古人云：“食、色，乃人之本性。”现代人也笃信：“性健康是人人享有的权利。”这是世界卫生组织的口号，性健康是一个人全面健康的重要组成部分。澳大利亚著名性健康专家罗斯金医师指出：人的健康包括生理、心理、社会3个方面，性健康对人的社会心理健康非常重要。
性学专家指出：性生活出现问题，会降低一个人的自尊心，给家庭生活和夫妻关系带来伤害。而健康的性爱则可以减少人们生活上的压力，并且能使你看起来更年轻健康。本章从性爱与健康、性爱知识、性爱心理、性爱与疾病4个方面内容进行介绍。
“健康的性爱”不可忽视
一项涉及28个国家和地区近3万人的关于性态度及性行为的调查问卷显示：年龄在40～80岁的人群中，超过80％的男性和60％的女性认为，性生活是他们整个生活中的重要组成部分。
美国芝加哥大学乔治·哈伯特·米德中心的著名社会学教授罗曼·爱德博士说：“人们对性生活的需要没有明显的终止日期，而且全世界的许多人在70岁时对性的需求依然保持旺盛，这是很多专家学者所未料到的。”
中华医学会泌尿外科专业委员会主任委员、中国工程院院士郭应禄教授说：“令人吃惊的是，我们发现在人的晚年对性生活的需求并没有明显消失，在全球范围内，绝大多数人直到70多岁仍保持着规律的性生活”，“感觉自己更健康的人对性生活的满意度更高。那些称自己健康状况极佳的人中，有近70％的人报告说，他们的性生活在过去几年中一直非常完美。感情满意度和健康之间的关系日趋紧密。”
统计数据显示，中国中老年人的性健康指数排序靠后（包括香港和台湾地区），除受传统观念影响外，全社会对性健康与中老年人身心健康的重要性认识不足。在40～80岁的人群中，韩国有近90％的人认为，性生活对于他们的整个生活很重要，而在香港认同者只有30％。
专家们指出，性健康是健康的重要组成部分，性功能障碍除了本身是一种疾病以外，还可能是其他疾病的征兆，如不及时诊断治疗，后果可能不堪设想。中老年人要摆脱陈规陋习的影响，要高度重视自己的性健康。
什么是健康的性爱
（1）健康的性爱需要感情上的依恋：绝大多数成年男女都认为，感情依恋是完美性爱的基础。他们在描述两性关系时，经常使用的字眼是：挚爱、友善、关怀和温暖等。他们在追忆性爱的“最佳境界”和“最美好时光”时更是离不开这些短语。任何感情也比不上你对与你做爱的人的感情依恋。如果存在这种感情，那你的性生活便会无可挑剔。
（2）健康的性爱随时完善改进：没有人否认与自己信任的、感到舒服的及有较强感情关系的伴侣做爱会产生一种高质量的性体验。你对妻子越关心，她对你也就越具吸引力，你的性爱也就越完美。
在涉及关系的感情中，性爱处于主导地位的原因是，它改进了双方的交流。随着岁月流逝，你会感到在相互交流信息时有种安全感。
（3）健康的性爱更关注对方的感受：性爱既是最自私的，又是最崇高的，因为它在释放自己的同时还要关注另一半的感受。当友谊和关怀渗透到成熟的爱情中时，性爱才显得完美绝伦，弥足珍贵。
（4）健康的性爱包括丰富的精神内涵：当描绘最重要的性爱质量时，一些人提到了精神。这似乎是肉体之外，甚至是感情之外的限度。与相爱的人分担困难，共享欢乐，是健康性爱的永远支撑。
遗憾的是，性健康在总体健康中的重要性常常被个人、健康保健专业人员所忽视，认识不到性健康对人的总体健康就像饮食和锻炼一样重要。
性爱对健康的十大益处
专家指出，性爱可以减少人们生活上的压力，并且能使你看起来更年轻健康。以下是专家提出的有关性爱的十大益处：
（1）可舒缓压力：在性爱过程中，人体内荷尔蒙的释放使我们无法感到压力。这个反应甚至可以维持数小时之久，直至荷尔蒙的水平恢复到整个身体系统的正常水平。
（2）可以帮助入睡：性爱时身体的运动和情绪的高涨会像完美的引擎，引你驶入梦乡。人体肌肉在兴奋时紧张，在性事后松弛，这个过程明显地有助于休息和睡眠。
（3）可以保持青春：研究证实，假如你不使用你的性器官，那么它就会退化。性生活可以提高阴道的润滑程度，并可滋润阴道。
