根据用途，可把这些感官教具分为不同的种类，每一类基本上都由若干部件组成。所有部件只存在大小、重量、色彩上的差异，其性质是相同的。比如，关于重量的教具，所有的部件均同质、同形，只是每个部件之间存在量的差异，以便训练儿童对重量的敏感度。
每种教具各训练一种特殊的感觉。蒙台梭利要求，在训练时，应尽可能排除其他感官的干扰，以便使所要训练的感官得到的印象尽可能纯正和清晰。比如，为了训练触觉，要求儿童将眼睛蒙上，或者在暗室中操作触觉的教具，以便排除视觉的干扰。
蒙台梭利认为，只有集中精力，全神贯注地工作，这种工作或教育才具有最大的发展价值。
蒙台梭利的教具具有教育孩子辨别大小、轻重、高矮，了解最大、次大至最小，让孩子产生“秩序”感的教育特质。这种特质不只体现在教具本身，也涉及外围的一切行动。比如使用者必须有秩序地取下教具，有秩序地归位等。受这种教育的孩子，长大了就会懂得“长幼有序”等社会伦理。
而玩具制造者的目的却只是利用孩子的好奇心，赚大人手中的钱，而大人们为了暂时免除孩子的纠缠，也就不惜破费买回家去。但用不了多久，就成了废物被弃置一旁。
蒙台梭利的教具有349种之多，对于这些教具，蒙台梭利曾公开表示，她更喜欢把它们叫做“工作材料”。因为它们的主要作用是，为做孩子成长“工作”提供“材料”，它们兼具增进智力和改善性格的作用，所以在使用者的心中，必须明白：它不像老师手中的教鞭，它是让孩子在其中“自我教育”、“自我启发”的物品。
蒙台梭利的教具不选用花里胡哨的颜色，而是以朴实、干净的色调为主，以突显教育的特性。由于使用教具的目的，是为符合儿童的内在需要，所以教具的大小、尺寸，只以儿童的能力为考虑范围。
每项教具都有能够吸引小孩子的因素，例如粉红塔木头的重量、颜色、声音等；各项教具的单独和联合使用，都有其步骤和顺序；无论在教具的设计上还是在其使用方法上，都是由简单到复杂，其主要目的是培养孩子了解步骤，重视秩序的素质。
在教具的设计上，蒙台梭利注意其控制错误的特性，即可以使小朋友自行发现错误并能自行改正。比如：粉红塔有10块，最小的1块是1公分的正立方体，最大的l块为10公分的正立方体，所以最大块与次大块刚好差1公分。在堆完塔后，小朋友可以拿起最小的那块，量一量各块之间的差距。
在蒙台梭利写的教具手册上，详细地写明了教具有动手教育、感官教育、语言与知识、自由、书写、阅读、做算术和品德教育等8项内容。
蒙台梭利认为，日常教具的教育目的主要在于，训练感官能力和肌肉活动能力两者之间的协调。因为对幼儿来说，动作的平衡会促进智能的发育，而且手眼的协调也可为他们将来的写字画图能力，做一些准备工作。比如说，想要写字，就需要手部小肌肉发育起来。而蒙台梭利的日常生活教育，就包括了小肌肉的练习，时日一久，自然水到渠成。
感官教具是将颜色、气味等抽象的感觉带入具体实物，用以启发孩子认知的敏锐性，为进一步的教育目的立下根基。例如：“嗅觉瓶”可用来练习辨别气味浓淡及各种不同气味，让孩子亲身体验后有清清楚楚的辨认能力。
关于语文教具，蒙台梭利主张，在孩子出生时，大人就应该为他提供一个充满语言与文字的环境。比如，从孩子很小时就不断地跟他说话；大约在孩子会走路以后，就在孩子用的毛巾上写上他的名字等。
儿童有主动学习的能力，应该在孩子的生活环境中预备一些能培养其书写能力的教具。比如，常见的“砂纸字板”，是让孩子用手指去触摸砂纸中的字型，利用这种间接练习，培养孩子眼力和肌肉间的协调能力。
关于数学教具，蒙台梭利认为，人类学习的过程，是由简单到复杂、由具体到抽象的过程。所以，在面对“数学”这种抽象概念时，只有以具体、简单的实物为起始，才能让孩子学得容易。
蒙台梭利的教具让孩子们在亲自动手中，认识事物，了解世界。
给孩子提供一个“有准备的环境”
在蒙台梭利看来，环境就像人类的头部一样，影响着孩子的整体发展。而教育的目的就是使每个儿童的潜能，在一个有准备的环境中得到自我发展。
