第二次世界大战期间，英国有位潜水艇长，名叫托马斯。
战争一开始，托马斯少校便着手研究如何对付德军潜艇的工作。在潜艇战，最重要的是隐蔽自己，及早地发现敌人，谁先发现敌人，谁就有了主动权，由于双方都会充分利用它们的雷达技术来及时报警，因此，谁能在雷达测探范围之外侦察到敌情，谁才真正拥有决胜权。
一天，托马斯少校的潜艇停在军港检修，他独自在沙滩散步。突然，他看到远处的海面上一群海鸥在低空盘旋，它们一会儿从空中俯冲下去，一会儿又低翔回转。托马斯少校觉得奇怪：大批海鸥为什么在那儿集结？他用望远镜一看，原来，海面上散浮着潜艇里扔出来的剩饭菜，这些剩饭菜有这么大的吸引力？托马斯少校琢磨开了，很快，一个大胆的计划，在他心中形成了。
不久，托马斯少校潜艇上的士兵们在潜艇巡航时，不断向海面施放食物。士兵们便发现，有大批的海鸥在潜艇的海面上争抢食物。时间一久，就是不施放食物，海鸥一发现水下有黑影移动，也就会在海面尾随盘旋，等待食物。
托马斯少校的部下们并不理解，他们抱怨不该浪费大量的上好食物，但托马斯少校一笑了之。尽管他也晓得，在战时，食品是很珍贵的。
过了一个多月，德军潜艇在海上兴风作浪，并向英军潜艇挑战。英军潜艇集训过的海面，很快成了战场。托马斯少校给士兵们下达了新命令：“一旦海面上发现有海鸥结集飞翔，就可断定那儿有德军潜艇，应立即攻击！”士兵一下子明白了司令官给海鸥喂食的目的。这样，海鸥成了英军的“眼睛”，英军在海鸥的帮助下，击沉了数十艘德军的潜艇。