咖啡——美洲的洋玩意儿
公元6世纪时，有一位依索比亚的牧羊人，他在某一天突然发现自己所饲养的羊群疯狂地到处蹦跳不停，在惊异之余，牧羊人仔细地观察羊群，发现原来羊只是在吃到了一种红色的果实之后，才会有如此兴奋的反应，后来他将这些红色的果实拿到镇上，分给修道院里的僧侣们吃，僧侣们吃过后都感到神清气爽，精神振奋，因此所有的人便都把这种果实拿来作为提神用的药，这个红色的果实便是咖啡的原料——咖啡豆。
咖啡是茜草科咖啡属的常绿灌木或小乔木植物，这种植物有主枝以及繁杂的侧枝系统，而主干则明显较粗壮。咖啡的茎直立；叶对生，叶色为绿色、质地类似皮革、叶的表面有光泽，叶呈长卵形而尖；一年开2～3次花，花单生或为腋生的花束，白色，萼4～5齿裂，花冠4～8裂。咖啡的果实为椭圆形浆果，内有种子两粒，成熟时呈红色、紫红色。
古时候的阿拉伯人最早把咖啡豆晒干熬煮后，把汁液当作胃药来喝，他们认为这样可以帮助消化。后来因为发现咖啡还有提神醒脑的作用，同时由于回教严禁教徒饮酒，因而就用咖啡取代酒精饮料，作为提神的饮料而时常饮用。15世纪以后，到圣地麦加朝圣的回教徒陆续将咖啡带回居住地，使咖啡渐渐流传到埃及、叙利亚、伊朗和土耳其等国。
咖啡进入欧洲大陆，当归功于土耳其的鄂图曼帝国，由于嗜饮咖啡的鄂图曼大军西征欧陆且在当地驻扎数年之久，在大军最后撤离时，留下了包括咖啡豆在内的大批补给品，维也纳和巴黎的人们得以凭借这些咖啡豆和从土耳其人那里得到的烹制经验，发展出欧洲灿烂的咖啡文化。战争历来是攻占和毁灭，却意外地带来了文化的交流乃至融合，这可是征服者们始料未及的。
随着咖啡越来越受到大众的喜爱，栽培咖啡的人也愈来愈多。18世纪初，法国海军上将德·克鲁在船上用自己的饮用水，灌溉桶中的咖啡幼苗，而后将之种植于法国领地马尔其尼克岛。不久之后，咖啡流传到中南美洲，咖啡的栽植也扩展到世界各地。
风行于欧洲的咖啡原产于非洲北部和中部的热带地区，其栽培历史已有2000多年。但目前，世界咖啡主产区已经转移到了拉丁美洲、非洲和亚洲。
目前，我国咖啡的主要栽培区域分布在云南、广西、广东和海南。
咖啡中的咖啡因，难溶于冷水，却易溶于热水。咖啡因能刺激大脑皮质、消除睡意、增加感觉与思考力以及可作调节心脏机能的强心剂，也有扩张肾脏血管、利尿等作用。通常在一杯咖啡中，咖啡因的含量只有60～65毫克。
可是一旦摄取过多的咖啡因，则容易产生耳鸣、心跳加快等不良反应。嗜咖啡者在达到了提神醒脑目的的同时，还往往会过量摄入咖啡因，而长期处于亚健康状态中。所以饮用咖啡一定要适量。
烟草——癌症召唤师
烟草原产于热带美洲，是茄科烟草属的一年生草本植物，有60余种，中国引入栽培的主要是普通烟草（也称红花烟草）和黄花烟草。烟草植株表面常有黏性的腺毛，腺体产生的烟草特有的异味可通过腺毛释放出来；叶多变异，有圆形、卵形、心脏形、披针形等，随品种而异；圆锥花序顶生，花冠呈圆筒形或漏斗形，淡红或淡黄色；蒴果卵形，种子褐色。
烟草属植物品种虽多，但真正用于制造卷烟和烟丝的，通常只有红花烟草和少部分黄花烟草。
虽然在世界范围内，烟草广告都是被禁止的，但香烟依然是世界上最为畅销的商品之一。