1920年，在印度的东北部发现了两个女狼孩，大的8岁，小的两岁。因为她们从小与狼一同生活，其生活习性已经完全被狼同化了，甚至连声带也发生了变化；她们夜晚常常不睡觉，只是不断地吼叫；她们不会站着走路，只会爬行。
狼孩的生活方式显得与人类生活格格不入。其中大的那位女狼孩，活到了17岁，中间虽经过9年人类文明的教导，但其仍无法改变原有的生活习性。这个事例，使蒙台梭利意识到，环境对小孩的影响，远比遗传重要。
在教育上，后天良好环境的影响能够弥补个人先天的不足。对个人而言，其成长一定要与环境相适应，否则，人的基本能力便无从发展甚或消失，严重的甚至会导致不能生存。
事物想要生存，就得适应环境。沙漠里的骆驼，为了适应早晚温差大的气候，生理上就发展出了各种特殊的器官。对于人类，蒙台梭利以语言能力为例来说明本能的适应现象。比如，母亲并不希望孩子讲粗话，但小孩子却能“运用自如”，这完全是他从环境中学来的；一个生长在英语系国家的孩子，他家附近住了许多墨西哥人，孩子的父母不懂西班牙文，而孩子却能说得极为流利，那也完全是他从环境中学得的。
儿童的内在潜能是在环境的刺激、帮助下发展起来的。如果能给儿童一个非常丰富、能提供学习刺激的“环境”，那么就能保证儿童智能成长的速度和品质。蒙台梭利指出，旧的教育只包括教师和儿童两个因素，对于环境是不重视的。新的教育应当重视有准备的环境，因为现代人的生活环境对幼儿并不适宜。一个孩子出生后要适应这样的世界，取得经验，就需要成人的帮助。
蒙台梭利认为，对于新生婴儿而言，最好的环境就是父母本身。婴儿惟有与父母相处，仿效其言行，才能成长而适应世界。为了让孩子更好地成长，母亲要尽量用母乳喂养孩子。另外，当大人出门时不应将孩子单独留在家中。
对于3岁以后的儿童，蒙台梭利主张为其提供一个能激发其活动的“有准备的环境”。所谓有准备的环境，即要求这个环境有规律、有秩序；能提供美观、实用、对幼儿有吸引力的生活设备和用具；能为幼儿提供感官训练的教材或教具，促进儿童智力的发展；可让儿童独立地活动的时间；能引导儿童形成良好习惯的规范。
蒙台梭利认为，“儿童之家”是指能够供给孩子发展机会的环境，这种学校并没有一定的规格，可以按经济情况与客观环境而定。不过它必须像个家。也就是说，不能光是一两间同样大小的教室，必须有几个房间，有庭院，院子里有遮风避雨的设备——孩子可以在户外活动，可以放些自己喜爱，自己照顾的小花、小草、小动物。
比如说，它附近有绿树成荫的花园，儿童们可以在树下游戏、工作和休息。它还有专门为儿童设计的工作室和休息室。工作室置有长玻璃柜和带有两三格小抽屉的柜子。玻璃柜很矮，孩子可以轻松地取放各种器具。在柜子里，有每个孩子自己的一格抽屉，用以存放个人物品。
休息室是儿童彼此交谈、游戏和奏乐的地方。此外，饭厅和更衣室都按儿童的特点和需要布置。在这样的环境中，儿童是主人，他们按照自己的兴趣活动。每天的活动时间从上午9点到下午4点，包括谈话、清洁、运动、用膳、午睡、手工、唱歌、照料动植物，以及各种感官和知识的训练、学习等。儿童的学习、工作可由自己安排掌握，不受规定时间的限制。
由此可见，蒙台梭利所谓的“有准备的环境”是一个符合儿童需要的真实环境，是一个供给儿童身心发展所需之活动、练习的环境，是一个充满自由、爱、营养、快乐与便利的环境。
蒙台梭利科学的幼儿教育法，推翻了以往以大人为中心的教育观念，真正地实践了以孩子生命力为活动中心的教育目标，所以它是一种新的教育。蒙台梭利以她科学的客观观察，发现了儿童独特的生长秘密，也发现了“成长”实际上是一种综合力量的结果，以“环境”、“教师”与孩子之间的相互作用，帮助孩子正常发展。
蒙台梭利还指出，人们面临的一个重要问题，就是“他们没有意识到生命有自己的发展规律，儿童具有一个积极的精神生命”，因而“有意无意地压制”儿童，在教育上采取了一系列错误措施。长期的教育经验使蒙台梭利坚信，环境对人的智力、心理的发展举足轻重。
抓住孩子的“吸收心智”和“敏感性”
