梦的功能，除了让我们在精神上有个释放管道以外，还会维护睡眠的持续不断。可以这么说，差不多每个人都曾梦到过吃东西、喝水和解大小便。这类梦实际上就是保护了睡眠。做这类梦的时候，说明当时人们的胃内空了、口渴了，或者直肠胀满了、膀胱胀了，这些内部器官的刺激进入了到脑子里。如果在清醒时，我们会意识到饿了、口渴了、想解大小便了，于是便会去吃东西、喝水或解大小便，但此时正在睡觉，如果醒来去做这类事，就会打断睡眠。但是做梦吃东西、喝水或解大小便，就会使大脑皮质细胞对这类刺激的压力减轻而不必醒来，使睡眠能继续下去。这样做就可以保护睡眠。
但是这种保护作用只是在大脑皮质细胞活动已经充分发育了的成年人才会有，而尚未成熟的儿童则不行，他们睡觉后，膀胱一胀，对大脑皮质细胞发出刺激，大脑皮质细胞就作出反应，做梦解小便，就真的把小便解在床上了。
疾病来了，梦里先告诉你
俗话说：“春江水暖鸭先知，身患隐疾梦先知。”这句话并非胡诌，而是由科学依据的。美国普尔大学医学教授罗杰斯经过长期研究认为：人在做梦时，会大量产生一种来自骨髓和淋巴结的物质，有预防和治疗疾病的作用。
前苏联神经病理学家卡萨特金研究发现，有的病人在出现明显症状之前，经常反复做内容相同的梦。有一位建筑师，每天梦见没完工的楼房摇摇欲坠。一天他梦见楼顶倒塌，一块石头掉下来砸在胸部，使他从梦中惊醒。后来经医师检查，发现他患有心脏病。据有关资料表明，患有肺炎、胸膜炎、肺结核和胸腔积液等疾病的人，常梦见胸部受压迫，如负千斤重担登山远行，且多有呓语，时而谵妄、时而搐动；患有心肌梗死或心绞痛的病人，多做异常恐怖的噩梦，或从高处掉下来，坠入万丈深渊而呼救不能。如梦见被人追赶，想回击而无力反抗，想呼救而又不能出声，可能是冠状动脉血流不畅而造成；如果在梦中腾云驾雾、高空飞行，心中十分害怕，而睡前又不是吃得太饱，可能是循环系统或消化系统出了毛病。这些梦境的出现，表明身体的某个部位的组织或器官已经出现了毛病，提示你应该及早到医院检查确诊，及时发现，及时治疗。
梦能预报疾病是因为在明显病症出现前，身体内部就有了病理性改变。只因病变还不明显，所以我们注意不到身体的轻微不适。不过敏感的潜意识则注意到了这种不适，于是把它转化为梦境。预示疾病的梦强调的是某种身体的异常感觉，在梦中它把这种感觉编织在一个情节里面。
如《搜神记》中记载：“淮南书佐刘雅，梦见青刺蜴（即蜥蜴）从屋落其腹内，困苦腹痛病。”肯定做梦前刘雅腹部已有微微不适，白天他没有注意，而到了晚上，就有了蜥蜴入腹的梦境。
又如，北朝齐国有个叫李远的人，梦见一个人从他身体里出去并对他说，“君用心过苦，非精神所堪，今辞君去”。过了没几天他就得了病，一病病了好几年。在这个例子中，梦把病因都告诉了他，是过于用心思虑。
还有一个很奇异的例子，这是一个学生的亲身经历。“我在上初二时，一个冬天夜里，我梦见仿佛被人倒挂在一棵树上，难受极了。当时有一种不祥的感觉。内心一个声音告诉我：‘醒来，马上坐起来，摆脱那种倒挂的感觉。’但是冬天屋里冷，我因为怕冷就没有起来，结果第二天早上高烧39.5度。第二天晚上，那种感觉又出现在梦里，这次我立刻坐起来，用力甩了甩头驱走了它。结果第三天早上病就痊愈了。”这个例子看上去真有点怪，明明高烧得厉害，怎么没经治疗就好了？是谁给他治的病？其实一点儿也不奇怪，给他治疗的是他自己，那就是“坐起来甩了甩头”。他的自疗行动也可以归于控制梦来治病。至于为什么他会梦见倒挂，为什么坐起来甩头能治好，这原因还不知道。但应该与生活中某个事件有关，那个事让他有倒悬之苦。
上面的例子都是身体的不适引起做梦，由于这些病本来就是潜意识制造的，潜意识自然很清楚它们的由来。因此，在梦中，这类病就会有梦兆。
有位妇女感到极度疲乏，但仍硬撑着继续工作。一天晚上，她梦见自己正死命地抓住窗框不让自己摔下楼去，但终因体力不支而掉了下去。两天之后，她在工作时晕倒了。医生诊断她得了尿路感染，是因为站立时间过长所致。
西方著名释梦家认为，在身体疾病出现之前会有一次“预兆梦”因为在梦中，身体所有细微的感觉都被放大了。如上例中的妇女，她的梦提醒她别把自己逼得太紧了，同时也表现出一种下意识的愿望，希望就此住手，不再干了。如果把她的梦解释为“你得病了”似乎有点不大妥当，因为梦的内容实在没有什么可以和“尿路、感染”这种疾病联系起来的。这种看法从古代一直延续到科学医疗的出现，甚至时至今日，睡梦分析专家们都没有提出异议。
