能够改变传统通信、信号两个领域关系的信息系统，通常是由电子计算机、光导纤维、数字技术构成的。其发展趋势为：计算机联锁取代近年来的电气-机械联锁。不仅如此，还可自动排列进路，能够使密集列车运行作业达到最优化目标。这样的话，能够不受调度员的人脑速度和能力的约束。
通常情况下，电气化铁路上采用的是最高用电量控制技术。换言之，在峰值时，能够自动采取措施短时间内切断采暖等用电，只有这样，才能更好地保证正常牵引用电。近年来，日本以及西欧等国家大多数电气化铁路采用的都是这一系统。这种系统的发展过程是这样的：从有接点的继电系统过渡到无接点的半导体电子系统，再从无接点的半导体电子系统到电子计算机控制系统。
在铁路硬件方面，世界各国都在进一步加强铁路机车车辆的技术改造。由于出现了内燃机车的代用燃料，所以重新优化传统内燃机车发动机，已势在必行。近年来，大多数电力机车采用直流串励电动机，虽然此电机牵引特性良好，但非常容易发生空转现象。因此，采用交流电力机车，也是未来铁路的发展趋势。
对于货物车辆而言，不仅要采用大型货车，同时也要在降低货车自重、提高轴重或增加轴数等方面进行技术改造。然而客车的目标，是能够达到高速化、轻型化。对于那些转向架的结构、车体的结构等，其发展方向为轻量化。
由于科技的不断发展，出现了越来越多的新材料，例如耐大气腐蚀的耐候钢、热镀锌钢板等金属材料，玻璃钢、泡沫聚氨酯、合成纤维布等聚合材料以及精密陶瓷材料，还有光导纤维、超导材料以及接触网等各方面正在为人们服务。
由此看来，由于高新技术的进一步发展和应用，铁路将不断向优质、实用，现代化方面发展。
6．铁路之最——以“最”闻名的铁路
对于铁路，我们每个人并不陌生。可是，如果问你一些与铁路相关的知识，可能知道的人就不多了。下面我们一起来了解一些与铁路有关的知识。
英国，是现代铁路的发源地。世界上铁路线路最长的国家是美国。若按人口平均来计算的话，全球铁路密度最大的国家应该是加拿大；若按国土面积来计算的话，全世界铁路密度最大的国家应该是比利时。
俄国的第一条西伯利亚大铁路，是世界上最长的铁路，全长为9千多千米。位于意大利和梵蒂冈边境的梵蒂冈教皇国铁路，全长不及1千米，是世界上最短的铁路，只有两扇电动的活动铁门作为分界线，全线职工仅有10名。
美国拥有世界上最宽的铁路，其轨道的轨距宽为5米。行驶在这条铁路上的车辆宽达7米之多，横向可装载汽车12辆，每小时运行200千米。
中国的鹰厦铁路，是世界上最长的海上铁路，以江西鹰潭为起点，途经福建邵武、漳平，抵达厦门，全长为694千米，其中穿过厦门海峡的铁路段就有5千米。当时，为了修筑这条海上铁路，从距离厦门不远处的高山和岛屿开采了很多花岗石，全部用来填海，才有了今天的“十里长堤”。
瑞士，是世界上最早实现铁路电气化的国家。第一条民用电气化铁路于1894年开始运营。
到1895年，大多数铁路已实现电气化。
美国建立的太平洋铁路，在世界上是最早建立计算机网络系统的铁路。1972年，建成了这一计算机网络系统，铁路运营管理因此更为准确、迅速和机动。自此，美国铁路实现了在管理上的科学化和现代化。
成昆铁路——从四川省成都经西昌到云南省昆明，全长1085千米，沿线共经过427个隧道、653座桥梁，也就是说平均每2.5千米就有一条隧道，每1千米就有一座桥梁。这在世界铁路建筑史上，可以称之为一大奇迹。因此中国的成昆铁路，被称为是世界上隧道和桥梁最多的铁路。
7．最长的“冻土隧道”——青藏铁路
想知道全球海拔最高的一条干线是哪一条吗？那就是修建在“世界屋脊”青藏高原上的青藏铁路。
修建青藏铁路是党中央、国务院在进入新世纪之际做出的具有重大战略意义的决策之一，是我国“十五”四大标志性工程之一，是西部大开发的重点工程之首。
此铁路沿线海拔大约为3000米上下，其中最高的为5000米，是中国首条高原铁路，同时也是世界上迄今为止海拔最高的铁路。与成昆线比起来，虽然工程量不比成昆线大，但由于高原气候恶劣，自然条件差等因素，使得修筑难度增大。此外，由于该条铁路的建成会大大降低进出西藏的难度以及路费，所以藏区人民强烈盼望能够尽早建成该条铁路。
