战斗开始了，孟获仗着兵强马壮，地形熟悉，并没把蜀军放在眼里，诸葛亮利用他的这种心理，采用佯攻战术，几次冲锋都装作大败而回，等孟获放松警惕后，一举将孟获的军队打散，生擒了孟获。
捉到孟获后，蜀国的士兵欢呼雀跃，拍手称快，希望能早日处决孟获，警告一下夷人反叛者。不料丞相见了孟获，笑容非常亲切，亲自为他解开捆绑的绳索，然后设宴招待他，孟获觉得丧气，席间也不说话，大碗喝酒，大口吃肉，吃饱喝足准备等死。哪知诸葛亮又提出带领他去参观蜀军军营，参观的时候，诸葛亮亲切地问孟获：“你觉得蜀国的军队训练得怎么样？战斗力强不强？”
孟获做了俘虏，很不服气，就怒气冲冲地对诸葛亮说：“这样的军队算得了什么！我的军队比这强多了！”
诸葛亮知道这是他的气话，也不生气，笑着反问道：“你的军队强，怎么还被打散了呢？”
孟获不假思索地说：“这是第一次交战，我还不太了解你们军队的真实情况，你又用了诡计，所以我才打败了。如果有机会再打一仗，我一定会胜利！失败被抓的可能就是丞相您了。”
听了这一派胡言，诸葛亮毫不在意，对孟获说：“那好吧，现在我就放你回去，好好作准备，咱们再打一仗。不过咱们说好，你要是再被抓又将怎样呢？”
孟获虽然生性鲁莽，但也有几分狡猾，听诸葛亮这么一说，马上就接道：“要是再打一次你还能俘获我，我就心甘情愿地投降你！”
诸葛亮二话不说，立即唤人，将孟获送出了军营。
孟获说什么也没想到，还能如此顺利地走出蜀军大营。他既意外又兴奋，快步如飞地回到自己的营地。他的手下见他回来了，都是既吃惊又高兴。孟获也懒得跟他们说实情，只是立即着手整顿军队，准备与诸葛亮再战一场，挽回自己的面子，给蜀军点厉害。
第二次战斗进行得更快，诸葛亮利用孟获求胜心切的弱点，诱敌深入，围而歼之，孟获又被捆绑着带到了诸葛亮面前。
诸葛亮还是像上次一样对待他，只是问他：“这次又是什么原因打败了？”孟获低头不语，因为他也觉得实在已没有什么道理可说，但内心还是有点不服气。
诸葛亮见他那副样子，就知道他虽然不说话，心里却没服。于是，又像上次那样，提出放他回去，让他准备准备再打一仗，以决胜负。
孟获憋着一肚子的气又回去了，他性格倔犟，真的又着手准备第三次战斗了。可这次更惨，战斗刚开始，他的手下就丢下武器，纷纷逃走了，他们已无心再与蜀军交战。孟获见到诸葛亮，不说话，但还是不服气。诸葛亮也不着急，再次放他回去，约他再战。这样又一连四次捉住了孟获。
尽管孟获的性格比较倔犟，但经过七战七败和七次被擒，他还是被诸葛亮一让再让的做法感动了，终于说出了发自内心的话：“诸葛丞相，我不回去了！蜀国的军队是不可战胜的，我们服气了。您有了不起的智谋，了不起的品格，实在让我佩服，从今以后，我们这些南方人再也不造反了！你可以放心了！”
诸葛亮见孟获再也不肯回去了，而且态度诚恳，比以前恭敬、顺从多了，断定他已经是心服了，于是就对他说：“我们南征到这个地方，并不是为了打败你们，欺压你们，只是想今后能相安无事，使百姓安居乐业、国家太平无事。你现在既然不想打仗了，那么我就正式委派你做南中地区少数民族的首领，其他各级头领，也都由你委派你们民族的人来担任，我们马上向北撤军，回到蜀中。”
孟获和南中地区的少数民族首领，没想到诸葛亮发大军到这里，最后会是这么个结果，都十分高兴，决定立即把这一带的金、银、丹、漆等物产收集起来，交给蜀军，来表达自己的感激之情。从此，蜀国南部的安定局面形成了。
诸葛亮七擒孟获，不仅安定了蜀国的南疆地区，缓和了当时的民族矛盾，就连后世的人们对此也津津乐道。唐朝诗人胡曾写过一首名为《泸水》的诗，赞美诸葛亮：
五月驱兵入不毛，
月明泸水瘴烟高。
誓将雄略酬三顾，
岂惮征蛮七纵劳。
从这四句诗中，我们就可以看出，诸葛亮一让再让的做法，“七擒七纵”的功劳，受到了后人的赞扬与肯定。
慧远买酒
东晋时期，庐山西麓有座驰名中外的古庙，名叫东林寺。著名的和尚慧远禅师就住在这里。寺的大门南面不远处有一条小河，名叫虎溪。慧远与虎溪，在历史上还留有一段佳话。