1492年10月，哥伦布率领探险队到达美洲时，便看到了当地人的吸烟情形，可惜记述得并不详细。
1536年5月，有个叫嘉蒂的探险家到达美洲后，见证了印第安人使用烟草的情形：“他们把烟草放在太阳底下晒干，而后在他们脖子上挂上一个小牛皮做的小袋子、一只中空的石头或者是一根很像管子的木头；待他们高兴时，便把烟草揉成碎末安放在管子的一端，点上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得体内完全充满了烟，直到从他们的嘴和鼻孔里冒出为止，就像烟囱里喷出来的烟一样。他们说这样做可以使他们保持温暖和健康。我们也曾经尝试过这种烟，那种热辣的味儿，如同胡椒一样。”可见在400多年前，吸烟是一件多么神秘又趣味盎然的事啊。
1560年，法国驻葡萄牙大使让·尼科把烟草作为治疗疾病的药物寄回国。几百年后，化学家们揭示出烟草中的所谓能治病的物质竟然是有害物质——尼古丁。
现代研究证实，过量吸食尼古丁会造成心脏血管阻塞、高血压、中风等心脏血管性疾病，且可能是导致肺癌的重要原因。
目前，世界上几乎所有国家都有这样的法律规定：烟盒上必须印有“吸烟有害健康”的字样。并且世界上许多国家已经开始禁止在公共场所吸烟，以保护公众的健康。
罂粟——死亡使者
中国是一个有着两千多年封建历史的国家，史学家们将中国封建时代如此之漫长归因于统治阶级历来的封闭与保守。而这延续了20个世纪的“闭关锁国”政策竟是被外国人用鸦片和大炮打破的。
鸦片是由罂粟的果实制成的初级产品。
罂粟主要生长在北半球几乎整个温带和亚热带地区。而这个地方几乎是全人类文明的发祥地。在瑞士发掘的公元前4000年新石器时代屋村遗址中，考古学家便发现了罂粟的种子和果实的遗迹。到公元前3400年，在闻名遐迩的两河流域，人们已经大面积地种植这种植物了，并赋予了它“快乐植物”的美名。在《圣经》与荷马的《奥德赛》中，鸦片被描述成为“忘忧药”，连上帝都会使用这种植物。到了公元前2世纪，古希腊名医加仑就有了关于鸦片可以治疗疾病种类的名录。
鸦片几乎伴随着人类的整个发展历史。17世纪的英国医生、临床医学奠基人托马斯·悉登汉姆甚至说过：“我简直忍不住要大声歌颂伟大的上帝，这个万物的制造者，它给人类的苦恼带来了舒适的鸦片，无论是从它能控制的疾病数量，还是从它能消除疾病的效率来看，没有一种药物有鸦片那样的价值。没有鸦片，医学将不过是个跛子。”这位医学大师因此也获得“鸦片哲人”的雅号。
这种让世人又喜又忧的罂粟到底是什么样的植物呢？
罂粟为罂粟科罂粟属，一般为一年生或二年生草本植物，植株高度60～100厘米。罂粟的果实为蒴果，呈长椭圆形或壶状，直径3～6厘米，成熟后果皮为黄褐色或淡褐色，果皮表面平滑，具纵纹；种子多且小，外形为肾形。罂粟的花期为4～5月，果期为6～8月。
罂粟是重要的毒品植物，其茎干及叶含少量吗啡等生物碱，成熟枯干后可切碎作为烟草吸食；将未成熟的蒴果割裂取汁，干燥凝固后，即是鸦片，可供吸食；蒴果成熟后汁会自行凝固于果壳成为鸦片之原体。
鸦片原本是一种普通的药用植物，有镇痛、镇咳、止泻等功效，但经常使用能成瘾，以至于后来人们把它开发成一种普通商品，专门以毒品的形式供人吸食，吸食者易上瘾，由此导致了一系列个人生理问题和社会问题。