2007年7月1日，青藏铁路正式运行，全长1956千米，其中有960千米的海拔高度超过了4000米，还有550千米地段穿越高原常年冻土地带。唐古拉山垭口终年白雪皑皑，被人们称为“离天最近的铁路”和“世界上最高的铁路”，其最高点位于海拔5072米之处。
1984年，西宁至格尔木路段建成，长度846千米。该铁路北起青海省西宁市，南到西藏自治区拉萨市。青藏铁路格尔木至拉萨这一路段，起点为青海省西部重镇格尔木市火车站，经过南山口，再上青藏高原腹地，然后越过唐古拉山，直接进入西藏自治区，最后到达西藏自治区首府拉萨市。其线路走向，与青藏公路基本并行。
青藏铁路途经可可西里、三江源、羌塘等自然保护区，具有独具一格的环保设计和建设风格，因此被称为中国第一条“环保铁路”。
不仅如此，青藏铁路也是目前世界上海拔最高、最长的一条高原铁路。途经的风火山隧道，是世界上最高的铁路隧道。昆仑山隧道，位于海拔4767米之处，全长为1686米，是世界上最长的“冻土隧道”。
这一铁路的修建，使得西藏自治区不通铁路的历史结束了，青藏高原的交通条件和投资环境也大大改善，使得西藏资源开发和经济发展速度更为迅速。该条铁路的建成，对加强内地与西藏的联系，促进藏族与各民族的文化交流，增进民族团结，造福沿线人民，起着极其重要的作用。
8．百年历程——中国铁路百年
中国铁路发展历程，虽然只有短短的一百年时间，但却发生了翻天覆地的变化。从开始营建铁路到现在，一共经历了以下五个阶段：
（1）1876～1893年：开创时期。
大约在1840年鸦片战争前后，中国开始传入有关铁路信息和知识。正由于此，中国的爱国有识之士，例如林则徐、魏源、徐继畲等人，相继着书立说，介绍铁路知识。
1876年，建成了吴淞铁路——中国土地上的第一条铁路。事实上，这条铁路是英国资本集团采取欺骗手段擅自修建的。一年之后，就被清政府赎回拆除了。1881年，在清政府洋务派的主持下，开始修建唐山至胥各庄的铁路，这一铁路的修建，为中国自主修建铁路拉开了序幕。但由于清政府的愚昧无知以及闭关锁国的政策，直到1894年，在将近20年的时间里，中国铁路仅仅修建了大约400余千米。
（2）1894～1948年：帝国主义争夺路权，中国铁路缓慢发展时期。
1894年，中日甲午战争后，八国联军攫取了中国的铁路权益。
长达10000余千米的中国路权只好被瓜分殆尽，掀起了帝国主义掠夺中国路权的第一次高潮。
后来，他们依照各自的意愿，分别设计和修建了一批标准不一、装备落后的铁路，使得中国铁路局面一片混乱。
1876～1911年，修建铁路大约为9400千米，其中41%是帝国主义直接修建经营的；39%的铁路是帝国主义通过贷款而控制的；而我国拥有的铁路，仅占20%左右。
1912年，辛亥革命后，袁世凯不仅宣布了“统一路政”，而且解散了各个省商办铁路公司，把各省已经建成和正在兴建的铁路全部收归国有，用来还外债。这样一来，便形成了帝国主义掠夺中国路权的第二次高潮。1912～1916年，各国一共抢夺得了1.3万多千米路权。1912～1927年的北洋政府时期，关内（指东北地区以外的我国其他区域，因山海关横亘期间，故称关内）修筑的铁路大约为2100千米。
南京国民党政府于1928年执政，后来修建的铁路主要是以官僚买办资本与帝国主义垄断资本“合资”的方式，这样一来，便形成了帝国主义掠夺中国路权的第三次高潮。1928～1948年（南京国民党政府时期），这一时期中国大陆修建长达1.3万千米的铁路。
（3）1949～1952年：新中国成立，抢修和恢复铁路运输生产时期。
中华人民共和国成立后，在这一年时间内抢修与恢复的铁路即长达8278千米。1949年末，全国铁路营业里程为21810千米。
1952年6月18日，从满洲里到广州间正式开通了第一列直达列车，全程长为4600多千米。全国铁路营业里程于1952年末增加到22876千米，客货换算周转量达高达802.24亿吨/千米。
（4）1953～1978年：这一时期是中国铁路网骨架基本形成的时期。