（4）可以提高自信心：拥有定期的性生活表明，你和伴侣相互爱着对方，性爱时易达到高潮的人会觉得自己更有吸引力，从而提高自信心。
（5）能够改变你的外观：性爱时的刺激和运动会使肾上腺素均衡分泌，并促进荷尔蒙的分泌。荷尔蒙能够提高皮肤的透明度，使人看起来明亮透彻，漂亮许多。
（6）可增进夫妻感情：当你和伴侣的关系向好的方向发展时，你们的性生活也会更好。你们可以通过性与对方沟通，从而更觉恩爱。
（7）可缓解痛经：性爱可调节荷尔蒙的分泌，有助于缓解女性的经前不适与痛经。
（8）可以帮助延寿：有证据显示，婚姻美满的人较单身和离婚的人更为长寿，这类长寿与美满婚姻和性生活有着极大的关系。不论在人的生理上和心理上，做爱均有益于健康。
（9）对心血管系统有裨益：性爱可提高人的心率和血压。因为适当的激烈运动，可使心血管系统获得良好的运动。而偶尔加速心率对人体不会有太大的害处。
（10）可以消耗体内的热量：调查显示，一个热烈的接吻能燃烧50.2焦尔（12卡）的热量，而10分钟的爱抚亦可燃烧209焦尔（50卡）的热量。即使最迟缓的做爱，亦可每小时燃烧836.8焦尔（200卡）的热量，假如在这过程中能非常热烈和兴奋，燃烧2092～2510焦尔（500～600卡）的热量是轻而易举的。
婚姻能使人更健康
美国政府研究人员最近称，婚姻可使人保持健康，尽管婚姻可使男性发胖。
美国国家卫生统计中心的报告显示，已婚男性吸烟、过量饮酒或不进行运动的可能性很小。与单身、离婚或鳏居的成人相比，已婚男性身体状况很差的可能性也很小，并且患头痛和严重心理压力的可能性也较小。不过，调查发现，已婚男性比其他男性更有可能体重超重或肥胖，而从未结过婚的男性超重或肥胖的可能性最小。
研究人员说，对已婚人群和未婚人群的吸烟率，差异是非常明显的。5名已婚成年人中有1人是当前吸烟者。10名与伴侣一起生活的人中有4人是当前吸烟者。已婚人群成为当前吸烟者的可能性是那些离了婚或与伴侣一起生活的人的50％。
美国卫生统计中心是美国疾病防治中心的一个部门，上述报告是以它对127545名18岁以上成年人的访问为依据的。研究人员说，要了解诸如为什么已婚男性身体较重之类的问题仍需要做更多的研究工作。
接吻越多，寿命越长
爱斯基摩人男女相爱时，就揉鼻子。现代情侣热恋时，用接吻表示爱情。接吻不仅是爱情的象征，它的作用却比常人了解的丰富得多。美国研究人员最近发现，有经常接吻习惯的人的寿命要比一般接吻的人的寿命长5年。但这还不能算是世界上表达爱情最美好的方式的论据。热吻长吻之所以是一种男女老少极佳的美容疗法，是因为热吻长吻时脸部34束肌肉全部运动起来了，从而使皮肤较久地保持红润和平滑。你是否知道，给人一个吻，甚至会产生一种令人从未想到过的效果；你的情人或爱人出门上班时，你吻他（她）一下，他（她）开车就格外冷静沉着，极少会发生车祸。但还不止于此；更美妙的是：当热吻时，双方的幸福感飘飘欲仙，心脏开始扑通地猛烈跳动起来！你虽然早已不是年轻人了，但谁说年老就不该接吻呢？为了健康长寿，老年人也应互相热吻！
积极性生活可葆青春
英国医学界最新发现，除了定时运动，拥有积极但单纯的性生活也是很好的驻颜之道。如果每星期享鱼水之欢3次，且尽量保持固定的性伴侣，可让人看起来年轻10岁。
英国皇家爱丁堡医院临床心理学者威克斯和詹姆斯在欧美地区访问3500名20～104岁的男女，受访者以45～55岁居多，平均每周做爱3次者比实际年龄小7～12岁，年纪差不多但平均每周做爱2次者则看起来较苍老。
真心相爱的人拥抱可延寿
美国一科研小组发表声明称，情侣间经常性的亲密拥抱可以延长人的寿命。科研小组负责人称：“情侣间富有感情的拥抱，是一剂价值连城的良药。经常拥抱可以减少得心脏病的概率，可以防止动脉血管硬化。”这位负责人还表示，除了以上两种好处，拥抱可以激发人体荷尔蒙的分泌，可以达到降血压减血脂的效果。当然，并不是所有类型的拥抱，都可以让人长寿，这就意味着，能否有益于身心健康，取决于拥抱的姿势和真诚度。
夫妻恩爱，大脑慢衰