中医学上也以罂粟壳入药，处方又名“御米壳”或“罂壳”，多用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止；也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。罂粟在现代医学中通常是作为吗啡镇痛剂的原料出现。
起初，人们的确是将海洛因当成戒除鸦片及吗啡毒瘾的药物，但海洛因本身比吗啡的水溶性更大，吸收亦更快，且其脂溶性也较大，易通过血脑屏障进入中枢发挥作用，同时它本身的成瘾性更强烈。海洛因在诞生之后对个人和社会所导致的危害后果，已远远超过了其医用价值。1912年在荷兰海牙召开的鸦片问题国际会议上，到会代表一致赞成管制鸦片、吗啡和海洛因的贩运，之后，美国国会也明文禁止海洛因等毒品的生产与销售。然而，海洛因并没有就此而消失，这种鸦片家族中的最纯精品因其效价高、用量少和走私方便，成为非法使用最为猖獗的毒品，这种白色粉末吸引着越来越多的瘾君子。现如今，海洛因的踪迹已遍布全世界。
罂粟是提取毒品海洛因的主要植物，它和大麻、古柯并称为世界三大毒品植物。现在我国对这三种作物的种植严加控制，除药用及科研外，一律禁止使用。
大麻——本为织物，奈何错用
大麻也称“线麻”、“白麻”，在我国古称“火麻”，桑科，一年生草本。
大麻的株高2～4米，挺直。茎多为绿色、淡红或紫色，茎下部圆形，上部多为四棱形，茎上生有纵凹沟纹，表面覆有腺毛；叶多为掌状复叶，由5～11片小叶组成。大麻基部第1片真叶和梢部叶片为单叶，位于中、下部的叶对生，上部叶互生；花为单性，且雌雄异株，雄花为圆锥状花序，白色；雌花为球状或短穗状花序，外部包有绿色总苞，开花时露出柱头；大麻的果实为瘦果，卵形，外部有棱，果皮灰褐色，每颗果实中含有1粒种子，种子表面有纹。
大麻对气候和土壤的要求并不苛刻，而且它们生长迅速，抗虫害能力强。
从大麻中获取的纤维是一种具有天然色泽的高品质的天然纤维素纤维。以前，大麻一直被当作一种只能用来制造绳索等的粗劣纤维，但随着科技的进步，改善大麻纤维的细度的工艺得到了极大的发展，如今，麻纤维已经被广泛作为纤维产品、服装、绳索、船帆、油脂、纸张及医疗用品等的优质原材料。
然而，大麻似乎并不是作为一种纤维原料而着名，它风靡全球乃是由于大麻的一个变种（又名印度大麻），其雌株花枝的顶端、叶、种子及茎中含大麻脂，经切碎、干燥制成卷烟吸用或咀嚼、鼻吸、吞服，可影响中枢神经系统，引起轻微的快感，继之倦睡。服用者由于视觉和判断力的改变，可导致时间和空间定向障碍。大量服用会造成急性中毒，急性中毒可引起幻视、焦虑、抑郁、情绪突变、妄想狂样的反应等精神症状。经常服用可成瘾。国际卫生组织已经肯定了其药品的危险性，并将其置于法律控制之下。
植物界的食肉族
不知何时，人类世界开始流传这样的故事——在一些人迹罕至的地方，生长着一些神秘的植物，这些植物能够感知附近的生物，并且生出卷须将生物卷入体内消化掉。
不过，直到今天，仍然没有人能够举出确凿证据来证明食人树的存在。消化人类的植物的说法，大概源于几种能够捕食昆虫的植物，这些植物甚至能够消化昆虫放置在叶子上的小块肉类。