1978年7月25日，在英国诞生了世界上第一个试管婴儿——路易斯·布朗，被称为“世纪婴儿”，从此一个巨大的里程碑在制造生命的坎坷历程上竖立起来。
近20年来，试管婴儿研究工作方兴未艾，许多关键技术不断改进，到1990年底，全世界已有上万个试管婴儿来到人间。
1988年3月10日，我国大陆第一个试管婴儿平安诞生，是个女孩，体重3900克，身长52厘米，起名郑萌珠。这一成果是在北京医科大学第三医院张丽珠教授主持下获得的。
萌珠的妈妈已经39岁，结婚20年没有怀孕。1987年5月，不远千里来北京求医，幸得试管婴儿培育成功。
其实，试管婴儿并不是一直长在试管里，只是精子和卵子刚结合的两天内在试管里渡过，然后就把它移到母亲子宫里。那时，受精卵才分裂成2～4个细胞，直径只有0.15毫米，在显微镜下才能看到。
自然怀孕的过程是，精子和卵子在妇女的输卵管里相遇，结合成受精卵后，约3天进入子宫腔，再钻到子宫内膜里，像种子种到肥沃的土壤里一样发育成长。小萌珠的妈妈患输卵管结核，精子和卵子不能相遇。于是，医生在腹腔镜的观察下，用吸卵器把卵子吸出体外，同时取来男方的精液，经过一系列复杂的处理，把活跃的精子集中起来，再把卵子和精子放在一个试管内，试管里有特殊的培养液，经过16小时，卵子受精，成为受精卵；又经过24小时，受精卵分裂成2～4个细胞，就及时把它移到母亲的子宫腔里去种植并发育成长。这叫体外受精和胚胎移植。
胚胎移植可以因许多原因而失败，幸好，萌珠的妈妈子宫正常，受精卵移到子宫后，顺利地着床并发育成长。
试管婴儿的培育技术也在不断发展。在我国，培育试管婴儿，主要是解决不孕症妇女的生育问题。国外，在探索此技术对优化人类遗传素质方面的作用时，有“借体怀胎”、“诺贝尔婴儿”等产生，从而给传统的伦理学带来冲击，已引起人们的关注。