学习动机是推动学生从事学习活动的动力和力量。学习动机的表现之一就是学习兴趣，它是学习的一种内部动机。兴趣是同人们愉快情绪相联系的积极探究某种事物的认识倾向。兴趣一旦被激发，人们就会对某些对象给予优先的注意。伴随愉快紧张的情绪和主动的意志努力，去积极地认识某种事物和从事某项活动。在学习活动中，学习兴趣的促进作用表现为发自学生内部的好奇心、求知欲、抱负等等，在外部行为上，表现为对学习活动的注意，从而引发行为趋向目标，在活动中表现出兴致勃勃、孜孜以求、津津有味，甚至废寝忘食。在学习过程中，表现为学生体验着攻克难题的喜悦。发现真理的惊讶，对探求对象的迷恋，获得知识的满足等等，使学生感到学习活动本身就是一种享乐。这种积极的、内心愉快的体验驱使学生持久地、深入地去从事学习活动。直接的学习兴趣指向学习过程本身，随着过程的发展而发展，学习过程结束，学习效果就会自然获得；间接的学习兴趣指向学习结果，要得到好的结果，就要深入探索过程本身。所以，不论是直接的学习兴趣，还是间接的学习兴趣，对学习活动都起到一种推动作用。
总之，学习兴趣吸引了学生的注意，并使其积极参与学习活动，在学习中产生快感，使学习活动具有方向性、选择性。所以说，学习兴趣对学习活动起着直接的推动作用，反映学生学习动机的强弱，是学生学习的一种最实际的内部动力。因此，激发和培养学习兴趣是提高学生学习效果的一个关键环节，也是教学的重要手段之一。
二、中学生厌学情绪的表现
分析当前中学生的学习现状。一个令人担忧的问题就是学生缺乏浓厚的学习兴趣，学习动力不足。这种厌学情绪的滋长和蔓延，对人才培养构成了潜在的威胁，长此以往，势必导致中华民族灾难性的后果。厌学情绪是改革开放大潮中涌动着的一股逆流，亟待引起有关部门的高度重视。
学生的厌学情绪有以下四种表现：
（一）学习动力不足
这种现象在中学生中相当普遍。这部分学生中，既有头脑清醒，对问题有自己的看法，学习不错的学生；也有学习能跟上进度，但时常担心自己的考试名次后移的中等学生；还有学习有些吃力，但自己尚知努力的学业稍差的学生。面对学校中激烈的竞争，他们普遍的内心感受是，学习没意思，迫于形势又不得不学，可学着又觉没劲。这部分学生常为自己的前途担忧，感到自己及自己的学习没有价值。这个学生群很不固定，经常分化，一部分可能因为分数的提高而增加学习兴趣；另一部分可能会因考试失败更加失去信心，降低学习欲望。
（二）丧失学习兴趣
这部分学生大多数是学业不良者。他们感到学习是一件苦差事，简直是活受罪，完全丧失了学习兴趣，但迫于形势和家长的要求，不得不每天背着书包到学校混日子，做一天和尚撞一天钟，对学习无精打采，缺乏积极探索的意向，上学就是为了拿到一纸文凭。上课老师讲的内容他们似懂非懂，下课作业不能独立完成，有时干脆拿别人的抄一遍。他们最头痛的事就是考试。因为每一次考试对他们都是一次不光彩的记录，每次考试都会在心灵上蒙一层抹不掉的阴影。他们烦闷、苦恼，有时又无所事事。他们怀疑自己的能力，认为不是读书升学的材料，盼望着早点毕业，以求早日得到解脱。
（三）根本不学习
部分学生终日混混沌沌，虽然每天背着书包上学，但实际上是为了消磨时光。他们的兴趣在于玩耍、逛街、打游戏机、看录像，经常迟到、早退、旷课。有的与老师缺乏感情，关系紧张，拿起书本就头痛，坐在教室就犯困；同学之间很少讨论学习问题，而对于体坛名将、赛场风云、影视明星、歌坛新秀、青春偶像、奇闻佚事等常常滔滔不绝、了如指掌；课堂上老师讲课根本听不进，也不想去弄懂，上课注意力不集中、分心走神，做一些无关之事；他们对考试抱一种无所谓态度，自暴自弃、破罐破摔。对这部分学生，家长感到头痛，老师感到棘手，有的辍学流失，也有的被社会上的坏人拉拢利诱，走上犯罪的道路。
（四）流失
资料表明，我国目前有近500万学龄儿童辍学和失学。在经济建设迅猛发展，急需大批人才之时，作为提高民族素质的基础教育，却出现了大批流失生，这是厌学情绪导致的严重恶果。据调查，从小学到大学，从农村到城市，从沿海到内地，流失生现象到处可见，其数量还在增长。值得注意的是，不少中学生甚至小学生弃学经商，弃学务农，弃学做工。这一现象如不尽快扭转消除。势必影响学生的身心健康，影响义务教育的实施，影响国民素质的提高，影响四个现代化的实现。
三、中学生产生厌学情绪的原因
中学生厌学情绪产生的原因，既有社会大环境中商品经济大潮的冲击，家长、教师、学生的价值观的变化诸因素，也有学校教育思想的偏差、教学方法的不当以及学生自身学业不良等各种因素。
（一）社会分配不公，脑体倒挂，改革开放中商品经济大潮的冲击是产生中学生厌学情绪的社会诱因
中学生的厌学情绪是当前各类学校中第二次“读书无用论”的一种表现。这种思潮的产生是特定时期、特定形势下人们某种心态的折射。从计划经济到商品经济的转变中，有人短时间内奇迹般地暴富起来，而知识分子的经济收入与这些人相比则相差悬殊。社会上收入的脑体倒挂，知识贬值，分配不公，使许多人感到读书无用，读书越多越吃亏，某些人对教育价值的判断采取了功利主义的态度。“读书无用论”的厌学情绪，对现行教育特别是中小学基础教育形成一次猛烈的冲击。此外，一些个体工商户无视国家规定，违法招用少年儿童做工、经商，也助长了这一趋势的发展。
（二）学校教育指导思想的偏差——片面追求升学率，导致学生课业负担过重是中学生产生厌学情绪的重要原因
学校教育指导思想正确与否，对学生身心健康有直接影响。在高考指挥棒的驱使下，很长一段时间内，片面追求升学率的倾向在一些学校愈演愈烈。在这种教育思想指导下，基础教育成了应试教育，驱使着广大学生为了争夺高学历而奋斗。为了追求升学率，一些学校无视国家教育法规，不按教学大纲计划实施，只抓智育，放弃德、美、体、劳其他科目；在智育中，又只注重应付高考的几门学科。在教学中，大搞题海战术，频繁考试。压抑学生个性发展；同时又只注重少数尖子生，而对大多数学生采取放任自流的态度。学生在学校紧张了一天后，回到家中除了要完成老师留的家庭作业，还要应付家长的家庭辅导，课外练习，使疲惫不堪的肩上又压了一副重担。学生背着沉重的分数包袱，不能娱乐，没有自由。动辄得咎，甚至棍棒相加，因而失去了学习兴趣，产生了强烈的厌学情绪和逆反心理以及自卑感、负疚感。
（三）办学条件差，教师素质低，教学方法陈旧，手段落后，教学内容过深或过浅是产生厌学情绪的直接原因