我国于1953年进入有计划发展国民经济的时期。直到1980年，铁路已经经历了五个“五年计划”的建设，成绩喜人。
“四人帮”反革命集团于1976年被粉碎，自此结束了动乱的十年。党的十一届三中全会后，拨乱反正工作开展，这是一次伟大的历史转折，我国工作的重心也转移到社会主义现代化建设上来，提出了“调整、改革、整顿、提高”这一方针，铁路工作又得到了恢复和发展。1980年末，铁路营业里程高达4.994万千米，基本形成了全国铁路网骨架，客货换算周转量为7087亿吨千米。
（5）1979年后：贯彻改革开放政策，中国铁路步入新的发展时期。
十一届三中全会之后，国民经济进入了一个新的发展阶段。
1982年，特别指出“铁路运输已成为制约国民经济发展的一个重要原因”，与此同时，还提出了伟大的战略：“北战大秦，南攻衡广，中取华东”。1985年末，全国铁路营业里程为5.2119万千米，客货换算周转量也有了新的突破。
温家宝总理于2005年1月7日主持召开国务院常务会议，讨论并通过了《中长期铁路网规划》，非常明确地指出了我国铁路网中长期建设目标。
9．以人为本——铁路安全常识
在生活中，火车虽然是一种必不可少的交通工具，但由于种种原因，往往会发生一系列的悲剧，因此我们应该对必知的铁路安全常识有一个初步的了解，以下几点可供参考。
（1）禁止在铁路上行走或坐卧。这是由于火车速度快、声音小、惯性大，因此要想突然停下来是非常不容易的，若在铁路上行走、坐卧，容易发生伤亡事故，会给个人以及家庭带来不可挽回的损失。
（2）通常情况下，电气化铁路往往带有很高的电压，所以攀爬铁路旁的高压电杆，用弹弓等击打高压线，是绝对不允许的。除此之外，还应该做到不用棍棒或绳索等连接、碰挂接触网导线，以免造成高压电触电伤亡事故。
（3）不可损坏列车和铁路设施，不要将杂物堆放在铁路道和钢轨之上。此外，切不可击打列车和铁路信号灯等设备。
（4）不要攀爬或乘货物列车，更不要在铁路站或轨道内玩耍，以免发生意外。
（5）积极保护铁路运输物资、保护国家财产，对那些偷盗铁路运输物资，拆卸铁路器材等破坏铁路的坏人坏事，要及时举报。
（6）车辆以及行人通过铁路道口时，一定要停下来，向四周看一看。当确认无来车后，方可通行。严禁翻越道口栏杆，严禁强行穿越道口，人行过道禁止机动车通行。
（7）家长与老师应共同加强对孩子、学生的安全教育，要让他们知道在铁路上玩耍、置放障碍物（摆放石子、压小刀等）是极其危险的，不要沿钢轨、枕木或道心行走，也不要在停留的列车下乘凉或休息。
（8）铁路线两侧一千米范围内属于危险区，严禁采矿、采石、挖沙及爆破。牲畜养殖户一定要看管好自己的牲畜，严防冲闯道口，要在远离铁路20米以外饲放。
虽然人们在尽量避免火车事故的发生，但火车也难免会发生交通事故。一旦火车真的发生相撞事故，就会脱轨，车内的人与物体就会发生剧烈的撞击，常常会造成人员伤亡。正由于此，我们在乘坐火车时，只要稍微感到一点异常，就要及时采取有效的自救措施。
（1）与行车方向相背的乘客，应该立即用双手将后脑部抱住。
与此同时，屈身抬膝将胸、腹部保护起来。
（2）与行车方向相同的乘客，应该立即抱头曲肘俯到对面的坐垫上，将脸部护住；或者立即抱住头部，朝侧面蹲下。
（3）坐在通道内或是站在车厢里的人，如果车内人非常多，一定要马上蹲下去，然后在人群中用双手将后脑部护住；如果车内人较少的话，应该双脚朝着行车方向，用双手将后脑部护住，屈身躺在地板上，用膝盖把腹部保护起来，用脚蹬住椅子和车壁。
（4）如果乘客正在厕所里，应该背靠行车方向的车壁，立即双手抱头坐在地板上，屈身抬膝护住腹部。
（5）在事故发生之后，离车避难时，切记不要接触电线。
（6）如果火车在出轨之后仍然在行驶，一定不要跳车，那样的话，身体会以全部冲力撞向路轨。
（7）火车停下来之后，如果有条件的话，最好呆在原地等待救援人员的到来。如果环境闭塞，要与周围人一起设法将遇险的消息传到外面。
（8）一旦车厢内发生火灾，不要乱跑乱挤，要镇定下来，向工作人员报告，与周围的人共同灭火。