俗话说：树枯根先竭，人老脚先衰。自古以来，传统医学认为脚为人的精气之根，只有脚才是人体总的精气之源，是人体最为重要的组成部分。历代养生学家都认为“足心宜常擦”，“足是人之底，一夜一次洗”，“每日洗脚，胜似吃药”。人体十二经脉以足部为根本，其中，足部有六条经脉（三条阴经和三条阳经）与全身构成多种复杂联系，仅穴位就占全身1/3之多，脏腑功能的变化都能反应于足部。所以，指压养足、浴足煎汤、足道功法、走路健身的足道养生，是传承传统医学之精华，通过给予足部有效的良性刺激，从而激发精气、舒筋活络、泻病之实、补体之虚，起到调和人体阴阳平衡的目的，以此达到防治疾病、保健机体、延年益寿的作用。
足道养生是一种传统的保健方法，通过对足部的刺激，调整人体生理功能，提高免疫系统功能，达到防病、治病、保健、强身的目的。足部按摩是中医学的重要组成部分，据今两千多年前的经典医着《黄帝内经》中就详细介绍了全身的经络和腧穴，其中有许多是足部的穴位。足部穴位可反映及治疗全身多种疾病，通过对足部进行按摩、针灸等治疗，相应的内脏功能紊乱可以得到纠正，使人体恢复健康，减少疾病发生，起到保健延年的作用。
中医理论认为：人体足部有丰富的微血管和神经末梢，双足的穴位对人体的心、脾、胃等脏器有很大的影响。足部的穴位，是怎样影响到全身呢？经过现代研究认为：
（1）促进血液循环。双足离心脏最远，代谢功能不好，于是足底存在循环的代谢废物，这些沉积物影响了末梢血循环，致使很多人，特别是老人和女性经常双足冰凉。通过按摩可驱散这些沉积物，使血循环畅通，再通过血液循环将这些废料带回肾脏，经排泄器官排出体外。
（2）足部按摩通过经络，在高一级的水平上调节肌肉、内脏和心血管的功能活动，使人体更能恰当地适应环境。
（3）足部按摩可以调节人体精神和睡眠活动、性功能、体温和进食活动，可以在高级的水平上调节心血管和内脏等植物性功能。
（4）足部按摩可以调节人的精神和心理活动，也可影响人的记忆力。
（5）在足底进行强烈按摩，在提高细胞组织代谢及镇痛方面均有着重要作用。
足部按摩与全身其他部位按摩有什么区别呢？中医学博大精深，各种养生方法，各有所长。因为足对延缓人的衰老的独特作用，也因为足部养生比较舒服、方便、简单易学，所以深受人们的喜爱。当然，足道养生也不是万能的，它在以下四个方面对人体有着较强的作用。
（1）泌尿系统：它担负着机体有毒物质的排泄和调节水盐代谢，维持酸碱平衡，保持身体内环境的相对稳定，肾脏还有产生生物活性物质的功能，例如产生促红细胞生成素和肾素等。足部肾、输尿管、膀胱、尿道这些重要反射区调节泌尿系统有独到之处。
（2）免疫系统：它排斥外来异物，和吞噬细菌，增强机体免疫力，是人体健康的卫士。上、下身淋巴、胸部淋巴、脾、扁桃体、胸腺等反射区可以增强人体免疫能力。
（3）内分泌系统：它担负着整个机体微量元素和各种激素的分泌和调节，并与神经系统的功能活动互相调节和制约，共同组成神经体液、调节系统。对机体的代谢、生长、发育和生殖等重要功能起调节作用。脑垂体、副甲状腺、甲状腺、肾上腺、性腺等反射区可以促进腺体分泌。
（4）运动系统：它构成人体的基本轮廓具有运动、保护内脏和支撑身体的功能。椎管内的脊髓还具有神经传导、反射和造血的功能。颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾骨等反射区有舒筋活血，镇痛止痛的效果。
足道养生有哪些方法呢？传统有六字诀：摸、按、搓、温、浴、走。
1.摸休闲时，可以经常用手指触摸双脚的各个部位，如触摸到有硬结、条索，且用手按时感到明显酸、痛、麻、胀时，说明该处所对应的内脏器官已发生病变或功能不正常，应及时诊治。
