人们总以为癌症是病死率最高的疾病。其实不然，病死率最高的疾病应首推狂犬病了。如人们一旦得了狂犬病，其病死率几乎近于100％。
狂犬病又名恐水病，这种病是由狂犬、疯猫等病兽咬伤或抓伤人体，含有狂犬病病毒的唾液污染了伤口，而引起的急性中枢神经系统传染病。狂犬病的潜伏期一般为2～3个月。一旦发病后，病人可以出现高度的兴奋状态，恐怖不安、恐水、怕风、流涎。这种病的病情发展异常迅速，一般于3～5天内因呼吸衰竭、循环衰竭等原因而死亡。有关资料曾报道：1969年患此病的515人全部死亡。因此，曾有“人患狂犬病而有恐水症象时必死”之说。但近年来国内外均已有患狂犬病后经积极抢救后获愈的极少数病例报道。1968年11月，在巴西里约热内卢有一位25岁的名叫戴罗莎的女病人，是患狂犬病后幸存的第一个人。