黄麻，茎高2～5米，韧皮纤维发达，可剥取用来编织麻袋。它原产地在亚洲东南部的热带和亚热带地区，以巴基斯坦所产的黄麻最著名。我国南方也有种植。不难看出，种麻人要求黄麻纤维多，如果它长得高，茎的长度增加，那么就增加了纤维的产量。后来人们发现一个规律，把黄麻移植到温带种植，它的茎能长得更高，而且不会开花，一股劲往上长。这对于提高黄麻产量大有用处。为什么黄麻北移不开花而只长茎呢？原来黄麻是热带植物，由于长期的适应结果，它习惯于过短日照的生活，即每日日照时间不超过12小时，就能顺利完成各个发育阶段，开花结实；如果日照时间超过12小时，它就会猛长而不开花结实。
那么，北方温带地区种黄麻好不好呢？人们根据黄麻的生长特性，大胆地把黄麻逐渐北移，种植到比巴基斯坦的纬度更高的地方去。在我国，湖南、湖北，甚至山东地区都有种植。果然，黄麻在这些地区，在日照长于12小时的情况下，只长茎叶而不开花结实，从而产量提高了好多。通过实践，黄麻北移能增产已得到证实。
黄麻北移能增产，使种麻人感到高兴。但是也带来一个问题，就是它不开花结实，种了一年之后就没法再繁殖了，下一年又得从南方热带去寻找麻种，这样不仅耗费人力，财力上也不太合算。于是人们又琢磨开了，如果用人工方法使北方的黄麻接受短日照处理(每日12小时以下)不就行了吗？经过试验证明，只要选择一块作为留种用的地，用人工方法适当遮光，让它们受光每日不超过12小时，这块地里的黄麻便能开花结实。这样，黄麻的留种问题就顺利地解决了。