我国唐朝薛仁贵东征的时候，与辽东盖苏文战于岩洲。盖苏文占领岩洲死守，因城池坚固，粮草堆积如山，薛仁贵一时难以攻下这座城。
就在这时，有人来献计：利用麻雀播撒火种，烧毁盖苏文的粮草。薛仁贵听后十分赞赏，当场采纳，立即派士兵去捉麻雀。时间不长，捉来了大批麻雀，薛仁贵让把这些麻雀都饿起来。与此同时，把附近的草垛都除掉，让麻雀找不到吃的。
这天，刮起了大风。薛仁贵感到麻雀播火的时机到了，就让士兵把火药装在小纸袋里，用细纸捻儿把这些纸袋绑在一部分麻雀爪子上。同时又在另一部分麻雀爪子上绑好点着的香头。这些准备工作做好之后，先把带着纸袋的麻雀放了出去。这些麻雀由于在近处找不到吃的，就飞往城里落到盖苏文的粮堆、草垛上，用爪子抓来抓去找食吃。结果把爪子上的细纸捻儿挣脱，火药袋掉落在草垛、粮堆上。这时，后放出的爪子上带着点燃香头的麻雀也落到这里。香火点燃了纸袋里的火药，顿时大火冲天而起，无法扑救。草垛、粮堆化为灰烬。盖苏文见势不妙，慌忙逃走了。