一、以美国为首的资本主义阵营的出现
（一）战后初期美国霸权地位的确立
美国历史的简要回顾：美国在19世纪还只是个地区大国。“门罗主义”对19世纪后期至二次世界大战前的美国外交影响很深。詹姆斯·门罗于1817～1825年任美国总统，他在任期间根据当时美国的实力影响，提出了“美洲是美洲人的美洲”的基本外交方针和外交口号。此言有两层含义：一是讲给欧亚列强听，欧亚列强不要到美洲来插手美洲事务；二是以美洲霸主的身份讲，美洲实质上是美国的美洲。此后，在19世纪很长时期内，“门罗主义”深深影响几代美国总统和政府，坚定地维护美国在美洲的利益。当二次世界大战到来之际，世界形势发生了很大变化，德、意、日轴心形成，欧亚两大战争资源地出现，人类和平面临严重挑战，世界大战一触即发。美国朝野开始对传统的“门罗主义”提出置疑，特别是二战爆发后，美国一部分新政人士主张参与世界大战，因为它是给美国由地区大国变为世界大国的绝好机会。但是，由于信奉门罗主义的传统势力很强大，反对美国参与世界大战。“珍珠港事件”之前，美国在徘徊与犹豫，直到1941年12月7日，日本联合舰队偷袭美国海外最大海军基地珍珠港得手后，美国损失惨重，美国国内才结束了外交争论，决定放弃门罗主义，积极参与世界大战。实践证明，美国参与二次世界大战，给美国带来了巨大利益，美国成为二次世界大战的唯一大赢家。二战结束时，美国一跃成为世界强国，而且是头号世界强国。地区大国变为世界大国、世界强国的美梦完全实现。
1.战后美国谋取世界霸权的目标与计划
二次世界大战结束后，美国确立世界霸权的目标是以欧洲为重点，领导所谓的“自由世界”，争取广大的“中间地带”，反对和消灭社会主义。
为实现上述目标，美国拟定了通过建立三个组织作为框架，为其服务来谋取世界霸权。联合国、国际货币基金组织与世界银行（早年称国际复兴开发银行）就是在此背景下产生的。关于联合国，美国认为实行安理会常任理事国制度，反法西斯战胜国中贡献最大的五国——美、苏、英、法、中成为安理会常任理事国，安理会常任理事国在维护国际和平与安全方面担负特别重任。美国的如意算盘是五大常任理事国中，美方可以掌控四国（四票）对付战后已成敌对关系的苏联。苏联对此不满，提出安理会实行一票否决制，美方无耐，只好同意。这样，联合国安理会在做关于国际和平与安全方面的重大决议时，必须实行常任理事国一致同意，才能形成有国际法效力的决议，只要有一国反对（弃权票除外）就不能形成决议。但美国认为，英、法、中总是会站在自己一边（注，1949年前的中国是美国的盟友）。
关于国际货币基金组织和世界银行，其章程规定，谁在两大金融机构投资最多，谁的发言权就最大，战后初期美国经济实力最强，不言而喻，美国在两大金融机构发言权最大。由于美国经济实力最强，两大机构的章程还规定美元与黄金挂钩，即国际贸易结算用美元代表黄金，而且规定了一盎司黄金（28.3495克）=35美元，这就是战后初期在世界金融体系中起作用的着名的国际固定汇率机制。由此可见，美国通过建立上述组织及其运转，从政治和经济两方面操控世界政治与经济，为其霸权服务。
2.美国谋取世界霸权的条件
战后美国之所以有谋取世界霸权的目标与意图，是因为美国具备了称霸世界的条件。战后初期美国是世界上唯一的“三强”国家。
首先，其经济实力最强大。经济实力的强大具体表现有三：一是美国的经济总量占世界的三分之一；二是对外贸易额占世界的三分之一；三是黄金储备占资本主义世界的72%，占整个世界的一半。在世界各地尤其是非洲、欧洲几乎到处是废墟，饥肠饿腹的人们等待着食物和衣物时，唯独在美国到处是剩余物资，经济繁荣。
其次，其军事实力最强大。军事实力的强大体现在美国军队总数在战后初期膨胀到1200万人，这一规模只有苏联有，而且陆、海、空军装备齐全而精良，尤其是海军拥有庞大的航母舰队，空军有众多的大型远程轰炸机、战斗机、加油机和预警机等。特别是1949年前，美国是世界上唯一拥有核武器的国家。战争虽然结束，但人们还没有从美国给日本投掷的原子弹爆炸所带来灾难的恐慌中解脱出来。
第三，其政治实力最强大。政治实力取决于经济实力和军事实力。美国政治实力的强大主要体现在国际地位高，影响力大。战后初期，美国在欧亚等世界各地的28个国家驻有军队，在全球各地建立了480多处军事基地，星条旗到处飘扬。
3.美国谋取世界霸权的方式——冷战政策的出笼
美国实力虽然十分强大，但在谋取世界霸权的方式上十分讲究策略，这可能也是汲取二次大战的教训吧。美国之所以采取冷战（而非热战）方式谋取世界霸权，作者分析原因有四：一是美国要谋霸，必然将自己与以苏联为代表的社会主义国家及其他爱好和平的国家处于敌对状态；二是战后苏联也发展成为世界军事、政治强国；三是从地缘政治的角度看，俄罗斯民族不易被征服；四是战后国际形势主潮流是要和平、不要战争。因此以上四点决定美国要谋霸，必须采取冷战方式进行。1947年乔治·凯南的8千字电报和丘吉尔的富尔顿铁幕演说，标志着冷战时代的到来。
（二）战后初期美国谋取世界霸权的行动
1.杜鲁门主义
