按照美国国立卫生研究院国际前列腺炎协作组织1998年修订的分类方法，前列腺炎分为急性细菌性前列腺炎、慢性细菌性前列腺炎、慢性非细菌性前列腺炎（也称无菌性前列腺炎）、无症状炎症性前列腺炎4类。
其中，慢性非细菌性前列腺炎又可分为炎症型慢性非细菌性前列腺炎和非炎症型慢性非细菌性前列腺炎。这样的分类比较复杂，通常要通过留取前列腺按摩前后的尿液才能确定，总的来说，前列腺炎可以分为急性和慢性两种，以慢性前列腺炎最为多见。
（二）危险因素
感染前列腺炎的感染途径有以下3个方面。
（1）经尿道直接蔓延：最多见。前列腺是一个开放性腺体，虽然它本身“深藏不露”，在会阴部深处，但它的排出管道开口于尿道和精阜部位。尿道是众所周知的“出口单位”之一，尿道外口会接触各种细菌等原体，致病性强的细菌等病原体会从尿道外口入侵，逆流而上可侵入膀胱，从而导致膀胱炎；通过前列腺导管侵入前列腺，造成前列腺炎，这就是医学上称为“后尿道的感染直接蔓延”途径。
（2）经血液循环感染：病灶可能在身体其他部位，如皮肤、扁桃体、龋齿，肠道或呼吸道的急、慢性感染。细菌从原发病灶处进入血流中，随着血流“周游”全身，可能进入前列腺并在此“安营扎寨”、生长繁殖而引起炎症。
（3）经淋巴循环感染：前列腺附近器官如直肠、结肠等的炎症可以通过淋巴管引起前列腺感染，但这一途径比较少见。
有很多种病原微生物可以导致前列腺炎，包括：①普通致病菌：大肠埃希菌、葡萄球菌、链球菌、克雷伯产气杆菌等，其中大肠埃希菌最多见，占80％左右。大多数前列腺炎是由单个菌种引起的，但也有两个或多个菌株引起的可能性。②特殊致病菌：结核杆菌、淋球菌。③病毒。④真菌：
如白色念珠菌。⑤其他病原体：支原体、衣原体、阴道毛滴虫、梅毒螺旋体等。
不良生活习惯
生活方式与许多疾病的发生密切相关，不良生活习惯或成为疾病发生的诱因，或可以直接导致疾病的发生。与前列腺炎发病密切相关的生活习惯主要有以下几方面。
（1）久坐，长时间骑车、驾驶：长时间坐位则盆腔血液循环减慢，会阴及前列腺慢性充血，前列腺局部代谢产物堆积，前列腺腺管阻塞，前列腺炎排泄不畅，前列腺也会受到摩擦和刺激而发生肿胀。骑车则更易直接压迫位于会阴部的前列腺，尤其是长途骑车。因此，办公室工作人员以及司机等从事这方面工作的人要注意适当的活动和休息，及时变换体位。长途骑车时，更要注意途中休息，或在车座加海绵垫，减少对前列腺的刺激。
（2）大量饮酒：乙醇可以扩张血管，尤其以内脏血管扩张最为显著，可诱发或加重炎症。大量饮酒还能够损害人体免疫功能，使感染的可能性增加。所以，急性前列腺炎患者都应禁酒，慢性前列腺炎患者也应少饮酒。
（3）吸烟：烟草燃烧的烟雾中含有3800种已知的化学物质，它们有多种作用，给人体带来多种危害。一支卷烟的烟雾中含焦油40毫克、尼古丁3毫克、一氧化碳30毫克。它们都可以使机体自身识别、消灭和清除抗原异物的能力降低，长期吸烟可以降低人体免疫力。此外，吸烟的烟雾中含有一氧化碳，其浓度可达3％～5％，经肺吸收到血液里，可与红细胞的血红蛋白结合成碳氧血红蛋白。碳氧血红蛋白失去了携带氧的能力，这样会使血中的含氧量大大降低，因而会引起血管、组织和器官缺氧。还有，烟草中的尼古丁可促进红细胞聚集，白细胞沉积，使血液黏度增高、血流变慢，这样就为前列腺炎的发生创造了条件。烟草中的烟碱、焦油等更可以对前列腺有毒害作用。因此，与不吸烟者相比，吸烟者更容易引起慢性炎症的急性发作，导致前列腺液迁延不愈，给治疗带来困难。
（4）饮水过少或经常憋尿：饮水过少，排尿次数、尿量都会减少，尿道得不到冲洗，同时血液黏度增高，血液循环减慢，容易引起感染。经常憋尿，除了上述原因之外，还会引起尿液反流，从而诱发前列腺炎症。
（5）纵欲或禁欲：长期不过性生活，精液得不到排泄，或性生活过度，都会使前列腺处于充血肿胀状态，容易导致病原菌滋生，从而诱发炎症。
（三）病因
急性前列腺炎的病因
急性前列腺炎是因血行感染或尿道蔓延，病原微生物入侵前列腺而引起迅速充血、水肿、渗出，形成脓肿的一类疾病，其发病原因主要有：
①急性前列腺炎大多由尿道感染所致，如经尿道器械操作。也可以由急性膀胱炎、急性尿潴留及急性淋菌性尿道炎等感染的尿液经前列腺腺管逆流引起。②血行感染：可来源于扁桃体、呼吸道感染灶、疖、痈、龋齿等。
致病菌可以为大肠埃希菌、葡萄球菌、淋球菌等。③前列腺增生或结石可使尿道前列腺部变形、扭曲、充血，排尿不畅，从而诱发前列腺炎。
