抓住猎物。
绯鸥的领地意识也很强，一旦看到淡灰鸥飞来，就勇敢地冲过去做出一副攻击姿态，直到把对方赶走为止。