废纸并不直接用于保护森林，但废纸的回收利用，可节约用于造纸的木材，因而间接地减少了对森林的采伐量，从而起到保护森林资源的作用。
回收1000千克废纸，可生产800千克的再生纸，节约木材4立方米，相当于保存17棵大树。一个大城市一年丢弃的废纸可有万吨，相当于每年砍伐数十万棵大树。
把废纸回收起来用作再生纸生产，除了有保护森林资源的意义外，还有相当可观的经济效益。比如建造一个以废纸为原料的纸厂，可以省去以原木为原料造纸时的原木加工处理工序，因而节约投资50％；另外用废纸造纸，水、电、煤、烧碱的消耗也大大减少。所以，世界各国对废纸的回收利用相当重视。如日本东京的废纸回收率为78％，全国有一半废纸回收。英国谢菲尔德市全市丢弃2.7万吨废纸全部用于再造纸浆。德国的废纸有83％回收。美国是废纸利用和废纸出口的大量。
废纸原是废弃物，回收利用之后可省却作为垃圾的处理费用，减少对森林的开伐量，再生纸晶又有商品价值，真可谓一举三得。