因为我们平时看到的大多数谷子在抽穗以后，总是喜欢低头、弯腰，就像在向行人施礼，又像是不好意思，所以，我们戏称它为讲礼貌的作物。
谷子又叫粟，去皮以后我们亲切地叫它“小米”，它自古以来就是我国北方地区人民喜爱的粮食。它的种植面积占全国粮食作物的5％左右，占北方粮食作物的10％～15％，仅次于小麦和玉米。
我国是世界上谷子种栽面积最大的国家，其次是印度、阿富汗，以及非洲东部的一些国家。在美国、加拿大和澳大利亚主要用它来作饲草，而不作为人类的粮食。
谷子的老家就是中国。在河北磁山新石器时代遗址发现的谷粒，到现在已经有7900多年了，这就说明早在新石器时代，在中原地带就开始种谷子了。
谷子在我国的各省都有分布，不过主要分布在淮河、汉水、秦岭以北，河西走廊以东，阴山山脉及黑龙江以南的地区。近几年来谷子的播种面积在5000万亩左右。华北地区面积最大，占35％，其次是东北，占27％，然后就是西北地区，淮河以南种的就不多了。
我国种植谷子的地区很广，各地区的自然条件的差别都很大，所以，经过了长期的人工培育和自然选择，形成了现在的很丰富的品种资拳。
谷子不仅吃着可口，而且营养丰富，可以做小米饭，可以做小米粥，也可以制作各式各样的糕点。可是你也许不知道，谷子在生长发育的时候，适应性是很强的，虽然说它在好的条件下生长得好，就是在缺水、缺肥的条件下，比许多作物像小麦、玉米等更能忍受。