瑞典医学科学研究人员发现，两情相悦的幸福感受，会使老年夫妻双方体内分泌激素和乙酰胆碱等物质，有利于增强机体免疫功能，延缓大脑衰老，并使老年人的思维处于活跃状态。这是研究人员对989名50～60岁的中老年人追踪观察9年后发现的。离婚者或鳏夫中患老年痴呆率为22％，而夫妻白头偕老者中只有14％。因此，科研人员提出，老年人不应与爱情绝缘。
30岁无伴，健康受损
一项研究发现，30岁的男女如果仍是单身，他们因病死亡的风险比已婚人要高出5％～10％。
据英国《独立报》报道，负责有关研究的研究人员观察了英国1万名成年人的生活状况长达10年，发现当他们踏入30岁且依然单身时，生活即变得不健康，10年之后有600人因此而死亡。
研究人员估计单身的30岁男女生活不健康，或者与他们常结集一大帮朋友饮酒社交有关，也有可能是因为他们更勤奋工作以消磨没有伴侣的时间。这些人通常又不吃早餐，食无定时，而且欠缺与可以谈心的知己来抒发感情。
性生活减缓女性皮肤衰老
荷兰两位皮肤学专家在3组妇女中进行调查发现，性关系发展良好者组中，皮肤显得润滑细腻，头发浓黑发亮。哈佛大学皮肤部的调查还发现，性行为和谐者指甲发亮，富有弹性，皱纹较少。荷兰研究者曾用1000天时间对272位女性追踪调查，发现35岁以上单身者66％的皮肤欠佳，50岁左右的人80％的皮肤显然粗糙。
研究认为，女性的皮肤衰老过程，严格地受着性激素的控制。男性身上的激素有强大的生理活性，在性生活亲密接触过程中，这些激素对妇女特征的形成，如皮肤滑腻之类有决定性影响。美国纽约大学治疗中心的皮肤专业部专家哈姆特斯指出，就减少白头发、神经衰弱、烦恼及皱纹、头晕等而言，有规律地过好性生活，是一种较理想的好方法。
性事“四适”，怡情畅兴
性爱，是人类延续种群的自然本能。禁之，则有害于健康，但纵之也会损身折寿。只有适龄、适时，适应、适量，才可怡情畅兴，健身延寿。
笔者曾作过一个不被人觉察的调查，据此，将性功能的变化画出一个坐标曲线，原来恰似一个半马鞍形。人的性功能变化，从最盛的十七八岁到30来岁，并非上升，而是下降，进入衰退期。这一衰退从40岁急剧加速，其加速程度与体质、营养、性爱频率成反比，与年龄成正比。这个衰退一直到“闭精”为止，这一曲线与医学家孙思邈的主张大体一致，也就是说，如果20～30岁之间，2～3天一泄；40岁左右，5～7天一泄；40～50岁，10来天一泄。那么，花甲左右，15～30天一泄。按此律泄之，可以防止衰老，可以身心愉悦，可以欢度晚年。因为性爱的满足与保持健康有着同步效应，为此务求“四适”：可按年龄与体质，决定泄精相隔天数，为之适量；根据女方性高潮到来之特点，满足其要求，女方行房时不要擦香水，以防香水中的酞酸二乙酯损害男方精子，此为适应；泄时应在欣喜愉快，营养丰富，悠闲假日时，避免酗酒后、生气后，为之适时；到了“闭精”期，自觉独眠，为之适龄。
这一论说可否成立？法国国家卫生与医学研究所的一项最新成果显示：人血液的雄性激素脱氢与异构雄酮（DHEA）含量过低，预示在8年内有死亡危险，特别是那些患有心脑血管疾病、糖尿病、脑癌的人们，若DHEA过低，死亡的概率就更高了，这就要求已过花甲之人，应将循此泄精规律作为养生第一要务。加拿大的医学家们用甲睾酮填补血液中的DHEA含量之不足，却在治疗老年记忆丧失、抑郁症、痴呆症等方面也取得了可喜的成果，说明生殖系统绝非独立，而与大脑中枢及其他各个器官，有着至今不被人们了解的制约与关联。遵循“半马鞍形”泄精的规律，重在自觉，重在理智，重在养生。
性爱点染夕阳美
生活中，很多人把老年人的性活动当成“老不正经”。还有不少人认为，老年人过性生活对身体有害，会失精折寿等。这些传统观念的压力，加上生理功能的逐渐衰退，使许多老年人自觉或不自觉地放弃了“性福”的权利。
其实，正常情况下，八九十岁的老年人在生理上仍有性欲望，在心理上仍需要性爱抚，性生活中还能保持相当的能力。现代医学认为，不论什么年龄，只要是正常适度的性生活，失去的精液会及时得到补充，只有恣情纵欲、性生活过频才会伤肾。