慧远禅师除了主持寺内的一些事务外，主要精力用在了《华严经》的翻译上。三十余年来潜心于此，身不出山，足不入俗，送客不过虎溪。如果过了虎溪，崖上的老虎就要吼叫起来。于是，虎溪就成了慧远送客不能越过的禁区。
慧远心性淡泊，不理俗务，但他却喜欢与有节操的名人雅士交游，尤其是对栗里的陶渊明、南山的陆修静倾慕不已。他很想和他们交个朋友，但又感到自己是一个和尚，有些不方便。陶渊明、陆修静对慧远禅师也深为敬仰，总想登门拜访，无奈僧家的戒律森严，禁区多，自己又都是无拘无束的闲散之人，所以也只有在心里向往罢了。
一天，慧远正伏在案上翻译《华严经》，一个小和尚送来了一封信。慧远打开一看，禁不住手舞足蹈，哈哈大笑起来。
寺内的僧徒从没见师父这么高兴过，都觉得奇怪，便问慧远：“师父，多年不见您这么高兴过了，今天是谁的来信，让您这样开怀呢？”
慧远边笑边答：“是陶渊明先生，当今节操最高尚的人！这真是难得呀！难得！”
众僧徒又问；“陶先生来信干什么？他与我们寺没什么关系啊！”
慧远笑眯眯地说：“他决定邀南山的陆修静先生一同来看我。陆先生也是当今名士，隐居南山，品性高洁。”
众僧徒也知道师父平日对这二人十分仰慕，今天二人居然要一同上山看望师父，也都十分高兴，认为这是一件突如其来的大好事。
原来，陶渊明和陆修静二人对慧远禅师仰慕已久，却始终无缘相见，每次交谈起来，总觉得这是一大憾事。于是二人决定试一试，由陶渊明给慧远写一封信，表达见面的愿望。
慧远见了自然高兴，也了却了自己多年的一桩心愿。不过，让慧远禅师哈哈大笑，那还另有一个原因。
正当众僧徒纷纷向师父祝贺时，慧远却话头一转：“不过，陶先生向我提出了一个要求。”
“提出了什么要求？”众僧徒忙问。
慧远说：“陶先生在信中间我；佛殿上能否让他喝酒？”
众僧徒听了这话，都吓了一跳，七嘴八舌地劝开了师父：“师父呀！这可不能答应他们，庙堂乃是清静之地，怎能让这些世俗之人饮酒作乐呢？再说，师父的人望、学问、佛法，在华夏和西域都是备受敬仰的，不能因此而让人说些闲话，损坏师父的名誉呀！还望师父三思。”
慧远禅师哈哈大笑，说道：“陶渊明、陆修静是当代名人，相约来见我，便是我的客人。我们应该尊重他们的意愿，况且，这二位品行高尚，也是与佛门有缘，饮酒只是个人的爱好，我们不必过于苛求，不在庙堂饮酒的人未必就慈悲为怀，在庙堂饮酒的陶渊明也未必就与佛无缘呀！”
众僧徒觉得师父说得在理，但还是放心不下：“师父，您说的很对，可这样做是不是破坏了佛门戒律呢？这可是破天荒的事呀！您是不是再与二位商量商量呢？”
慧远耐心地解释说：“僧家戒律只适用于我们出家人，助我们清修。陶、陆二位乃尘世高人，虽未入佛门，但品性超拔，气质绝俗，这也可见出佛缘的广大。既然有了佛性佛心，我们又何必要违背人家的意愿，把僧家的戒律强加于他们呢？”见众弟子不再反对，慧远又语重心长地开导说：“有容有让，才是我佛慈悲呀！”
为了表示对陶渊明、陆修静二人的尊敬与欢迎，慧远越过多年不曾越过的虎溪，亲自到山下的村镇上去打酒。慧远虽多年不下山，但很多人在东林寺中见过他，都知道他是个令人敬佩的高僧，如今见他下山打酒，都觉得非常奇怪，远远近近地打量、议论，猜不透其中的原因。众僧徒虽然已被师父说服，但见到师父肩头扛着禅杖，禅杖头上挂着个酒葫芦，一步一步向山下走去的时候，都觉得有点不伦不类，只好站在山上摇头叹气。
酒打来没几天，陶、陆二人如约而来。慧远亲自到庙门外迎接，他与二人是初次见面，但一见如故，一手拉着陶渊明，一手拉着陆修静，开怀大笑，不住声地说：“欢迎！欢迎！”
陶渊明对慧远说：“禅师，我多年来一直想来拜望您，就是不敢，怕佛门不容我这个闲散俗人。”
陆修静也不客气地摸着慧远挂在脖子上的念珠，高兴地说：“长老，今天终于见到了您，真是一件快事！”
慧远呵呵笑道：“我与二位神交多年，也一直有心去看望你们，劳你们今日先来了。”说完，邀请二位游寺看山，边走边谈。
陶渊明讲了他不做县官，过隐居生活的乐趣，并把一些诗作读给慧远听。慧远很欣赏陶诗的意趣，开玩笑地夸奖：“你悠然所见的南山，怕也是贫僧一心向往的，你已见到，贫僧却还在五里云中呢！”
