渠道防渗和平整土地是节约用水的基础。
通过各种渠道将灌溉水引入田间，是实现地面灌溉的一个重要环节。但在渠道输水过程中，通过渠侧、渠底的各种漏洞、裂隙所渗漏而损失掉的水量极为严重。如上文所述，有50％～80％的灌溉水在引入田间之前就渗漏损失掉了。
渠道防渗技术就是防止灌溉水在渠道渗漏损失所采取的措施，包括管理措施和工程措施。工程措施主要是采用砌石、混凝土、沥青、塑料薄膜等防渗材料，修建渠道防渗层及其保护层等，是防止渠道渗漏最根本的技术措施。按其特点可以分为三大类，即：在渠床上加做防渗层(衬砌护面)，改变渠系土壤的渗漏性能和新酌防渗渠槽结构形式。
平整土地是保证灌水质量，提高灌水劳动生产率，节约灌溉用水的一项重要措施。平整土地涉及到山、水、田、林、路、渠、井、村等各个方面的安排，必须适应农田基本建设规划的要求。畦灌要求的地面坡度以0.001～0.003为宜，最大不宜超过0.01；沟灌要求地面坡度以0.003～0.008为宜，最大不宜超过0.02。田块内的横方向，一般要水平没有坡度。平整土地时应尽量保留表土，通常挖方处应保留表土厚度20～30厘米。
在美国，低压管道灌溉技术被认为是节水最有效、投资最节省的一种灌水技术。在加利福尼亚的图尔洛克灌区，早在20世纪20年代就开始用混凝土管道代替明渠输水。自20世纪60年代开始广泛推广管道化输水，现在美国近一半大型灌区已实现了管道化。
节水灌溉制度是指在一定的气候、土壤和农业技术条件下，为了促进农作物获得高产、稳产及节约用水而制订的适时、适量灌水的具体方案。其内容包括农作物生长期内(含播种前)的灌水次数、灌水时间、灌水定额和灌溉定额。制订节水灌溉制度的核心问题，是确定总灌水量及其在作物生育期时程上的合理分配，以充分发挥水对作物生长环境的调节作用，收到增产、节水、节能的综合经济效益，为农业生产保驾护航。
美国在重视改善灌溉节水技术的同时也非常重视改善灌溉管理，在这方面，一是对灌溉系统进行全面改进；二是从土壤一植物一大气的特性及相互关系的原理着手提高灌溉水效率，改善作物供水状况，促进节能节水；三是帮助用水户制订水管理和节水计划，提供制订灌水方案的技术，并向管理区提供操作技术方面的帮助。
根据我国北方地区的经验，节水灌溉制度的关键是，抓作物需水临界期灌水，减少灌水次数；适当降低土壤适宜含水量的下限，减少灌溉定额。例如，在黄淮海平原和关中地区，小麦、玉米一年两作，茬口衔接很紧，为兼顾前后茬，节水节能，在小麦收割前10天左右浇一次麦黄水，定额为每公顷600立方米，既可提高小麦抗旱能力，减轻干热风的危害，又有利于夏玉米及时播种，促进快长、早发，一水两用。