每个人生活当中都有可能为某件事情而焦虑、紧张，烦人的事困扰着你，你疲惫地躺到床上，来回辗转反侧，睡不着觉。你知道自己需要休息，却又无法消除焦虑，大脑不停地工作，肌肉紧张，灰心丧气，大半个黑夜就这样一直躺着，直到疲劳至极才在天亮之前睡上一两个小时。
这种现象可以持续一夜，也可能数周、数月、数年，甚至终生。它会影响你的健康、婚姻、工作以及你生活的方方面面。你白天做事情事倍功半，易发火、心情压抑，害怕夜晚的来临，心里很清楚自己的睡眠将再一次被剥夺。
其实，不只你一个人这样。
据统计，我国有3亿多人睡不好觉，有20％～30％的人患有不同程度的睡眠疾病，老年群体睡眠疾病的发病率高达30％。在睡不好觉的人当中，约有三分之一的人存在着某种形式的慢性失眠症，剩下三分之二的人则有白天打瞌睡，夜里肌肉痉挛疼痛、梦魇、打鼾或呼吸急促、梦游、尿床、磨牙等现象。此外，我国还有2000万人患有睡眠呼吸暂停综合征。本书将对失眠症的各种表现形式加以阐述。
统计数据表明，美国大约有1000万的失眠症患者去看过医生。他们花费大量美元去买镇静药和安眠药，以寻求帮助。最近的研究表明，美国约有二分之一的人在某个时间服过镇静药，约有五分之一的人经常服用，但是疗效甚差。
从婴儿一直到老年人都有睡眠障碍，发生率随年龄增长而增加。医学的进步延长了人类的生命，但人的生活质量并不一定得到提高。美国的一项调查发现，夜深时大约有2000万美国人在看电视，他们当中许多人是失眠症患者。
各个年龄段的人当中都有失眠症患者，但接受正确治疗的人却很少。在大多数病例中，接受过治疗的人将不会再遭受一夜接一夜的失眠痛苦。
50年以前，对失眠症没有什么好办法，可以说是知之甚少，也没有特效的安眠药可用。那时还不知道撤掉安眠药可造成失眠症加重，不知道服用安眠药可以减慢呼吸频率，当时对这些药的使用是相当随意的。
随着时代的发展，人们逐步加深了对睡眠障碍的认识，关于睡眠和睡眠紊乱的研究进一步深化，在全球范围内广泛展开了由医生和公众共同参与的睡眠紊乱调查活动。现在对失眠症的认识要比以前深刻得多了。
近年来，科学家在失眠症的研究方面取得了许多进展，而广大群众对此却了解不多。如果失眠症患者了解这方面的情况，就可以配合医生多做一些有益的工作，学会运用这些知识进行自我调节。
一、失眠对健康的影响
在当今所有的医疗问题中，很少有疾病像睡眠紊乱一样涉及这么多人，失眠和其他睡眠紊乱产生的不良后果要比人们想像的严重得多。
长期失眠不仅夜里难受，而且白天感觉疲劳、工作效率低。这些人在下班后，不得不放弃休闲和社交活动，生活质量明显下降。据对新英格兰地区的3000名高中生进行的调查表明，约有30％的人每周至少要打1次瞌睡。
许多人背负着睡眠不足的包袱，而且不知其所以然。
这种人从紧张状态恢复过来也较慢，易于患感染或其他疾病，也容易嗜酒。随着睡眠不足的加重，在工作和开车时的精神压力也就随之加大了。
驾驶员开车偏离道路、工人打错数码、技术人员按错键钮等都可能是由于睡眠不足、精力不集中造成的。许多飞机、火车等交通事故，以及工业事故（包括几起核电站事故）都与当事人睡眠不足或睡眠节律紊乱有关。因为有人在关键时刻打瞌睡。
对睡眠了解得越多，我们就越感到它对身体健康的重要性。睡眠状况关系到我们生活质量的好坏。
二、睡眠研究是一个新的前沿领域
20世纪50年代，芝加哥大学的一位医生首先注意到人在睡觉时偶尔会出现迅速的眼球运动。他同一位年轻的研究生一起开始了这项课题研究。他们在志愿者的眼部附近贴上电极，惊奇地发现，不仅他们所测试的每个人都出现眼球迅速运动，而且在正常睡觉时，大约每隔90分钟也会出现1次。一位大学二年级的医学生加入了研究行列，他想知道睡眠者做梦的时候眼睛是否还在注视某个物体，所以，他就在受试者眼球运动时把他们叫醒，事实得到了肯定，此时他们正在做梦。
从这些试验看，研究人员认识到有两种界限分明的睡眠类型，一种是静态型睡眠，另一种是做梦的动态型睡眠。