陆修静喜爱游历山川，他也畅述了饱览山河秀色的情景，慧远也向二人讲述了三十余年潜心清修、翻译《华严经》的甘苦滋味。
游完山、寺，慧远设斋饭招待陶、陆二人，二人见到慧远早已备下了好酒，都不禁佩服慧远的宽宏雅量。慧远不喝酒，真诚地举空杯向客人祝酒，陶渊明、陆修静开怀畅饮，喝得非常痛快、尽兴。
不知不觉中天色已晚，陶渊明、陆修静向慧远告辞下山。慧远送了一程又一程，话总也说不完、说不尽，走着走着，就听到背后有人喊：“过虎溪了！过虎溪了！师父，快停下！”三人一愣，才知道是慧远送客越过了禁区，僧徒们着急了。三人互相望望，又是一阵开怀大笑。然后互道“珍重！”恋恋不舍地分手了。
现在东林寺的大殿内还留有两副对联：“虎溪聚三人，三人三笑语；莲池开一叶，一叶一如来”，就是当时情景的写照。
这段小故事流传至今，慧远禅师不违背别人意愿，不把僧规戒律强加于人，表现出了这位高僧的宽大胸怀与修养。
御史让位平民
唐朝长安年间，有一个深受武则天信任的监察御史张循宪，他为人正直，敬重人才，曾主动将自己御史的官职让给一位平民出身的有才干的人。
一次，张循宪受命到河东一带视察，遇到了一件非常难办的事情，他苦思冥想了好些天也找不到一个好办法，心里很犯愁。于是召集当地的官员，让他们帮助自己出谋划策，可大家坐到一起面面相觑，谁也没什么好主意。张循宪无奈，只好又向官员们打听：“本地可有一些善于出谋划策的人士吗？”官员们一听这个问题，马上不约而同地回答：“这里有个叫张嘉贞的人，多谋善断，远近闻名。”张循宪听了又高兴又奇怪，心想：“这么有才能的人怎么没被朝廷选用呢？咳！不管怎么样，先把他请来谈谈吧，也许真的能帮我解决问题呢！”
于是，官员们马上派人把张嘉贞从家里请了来。张循宪亲自出衙迎接，恭恭敬敬地把他让进府内。叙谈片刻，张循宪就一五一十地把请他来的原因告诉了他，接着就讲出了自己遇到的难题，恳切地向他请教解决的办法。
张循宪深知事情不好办，所以告诉张嘉贞不必着急，什么时候有了主意，就什么时候告诉他。哪知张嘉贞略一思索，就给他出了一个很好的主意，张循宪大受启发，两人交谈了不大一会儿，就把这一困扰张循宪好些天的难题解决了。
张循宪又惊又喜，知道官员们的话果然不错，张嘉贞真的多谋善断。为了进一步测试张嘉贞的才学，张循宪又特地请他替自己给朝廷起草一份奏章。奏章很快写完了，张循宪看后又是一惊，这份奏章写得文笔犀利，说理透辟，其中高超的见解和精当的建议，都是自己平时连想也不曾想到的。张循宪高兴极了，握住张嘉贞的手说：“像您这样的人才是难得的，应当受到朝廷的重用，为国家出力。请您跟我一道回京吧，我一定竭力向朝廷保荐您，让您好好发挥自己的才干。”
就在张循宪高高兴兴准备带张嘉贞回京的时候，当地的一些官员却纷纷来劝阻他这样做。原来，张嘉贞祖籍范阳，他的先辈在这里做隋朝的地方官时落了户。他本人也曾当过一段时间的平乡县尉，因犯有过失，被贬官为民。虽然很有才干，但终因犯过错误，始终没被地方官府启用。如今这些地方官员也正是因为这一原因劝阻张循宪带张嘉贞进京。
张循宪了解了这些情况后，对这些官员们说；“犯点过失有什么可嫌弃的？只要以后不再犯，并尽心尽力地为国家做事，我们就不能让他的才能埋没掉。”各位官员听御史大人这样说，也就不再说什么了。
张循宪带着张嘉贞回到长安以后，把他安排到自己的家里住着，然后抓紧时间把张嘉贞代写的那份奏章呈了上去。武则天接过大致浏览了一下，觉得有点不对，于是就半信半疑地问张循宪：“这份奏章是你自己写的吗？你平时好像没有这么好的笔法和这么高的见解嘛！”
张循宪早就料到武则天会这样问他，于是笑着说：“我这次到河东巡察，最大的收获倒不是解决了什么问题，而是发现了一个叫张嘉贞的人，他是个了不起的人才。”说着，就把张嘉贞如何帮助他解决难题，自己又如何让张嘉贞代拟奏章的事情，原原本本地向武则天讲了一遍。然后向武则天推荐张嘉贞：“我今天见您的第一件大事，就是保荐张嘉贞。我和他相比，简直有天壤之别，我觉得他做御史会比我更合适，请您把我的官衔让给他吧。”