角膜犹如一架照相机的镜头，是眼球表面的一层透明膜。据估计，世界上约有500万人因角膜病变而导致失明。为了使这些失明者重见光明，1906年眼科医生席姆在一个因眼外伤而必须摘除眼球的病人身上取得眼的角膜后，将其移植给一个患角膜溃疡白斑的病人，获得成功。1931年，眼科医生费拉托夫进一步解决了角膜移植术中角膜的来源问题。他从刚死亡人的身上摘取眼球，置适当温度下冷藏保存，以供作移植角膜之用。由于角膜有了来源，通过角膜移植术重见光明的人也就多起来了。目前，在美国每年进行角膜移植手术近万例；在我国每年进行角膜移植手术已达600—700例。