这一突破把睡眠研究带入了一个令人鼓舞的境地。研究人员开始在夜里对数以千计的人进行睡眠监测。他们还对盲人，包括着名的盲人钢琴家做了研究。他们发现，盲人没有眼球快速运动，但做梦中出现的脑电图波形却与正常人是一样的，原来盲人用“梦呓”代替了“张望”。
1960年全世界睡眠研究人员聚会芝加哥开会，来自美国、加拿大、英格兰、法国和意大利的代表共有12位。第二年，在芝加哥的第二次睡眠学大会上，参加会议的代表就有25人，5年以后就接近300人。就在几年前，只有一小批科学家从事睡眠紊乱研究，而现在仅美国就有1200多位睡眠学家和越来越多的相关人员投身到睡眠紊乱研究事业中。
在睡眠研究开始的前10年中，所有的工作只限于研究，还谈不上治疗。20世纪60年代，对治疗睡眠障碍还没有足够经验。20世纪60年代后期，Kales医生创立了世界上第一个睡眠紊乱治疗中心，不久，Dement医生也在斯坦福开设了一家睡眠紊乱治疗中心。现在，这类中心已遍布世界各地，为失眠病人带来了福音。
1975年美国睡眠紊乱协会成立，目的是使睡眠障碍的治疗更专业、更规范。
截止20世纪末，美国已有200余家医院、医学院校和诊所开设了睡眠紊乱治疗中心。
尽管科学家们在该领域的研究已经取得一定进展，但仍有许多人还在因遭受失眠的困扰而不知所措。我们编译此书的目的，就是想尽微薄之力来减轻那些失眠者的痛苦。
三、治疗方案的好处
在本书中，我们将告诉你最新及最重要的有关睡眠的研究成果，讲述睡眠紊乱中心所采取的分步治疗方案，以及怎样进行病人睡眠紊乱调查、诊断和治疗。我们还将给你提供切实可行的睡眠健康忠告，包括你如何在家里自己克服失眠或其他睡眠障碍的有效办法。
我们将用简明扼要的语言来表述这些信息，用简单易行的方法指导你步入良好的睡眠状态，为你找出合适的睡眠办法。
睡眠紊乱中心的医生们都认同这一理论：失眠症不是病，而是一种症状。失眠症就像疼痛，你可以服药在短时期内减轻痛苦，但长此以往就不行了。你必须明确自己患哪种失眠症，是什么原因引起的。许多病人以及他们的医生没有真正找出失眠症的原因，只是用药物对症治疗，这是目前常用的方法。
由于不同种类的失眠有着不同的原因，所以治疗失眠症的方案也应因人而异。事实也正是如此，向病人推荐治疗方案时，适用于甲患者的方案，用到乙患者却不一定奏效。本书将帮助你找出失眠症的潜在原因，并提供最佳治疗方案。
失眠症通常是由精神紧张造成的，但也有许多其他原因。失眠症可能由于你的生活节律与24小时周期不适应而出现；或是由于你有压抑感、焦虑和其他心理问题而造成失眠；也可能是医疗因素（激素失衡、某种疼痛），以及你服用某种药物之后产生的反应。失眠症也可能由过敏、饮食、吸烟、睡觉之前饮酒过多而引起。
科学家们在做睡眠研究观察时，发现病人陈述睡眠困难的原因有思虑过多、不能放松、肌肉或关节疼痛、做梦、噪声、灯光、别人打鼾等。85％的失眠者从未因此去看过医生，甚至大部分失眠较严重的人亦是如此。你可以从本书提供的方案中得到启迪。
本书中的方案包括许多不同的建议和方法，方案中的某一方面肯定会适用于你。这些方案的优点在于用科学的方法告诉你该做什么，不该做什么。这些方案将帮你找出造成睡眠障碍的原因，教你学会分析特定环境对睡眠的影响以及相应的处理办法。对方案的某些部分试用1～2周，如果这些办法不起作用，那就再试一下其他办法。
方案的具体内容包括用试验和问卷来评估你的睡眠史及睡觉方式，告诉你怎样记录睡眠日志，这都是睡眠紊乱治疗中心采用的方法。还将指导你如何通过特殊步骤掌握最新治疗方法，包括催眠、放松、控制紧张、饮食、运动等，这些都将有助于你改善睡眠。方案还会告诉你怎样重新设置生物钟，帮你找到由于倒班工作、时差或是季节性压抑而产生睡眠问题的解决办法。最重要的是，方案将告诉你怎样一步一步地改掉服安眠药的不良习惯，告诉你何时需要进一步帮助。
当你用心阅读完此书后，你自己将会找到一个带有高度个性化的治疗方案，并以此解决你的睡眠障碍。你将成为自己睡眠障碍的治疗医师。
实施方案需要有耐心，要持之以恒。如果你按照方案细心去做，轻松入眠是完全有可能的。欢迎你采用书中的方案来解决睡眠障碍。我们祝你成功！
让我们开启心灵之窗，共同关注睡眠。