在蒙台梭利看来，人和动物都是在适宜的环境中自然生长和发展的。只是人并不能像动物那样，一生下来就充分表现出自己的本能，并做到动作协调。人的本能是在生活中逐渐显现出来的，是通过自己和环境交往的经验建立起来的。
刚出生的婴儿，生理与心理上的功能都还不成熟，就像一张白纸，不能像小鸡一样刚刚出生就会啄食，婴儿的各种智能必须靠其日后的种种努力而慢慢地发展。
人类是依据固有的规律逐渐成熟的。初生儿离开温暖湿润的母体，随即进入一个完全不同的世界，那么，面对这个突然到来的复杂环境，这一固有规律是如何发生作用，使孩子由小长大、由无知变得成熟的呢？
新生儿对这个世界一无所知，为了面对它，也为了适应它，他们会借助一种特殊“力量”，以求得生存和发展。这种特殊的力量会帮助孩子从复杂的环境中，自动地选择成长所需要的事物。孩子们不得不看，不得不听那些使他们目不暇接的东西，这也促使他们主动地尝试、摸索，快速地了解和学习。
可是幼儿这种内在的敏感动力并不是永远存在的，等到孩子6岁以后几乎就消失了。这种看不见的生命力共有两项内容，一种是“吸收性心智”，另一种是幼儿期间的“敏感力”。
蒙台梭利指出，婴幼儿具有一种下意识的、不自觉的感受能力与特殊的鉴别力，简称“吸收心理”，即他们能通过与周围环境的密切接触和情感的联系，获得各种印象和文化，再利用这一切塑造自己，从而形成独特的心理、个性和一定的行为模式。
蒙台梭利认为，幼儿的这种自然吸取和创造性功能是成人所没有的。儿童在幼年期所获取的一切都将保持下去，甚至影响一生。蒙台梭利主张，教育者和教育机构应为儿童提供尽可能丰富的精神食粮，供其吸收。孩子的这种需要，就如同生理胚胎期的胎儿需要母腹特殊的营养和保护一样。
大人在面对一项新事物时，可以借用旧经验来学习。例如，一个成年人初次到非洲去，听见当地人发出一些叽哩呱啦的声音，就算他听不懂，他仍会判断那是“语言”。
而孩子呢？从完全黑暗的母体，滑进这个全然不同的世界，他没有任何经验，智力也还没有成熟。“吸收的心智”这项内在的助力，就会驱使他从环境中大量且全面地吸收，就像照相机的感光底片一样，将对外界的印象全部摄入，然后内化成自己的东西，也就是从无到有地快速累积、储蓄底基。
然而这种潜意识的摄取，大约到3岁以后，便会转变成有意识的吸收。也就是说，幼儿在3岁前创造出功能，3岁后这些功能会开始快速发展。
孩子在“吸收心智”驱动下的学习，不仅与大人不同，速度更是惊人。儿童就因为有这种能力，才会从“无”到“有”地奠定智力的基础。
在“吸收心智”的基础上，蒙台梭利认为，生物界存在一个事实，即各类生物对于特殊的环境刺激都有一定的敏感时期，这种敏感期与生长现象密切相关，并和一定的生长阶段相适应。例如，毛虫在出生后第一阶段对光很敏感，为了得到强光，它爬上树梢。与此相关联的是树梢有最嫩的叶子，适于幼虫食用。当毛虫长为成虫，可以吃较大的树叶时，对光也就失去了敏锐的感受力。
蒙台梭利觉得，儿童心理的发展与这一生物现象极其相似，也有各种敏感期，在发展过程中也经过不同的阶段，每个阶段也都有某种心理的倾向性和可能性显示出来，过了特定的时期，其敏感性则会消失。
敏感力是指儿童在成长的过程中，会有某一段时间，只对环境中的特定事物产生兴趣，并不断地主动触摸、模仿或学习。敏感力产生的效果是惊人的。例如，处于语言敏感期，儿童会对语言产生最大的兴趣，他积极模仿大人的用语来快速学习，其语言的字汇容量与表达力，更是神速地进步。他不需要文法书，也不需要词类表，他自然而然就能经由环境，学习字正腔圆的各种语言。
再比如，小婴儿出生到某一阶段，会自然地学爬，以至于学走路，那是因为到了这件事情的敏感期，孩子自然而然地就学了，而且也得到最大的效果。假如错过了该项智能发展的敏感期，以后再想学习，不仅会失掉学习兴趣，所花费的时间与精力也会加倍。
在这些感官的敏感期内，大人应该为孩子提供一个良好的环境，当环境与孩子的内部需要协调一致时，一切都会顺乎自然地实现。如果儿童不能在敏感期从事协调的活动，或者说如果缺乏适宜的环境，儿童将会失去并永远失去这个自然取胜的机会。