慢性前列腺炎的病因
慢性前列腺炎的病因还没有彻底阐明，主要与以下因素有关。
（1）感染因素：各种微生物，如细菌、病毒、真菌、原虫等都可以称为感染源，其中以细菌最为多见。细菌可以通过尿道、血行及淋巴途径感染。值得注意的是，随着近年来淋病发病率的迅速升高，淋菌性尿道炎已成为慢性前列腺炎的一个重要病因。非细菌性前列腺炎可能是由衣原体、支原体等引起，也可以由前列腺结石等尿液反流因素引起。
（2）前列腺充血因素：性生活过频或过少，久坐、长时间骑车、驾驶，酗酒压迫会阴部，都可以使前列腺充血。感冒受凉后，由于前列腺有丰富的a－肾上腺素受体，则交感神经活动增强，尿道内压增加，前列腺腺管收缩，尿液排泄障碍，导致淤积性充血。此外，前列腺按摩时如手法过重或过于频繁，也可以导致前列腺充血。
（3）自身免疫性因素：研究发现，前列腺炎与自身免疫因素有一定关系。慢性前列腺炎患者前列腺中IgA、IgG、IgM升高，特别是IgA升高明显。长期应用抗菌药物，菌群失调，免疫力下降，也可以诱发前列腺炎。
（4）心身医学因素：过度紧张、焦虑、恐惧，或过度疲劳所引起的慢性前列腺炎病例时有所见，因此推测心身因素与其发病有关。
前列腺增生
（一）概述
前列腺增生，又称为前列腺肥大，属于前列腺良性增生，又称为良性前列腺增生，是老年男性最常见的疾病之一。相关统计表明，50％大于60岁的男性和90％大于85岁的男性都遭受着前列腺增生的困扰。
前列腺的发育与年龄有着密切的关系。新生儿的前列腺只有豌豆大小，腺组织也不发达，仅有胚芽，并且增长很慢。少年期的男性前列腺都很小。
从10岁左右开始，前列腺上皮细胞开始发育形成腺管。特别是青春期后，发育的性腺会刺激腺管迅速发育成腺泡，前列腺增长加快。20—40岁，腺泡内的上皮组织向腺泡内折叠，这一过程中前列腺的体积相对稳定，保持在4cm×3cm×2cm大小。40岁以后，表现出两种倾向。一部分人趋于萎缩，腺体逐渐缩小；另一部分人折叠于腺泡内的上皮组织逐渐退化，移行区及尿道周围的前列腺腺体开始增生，腺体开始增大。当增生达到一定程度，压迫尿道，引起排尿困难等症状时，医学上就称为前列腺增生。
正如上文所言，前列腺位置特殊，正好位于膀胱出口处，围绕尿道，一旦发生增生，就会从四面八方压迫尿道，使膀胱内的尿液排出受阻，从而引起一系列症状。
（二）相关因素
前列腺增生的病因学理论有很多，主要有内分泌理论、生长因子失衡理论、细胞生长凋亡理论、双氢睾酮刺激理论以及体型、种族、代谢营养因素等。目前公认的原因有两个，即年龄因素及睾丸功能失调因素。
男性青春期后前列腺增长较快，前列腺的功能受睾丸分泌的雄激素控制。随着年龄的增长，睾丸功能逐步衰退，睾酮激素总量和游离睾酮均减少，雄激素的分泌也会低于生理量，但同时雌激素相对增加，在雌激素作用下细胞异常增生加速，最容易发生增生的两侧叶和中叶增生后使前列腺体积增大。
双氢睾酮刺激理论认为前列腺分泌的5a－还原酶是人体内睾酮转化为双氢睾酮所必需的还原酶，而这种还原酶仅仅存在于前列腺组织，所以双氢睾酮会在前列腺组织内集中，前列腺增生正是由于双氢睾酮对前列腺组织直接刺激的结果。
有人认为老年人动脉硬化发生率高，伴有高血糖、高血脂或过度肥胖，可累及前列腺，造成前列腺增生。
还有人认为前列腺增生与饮食因素有关，饮食中脂肪和动物性食物摄入过多，会增加前列腺增生的发病风险。
前列腺增生的病因复杂，医学界对前列腺为什么会增生尚无明确定论。目前认为是由于多种因素共同作用的结果，所以治疗起来比较困难。
（三）前列腺增生与良性前列腺增生
严格地说，这是两个不同的概念。前列腺增生指前列腺组织的增生和肥大，但是不一定会导致症状。而通常医学上所说的良性前列腺增生也叫临床前列腺增生，或前列腺增生症，是指不仅存在前列腺增生，而且必须有相应的临床症状，主要表现为以下三个方面。
（1）前列腺增生引起的症状：如尿频、尿滴沥不尽、夜尿增多。
（2）前列腺体积增大，大于20ml。
（3）膀胱出口梗阻的症状：主要症状为排尿不畅，一般检查最大尿流率每分钟少于15ml。
前列腺增生的症状与前列腺的大小没有绝对的关系，有些人前列腺的体积很大，却没有出现相应的症状；而有些人的前列腺只有轻微的增生，却导致了尿潴留，甚至出现了上尿路的相应损害。本书中所述的前列腺增生皆为良性前列腺增生。