2.按《黄帝内经》中多处提到了按摩治病的原理，得出“痛则不通，通则不痛”的疏通经络气血的治病机制。在腿脚触摸到有硬结、条索且有敏感的部位，进行按揉，可使硬结逐步柔软，条索慢慢散开，经络就会逐步通畅，阴阳趋于平衡，疾病隐患也就会消除。足道养生特别要在按摩上下功夫。按摩的手法要正确，每晚用热水浴脚后，将腿屈膝抬起，脚心歪向内侧。按摩左脚心时用右手，按摩右脚时用左手，交替按摩，直到局部发红发热为止。动作要缓和、连贯，轻重要合适。刚开始速度要慢，时间要短，等适应后再逐渐加快按摩速度。在按摩脚心的同时，还要多活动脚趾。中医学认为，拇趾是肝、脾两经的通路。多活动拇趾，可舒肝健脾，增进食欲，对肝脾肿大也有辅助疗效。第四趾属胆经，按摩之可防便秘、肋骨痛；小趾属膀胱经，对泌尿生殖系统的保健有益。所以，足浴后按摩脚底、脚趾具有重要的保健医疗作用。尤其对神经衰弱、顽固性膝踝关节麻木痉挛、肾虚腰酸腿软、失眠、慢性支气管炎、周期性偏头痛、痛经及肾功能紊乱等都有一定的疗效或辅助治疗作用。
3.搓搓脚心是一种古老的健身术。经常搓揉脚心，特别是涌泉穴，可强身健体。涌泉穴是人体“足少阴肾经”中的一个重要穴位，具有滋阴补肾，颐养五脏六腑的作用。中医学认为“肾为先天之本”，经常按搓涌泉穴，就能补精强肾，健体消疾。人的脚心上密布了许多血管，故国外医学专家把脚掌称为人的“第二心脏”。脚心上有无数的神经末梢与大脑相连，还有通往全身的穴位。老年人经常按摩脚心，可防止腿脚麻木、行动无力、脚心凉冷等现象。
4.温中医学认为“诸病从寒起，寒从足下生”。日常保持双足温暖，可预防疾病从脚底入侵。健康人脚尖为22℃左右，脚掌为28℃左右。若脚尖发凉，一般多为头部疾病，如头痛、头胀、失眠、脑部供血不足等疾病；若是足跟部冰凉，多为肾虚症状；若全足冰凉，多属下肢循环欠佳，气血双虚。在这种情况下，更要注意勿使足寒。足部保温的方法是：揉搓法，将双手搓热，再用手揉搓双脚，直到发热；温水泡洗法，每天坚持用热水泡脚；运动双足法，在坐卧时，注意活动十趾，使脚部运动起来。还可端坐于椅子，把脚板平放在地上，先将脚跟轻轻提起保持5分钟，然后提脚至只剩下脚尖部分与地面接触，把脚放下，整套动作反复做10次。这些方法都可以保持足部的温度。
5.浴热水洗脚可防止寒从脚底入侵，还能促进末梢血液循环，保证人体新陈代谢功能的正常运转。洗脚能健脑安神、补肾健体、防治失眠，还能消除疲劳，恢复健康。我国民间流传着许多洗脚健身的说法，如“睡前洗脚，强似用药”“热水洗脚，如吃补药”。我国人民在漫长的生活实践中，积累了多种多样的养生方法，其中最简便易行的要算是足浴养生了。
6.走生命在于运动，运动要靠双脚，“以步代车走，活到九十九”。走路是现代人最好的运动方式之一。走路健身又健脑。我国自古就有“走为百练之祖”的健身经验谈，其中传统医学认为，双脚是人体的健康之根。走路可以刺激脚底穴位，能舒筋通络，活血顺气，强身健体。走路时，骨骼、肌肉、韧带、神经末梢都要参加运动，从而促进血液循环，调节大脑皮质的活动功能，促使身体各种激素分泌，使人心情愉悦。据医学杂志介绍，一周健步走7小时以上，可以降低20%乳腺癌、30%心脏病和50%糖尿病的罹患率，而中老年人每天散步2.4公里以上，心脏病发作率将降低50%。走路的减肥效果明显，每周坚持步行27公里的人平均体重减少3.6公斤。步行时，脚与地面相接触时，要有一个“抓地”动作，也就是脚趾内收，这样对脚和腿有促进微循环的作用。研究发现，以每分钟走80~85米的速度连续走30分钟以上时，防病健身作用最明显。有人总结走路的6大益处：
（1）增强心肺功能。长期坚持每日步行6000步以上，可以增强心肺功能，改善血液循环，预防动脉硬化等心血管疾病，以及感冒等呼吸道疾病。步行还可降低血压、控制血糖，预防糖尿病。
（2）减轻体重。步行可促进消化液分泌，早餐后步行可加快消化和吸收，帮助代谢系统维持正常工作，从而保持良好的体形。快步行走是最简便、最经济的有氧代谢运动。步行是最安全、最佳的运动和减肥方式。
（3）能够缓解压力。多用双脚，能改善体内自律神经的操控状态，让交感神经和副交感神经的切换更灵活，有助于缓解压力和解除忧虑，使大脑思维活动变得更加清晰、活跃。提高工作效率。
（4）防治脊椎疾病。步行时如果伴以昂首远望、抬头挺胸、双肩大幅摆动，有助于调整长期伏案的姿势，防治颈椎疾病。因为头部重量约占体重的1/10，由颈椎与覆盖颈部到背脊的肌肉所支撑，如果驼背或姿势不良，肩胛肌的负担过重，肩膀和颈椎就容易僵硬酸痛。
（5）有助于睡眠。每天坚持走路，可提高夜间睡眠质量。
（6）预防骨质疏松。经常步行可增加钙的沉积，减少钙的流失，从而使骨骼变得强健，降低患骨质疏松的可能性。