现在，有很多汽车上都配备了安全气囊。有气囊的汽车，也要系安全带。有人统计过，只用安全气囊不用安全带，发生撞车事故，保护率下降20％。如果安全气囊与安全带配合使用，在事故中可以保护乘员安全，保护率达46％，若是只系安全带，保护率为41％。
安全气囊是安装在汽车上的一种高技术安全装置。装上气囊后，当汽车受到大于16千米／小时～32千米／小时的速度撞击时，由一种叫传感器的装置感觉出这一撞击，并发出信号，使点火装置点火，而氮气团体粒子释放出氮气，并立即充满原来折叠着的气袋，这个过程在千分之55秒～65秒内完成，保证汽车在还没有被撞瘪之前，膨胀起来的气囊能够垫在方向盘和司机之间，防止伤害司机。
汽车在行驶过程中，如果需要紧急制动，特别是在高速行驶时，若是踩急刹车，轮胎被抱死不转或打滑，轮胎与地面呈现滑动摩擦，这样，几乎没有抓地力，制动性能很差。若是制动中轮子是滚动的，制动效果反而好。当制动时，若是把前轮抱死，汽车会失去转向能力；若是后轮被抱死了，会出现甩尾或调头，也就是跑偏侧滑。特别是在路面湿滑的情况下，更是危险。这时司机的驾驶方向盘也不能控制车的方向。资料表明，汽车侧滑造成事故占交通事故的10％以上。
为了防止制动时把车轮抱死，而失去制动力甚至发生事故，汽车上采用了防抱死制动系统（ARS）。防抱死是1932年由一名叫维柰发明的。先是用在飞机上，后来才引用到汽车上。它的作用是，检查出车轮有锁死现象，立即就“点放”刹车片，消除锁死现象，保持轮胎与地面抓地力，并把抓地力保持最大；而且能保证驾驶员控制行车方向。
防抱死制动系统，有电子式和机械式的，电子式防抱死制动系统效果好。这种系统是由转速传感器、电脑和调制器组成的。当汽车轮子转动时，传感器能产生交变的信号，信号变化频率与车速成正比。刹车时，电脑从传感器获得轮子转速的信号，若是信号频率降低太快，这说明刹车中轮子即将被抱死。于是电脑发出命令，使制动器油压不增加，之后再使油压减小点，接着再加点油压。一秒钟内多次重复这一系列动作，结果就能使轮子不被抱死。最好的防抱死制动系统是每个轮子各有一个。
德国的汉诺威交通事故研究组（由汉诺威教学医院和柏林技术大学组成），分析182起交通事故，得出结论，若是采用防抱死制动系统，可避免71％的交通事故；若是发生交通事故，也可减少13.9％的物资损失和减少174％的人员伤亡。
汽车上的防抱死制动系统，技术完善、成本低，美国的小汽车，1990年仅有2％-5％上装有防抱死制动系统。
预计到2000年，90％的汽车会装上防抱死制动系统。从1992年开始，德国斯图加特市，ABS已成为轿车上的基本装置。
汽车上的防抱死制动系统，从1975年在汽车上使用，到现在仅20多年，但已发展到第五代。现在的防抱死制动系统，结构紧凑、质量轻、成本只有原来的2／3。现在的防抱死制动系统还有许多其它的性能，比如保证汽车稳定性、防侧滑、防止加速打滑等。
防抱死制动系统的发展与应用将大大提高汽车的价值和功能。