杜鲁门主义是美国援助希腊和土尔其的外交行动，因1947年3月杜鲁门总统提出而得名。之所以要援助希腊、土尔其，首先是因为希腊和土尔其的战略地位十分重要，希腊和土尔其位于欧亚洲结合部，扼守土尔其海峡，控制黑海出入地中海的交通要道，是牵制苏联海军南下的重要通道；其次，希腊和土尔其国内局势不稳，尤其是希腊二战结束时，国内共产党领导的人民解放军在同政府军作战，且共产党力量大有推翻资产阶级政府之势。美国通过军援，既打击了共产党力量，又控制了希腊和土尔其，还解决了美国资本家企业的剩余物资的出路问题，达到一箭多雕之目的。杜鲁门主义实施的结果是把希腊和土耳其牢牢拴在了美国谋取世界霸权的战车上。
2.马歇尔计划
马歇尔计划是美国经济援助西欧的计划，因时任国务卿的马歇尔将军在1947年6月哈佛大学毕业典礼上发表对欧援助的演说而得名。美国推出马歇尔计划援助西欧，是因为西欧战略地位十分重要。西欧是人类近现代文明的摇篮和堡垒，是资本主义国家群居的地方，战后初期又是与苏联、东欧对峙的前沿阵地和桥头堡。美国的经济援助不仅解了西欧经济恢复之急，还缓解了国内资本家剩余物资的压力。通过马歇尔计划，美国把西欧牢牢拴在了自己谋取世界霸权的主战车上。
3.建立北约
1949年4月4日在美国华盛顿建立的由美、英、加、法、比、荷、卢、丹、挪、冰、葡和意12国签字组成的北大西洋公约组织，是美国军事上武装西欧，对抗苏联、东欧的军事集团。北约组织是美国全球战略的重要组成部分，它的建立标志着美国全球战略部署已经初步完成。
4.实施“第四点计划”
“第四点计划”因杜鲁门总统1949年1月20日宣誓就任美国新一届总统发表的施政演说中其外交政策的第四个方面而得名。它是美国所谓援助亚非拉发展中国家的计划，实质上是美国在战后推行新殖民主义的表现。旨在通过“军援”和“经援”，拉拢一些发展中国家成为其马前卒。“第四点计划”推行的结果主要是美国在拉美地区有一定效果，巩固了美国所谓“后院”的地位，但美国的“第四点计划”在亚洲遭到了可耻失败，中华人民共和国的成立，宣告了美国对华政策的破产，别了，司徒雷登！
5.新月型包围圈的形成
上述杜鲁门主义、马歇尔计划、建立北约等行动的实施，美国完成了新月型包围圈的欧洲部分，随后在亚洲通过1951年与日本签订安全保障条约，1953年与韩国签订共同防御条约，1954年与中国台湾签订美蒋共同防御条约，直到1955年在中东签订“巴格达中央条约”等，美国于40年代末50年代初建立起了从欧洲到亚洲的反苏、反中、反社会主义的所谓“新月型”包围圈。新月型包围圈的形成，标志着以美国为首的资本主义国家为主体的，一些亚非拉国家尾随其后的反苏、反中、反社会主义的帝国主义阵营形成了。
二、以苏联为首的社会主义阵营的建立
（一）社会主义阵营建立的背景
社会主义阵营的建立背景有三：首先是战后严峻的国际形势。随着第二次世界大战的结束，美苏盟友关系变为敌对关系。特别是美国要谋取世界霸权，推出冷战政策对付苏联和其他社会主义国家，造成战后国际形势十分紧张。这样，在以美国为首的帝国主义阵营（资本主义阵营）出现的背景下，社会主义国家团结在苏联老大哥周围，也形成一个阵营是十分自然的事情；其次，新生人民民主国家为了巩固政权，探索建立社会主义道路，也需要团结在苏联老大哥周围；最后，社会主义阵营的建立也是苏联为维护其在欧洲边界安全的需要，只有将东欧国家团结在自己身边，苏联才能在西欧与自己边界线之间建立一个有效的缓冲地带，确保自己边界的安全，这是近现代欧洲政治斗争和战争历史教训所得，苏联对此十分注意。
（二）社会主义阵营建立的标志
以苏联为首的社会主义阵营的建立，主要是通过苏联与人民民主国家（即社会主义国家）以及社会主义国家之间签订双边或多边条约建立的。从1944年至1950年完成了这些双边或多边条约的签订。其中应该特别指出的是，1950年2月4日，中苏两国签订为期30年的友好同盟条约，标志着社会主义阵营的最终形成。
（三）社会主义阵营建立的意义
以苏联为首的社会主义阵营的建立意义重大。首先，它对于维护国际和平，遏制美国霸权起到积极的作用；其次，它对于巩固新生人民民主国家政权，帮助新生人民民主国家迅速走上社会主义道路有极大的推动作用；第三，它对于保护苏联欧洲边界的安全也是十分有益的。
三、两大阵营的对抗与斗争
两大阵营的对抗与斗争贯穿于整个50年代，表现在政治、经济、军事等各个领域。
（一）政治斗争
两大阵营在政治上的斗争主要是围绕攻击与反攻击，颠覆与反颠覆展开的。一方面，帝国主义国家攻击社会主义国家是专制、是独裁，共产主义是万恶之源。社会主义国家也开动宣传机器批判资本主义是垂死的、寄生的、腐朽的，资本主义是人吃人的社会；另一方面，西方国家动用他们的情报机构组织特务潜伏到社会主义国家，搜集情报或者培植代理人从内部搞破坏、暗杀等活动，试图颠覆社会主义国家政权。远的不说，大家回忆一下50年代，甚至60年代美蒋特务潜伏到大陆搞破坏和暗杀活动的情景，就足以看出当时两大阵营在政治意识形态领域的斗争是何等激烈。