虽然说梦有预示疾病的可能，但也不可否认，这种预示作用有其不足之处，它应用的象征物缺乏统一规范，准确性也较差，只是大体符合，而且在数量上都有程度不同的放大，关于梦究竟能否帮助诊病尚待深入研究，古往今来，还没有谁能够根据梦境来诊断疾病。因此，研讨梦的预示功能只是提醒做梦者注意，同时也为医生临证提供一些参考。
梦境内容也可提示病情的好转或加重
梦除了预示疾病和病的症状外，还可以提示病情的好转或加重。清代周亮工曾举一例：宋王有病，梦河中无水。占梦者说：“河无水，是一个‘可’字，表示病要痊愈。”这个例子后来证实是可靠的。
艾拉·夏普提到的一个梦例则预示着梦者将病死，梦者梦见自己身上所有的病都聚集在一起，她仔细一看，发觉这些病都变成了玫瑰花。梦者知道有人会来种这些花儿，也知道明年花儿又会开的。梦者在3天之后死去了。
其实放在一个更大的背景上来看，无论梦还是疾病都是“原始人”的来信。“原始人”在晚上用形象写的信就是“梦”；而在我们身体上刻的信就是疾病。这样也就不难理解梦可以“预言”对疾病的发生，有助于“疾病”的治疗。
国外对精神分裂症患者的梦进行研究的结果表明，精神分裂症患者对梦的回忆能力多半很差，他们或是否认做过梦，或是承认做过梦，但想不起梦的内容，或是不能准确描述梦境。从精神分裂症患者那里得到的梦境报告往往是一些孤立的、单调的、静止的事件，内容贫乏。但当精神分裂症病人的病情好转时，梦境的内容也变得复杂起来。
卡林顿对女性精神分裂症的研究发现，精神分裂症病人醒觉时的人格特点与其梦境的特点有一致性。她们往往梦见有敌意的内容。恐怖的环境，失去控制，断肢残腿，稀奇古怪的事以及妄想性的梦境。克莱默对男性精神分裂症的研究进一步发现，当他们的病情好转时，梦中的敌意气氛减少，陌生人数减少。而在病情未好转时，梦中常出现陌生人、定不了性别的人、不寻常的处所、吃东西以及敌意气氛。
韦德森观察一例神经外科病人住院及手术的全过程。该病人在面临每一重要检查程序以及手术之前，梦中的焦虑程度便增高，随着病情好转，焦虑逐渐减少，临近出院之前，梦中的焦虑已降至最低程度。
克莱默发现慢性脑综合征的大脑功能障碍程度会在梦境内容中得到反映。慢性脑综合征越显著的病人，梦境中出现的人物数量越多，越会梦见“好运气”和社会交往。
有人对一些患者做过调查，结果发现，若疾病呈加重状态，患者就常在梦中被人追杀，虽竭尽全力搏斗拼杀，终免不了被杀被逮或坠入深渊的结局。也有的在梦中为了躲避追杀东躲西藏，远走高飞，但由于种种原因，总被发现或逮住，以至于从梦中惊醒。如疾病好转，则患者在梦中总显得力大无穷，英勇无比，大获全胜。
有些梦预示着身体有疾病
许多疾病都有潜伏期，潜伏期中的蛛丝马迹会在你的梦境中出现。医学专家经过长期研究发现，除去心理因素的原因，某些反复呈现的噩梦确实具有预兆疾病的作用。
下面是一些与疾病有关的梦境。
1.梦到有人或怪物敲打你的头，或是向你的五官灌流质等。你可能患脑部肿瘤和神经系统疾病。
2.梦中听到怪响。听觉中枢可能存在某些病变或是其附近的血管发生硬化。
3.梦到气管被卡住、呼吸不顺畅、窒息。呼吸系统可能存在病变。
4.梦中被追逐，心中恐惧，叫不出，跑不动，惊醒后心有余悸、出汗、心跳加快。可能是心脏冠状动脉供血不足。
5.梦中走路不稳，身体扭曲、肢体沉重，并伴随窒息感，且会突然惊醒。可能是心绞痛的前兆。
6.梦到从高处坠落，但始终是还没落到地面就已惊醒。可能是心脏病的先兆。
7.梦到水的场景，例如洪水、沼泽、溺水等。肝胆系统和肾脏可能有病变。
8.梦中被殴打，醒后感觉梦中被打部位疼痛。预示对应的脏腑可能有病变。
9.梦见自己从高处跌落下来，但落不到地面就被惊醒，提示可能患有隐匿性心脏病。
10.做与火有关的梦，如大火燎原，或熊熊烈火，人受其灼，提示可能患有高血压病。
11.梦见一条腿或双脚被缚或沉重如石，无法走动，揭示可能有单侧或双侧坐骨神经性疾病。
12.梦见自己腾云驾雾或面貌狰狞，提示消化系统有病变。
13.梦见自己吃腐败的食物，醒后口中仍有苦涩等异味感；或梦中感到非常饥饿；或腹中胀痛难忍，揭示患有胃肠道疾病。
14.梦见腰部被人从背后踢一脚或刺一刀而惊醒，醒后仍感被踢、被刺腰部疼痛者，可能患有腰椎间盘突出症或肾脏疾病。
15.经常梦中被人卡住喉咙，或梦中常被鱼刺等卡住咽喉，提示有慢性咽炎或喉部位等病变。
16.梦中常被人或怪物击打头部，或向五官七窍内灌挖什么东西，往往揭示可能患有脑部肿瘤或神经系统疾病。
17.梦见洪水泛滥，大水滔天，人被淹没，一般揭示患有肝胆系统疾病。
18.梦见在沼泽或大水旁的，或者有如临水泽的感觉，一般是肾虚水肿。
19.梦见喉咙被扼住或感到窒息的，提示有扁桃体发炎，喉炎或呼吸道的疾病等。