近年来，国际市场上“黑色食品”消费成为一种时尚。所谓黑色食品，主要指天然色素是黑色或紫红色的食品，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、香菇、发菜等。其特别为营养比较丰富、全面，结构合理，集天然的色、香、味和保健功能于一体。检测表明，食物随着天然色素由浅变深，其营养成分愈多，含量愈丰富，结构愈合理。以豆类为例，白豆含蛋白质约22％，黄豆为36％，青豆为37％，黑豆则高达49％。又如黑米，它含有白米所缺乏的胡萝卜素、维生素C等，其蛋白质、植物脂肪也比白米高0.5～1倍，B族维生素、矿物质比白米高1～3倍。
具有保健功能的黑色食品，是当今世界的新潮食品，它集色、香、味、保健于一体，在生物工程、农产品加工和食品工业综合利用上具有广阔的开发前景和巨大的经济和社会效益，已引起国内外的高度重视。