人类可以通过接触受感染动物而患口蹄疫，但这种情况很罕见。因为口蹄疫病毒对胃酸敏感，所以人类通常不会通过食用肉类而感染口蹄疫病毒。在英国，最后一次确认人类患口蹄疫是在1967年。在欧洲大陆、非洲以及南美也只有很少感染案例。口蹄疫感染人类的症状包括不舒服、发烧、呕吐、口腔组织发生红色溃疡腐烂(表面腐蚀性水疱)，偶有皮肤小水疱。
对于人类，值得注意的是，该症状与另外一种病毒疾病的症状类似。
这种疾病就是“手足口病”，它更频繁地发生在人类身上，特别是小儿身上。这种疾病是由小核糖核酸病毒科的另一种病毒引起，它是一种称为柯萨奇A病毒的肠道病毒。因为口蹄疫很少传染人类，但在动物间会以非常快的速度传染，所以它对农畜业的危害比对人类健康的危害要大得多。当口蹄疫疫情流行时，将导致世界各地农民的大量畜类被销毁以及来自牛奶与肉类产品收入的巨幅减少，一年的损失高达10亿美元。
既然“口蹄疫”对人体无害，为什么仍要继续扑杀猪呢？
对发生“口蹄疫”的养猪场，要求全场扑杀的原因主要是“口蹄疫”病毒的扩散十分迅速，加上一些地方至少70年未发生口蹄疫，现有的在养猪都无抵抗口蹄疫能力。在口蹄疫疫苗进口数量未能全面供应全部猪只注射使用前，为使其他尚未发生“口蹄疫”的养猪场免于受到感染而遭受重大的经济损失，必须扑杀发病猪场的全部猪，以减少病毒散播，而有助于更好地控制疫情。
世界上有哪些国家或地区是“口蹄疫疫区”？
目前，世界上大多数的国家属于“口蹄疫疫区”。非口蹄疫的国家或地区仅占少数，如美国、加拿大、日本、韩国、澳洲、新西兰及一些欧洲国家等；东南亚各国、中国香港、中国等皆属“口蹄疫疫区”。事实上，美国、加拿大及丹麦过去都曾发生口蹄疫，但经过努力肃清病毒之后，就恢复成为非疫区。
什么是“口蹄疫疫苗”？有什么功用？
将引起口蹄疫的病毒利用生物科技大量培养、收集后再予杀死等适当处理后，就制成了“口蹄疫疫苗”。“口蹄疫疫苗”注射健康的猪数天后，就引起猪体内产生蛋白质成分的免疫抗体，并于第一剂注射后3～4周再注射第二剂，以增强抗体的产生。这种免疫抗体可以保护猪不受口蹄疫病毒的感染。
已注射疫苗的猪，它的猪肉可以安心食用吗？
“口蹄疫疫苗”是无毒的，注入猪体内所产生的免疫抗体则是安全的蛋白质成分，来自免疫猪的猪肉经过加热烹调后，当然可以安心食用。
消费者如何辨识，才能买到健康安全的猪肉？
口蹄疫病毒虽无碍于人体，但政府为了让民众吃得安心、吃得健康，除了在各地养猪场及肉品拍卖市场严格杜绝口蹄疫病猪流入市面外，更在各指定的合格屠场派驻兽医逐一检查屠体。消费者如果喜爱温体猪肉，可到传统零售肉摊购买，但应记得检查肉商是否备有合格屠宰场出货时随猪肉屠体所附的、由驻场兽医开出的“屠宰卫生检查证明单”，以及猪皮上是否盖有合格的戳章。如果喜欢低温猪肉则可以到超级市场购买，除查看上述的“屠宰卫生检查证明单”外，可在低温柜中挑选有CAS认证标志的冷藏或冷冻“CAS优良肉品”。
如果不慎吃到患有“口蹄疫”的猪肉时，有什么影响？
只要按上面所说的要领选购猪肉，应该没有机会吃到患有口蹄疫的不合格猪肉。口蹄疫病毒不耐热，只要在85℃加热1分钟的条件下，病毒就被杀死，因此只要是充分加热烹食猪肉就不会有问题。
口蹄疫病毒也不耐酸，人体的胃液酸度很高，万一有口蹄疫病毒入肚，也会立即被强酸杀死，实在无须担心口蹄疫问题。
第二节人类与病毒的斗争
1.生生不息的战争——传染与免疫之战
1918年，西班牙发生流行性感冒，蔓延至多国，导致至少2000万人死亡。在人类历史的前进过程中，除了人类种族之间、种族内部的战争、流血与冲突，还在一直不断地同流感、鼠疫、天花、霍乱等传染性疾病展开殊死的搏斗。人类的发展史也是同传染疾病的抗争史。
导致人生病的因素有很多，但是对于危害更大的传染病来说，主要是由病原微生物造成的。它们经由一定的传染途径，攻击人的免疫系统，在人的抵抗力下降时造成疾病。
病原微生物（病原体）、传染途径、人的自身抵抗力是组成人生病因素的“三角环”。
病原体具有繁殖能力，可在人群中从一个宿主通过一定途径传播到另一个宿主身上，使它产生同样的疾病，故称做传染病。这种疾病在人群中大量传播时则称为瘟疫。烈性传染病的瘟疫还可以造成人员大批死亡。
面对病毒等传染性疾病的侵袭，我们也并不是坐以待毙，我们有自身的反应机制——免疫系统。
人体内的免疫系统是人体抵御病原菌侵犯最重要的保卫系统。
这个系统由免疫器官（骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结、扁桃体、小肠集合淋巴结、阑尾等）、免疫细胞（淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、肥大细胞、血小板等）、免疫分子（补体、免疫球蛋白、干扰素、白细胞介素、肿瘤坏死因子等细胞因子等）组成。
人体的免疫系统24小时昼夜不停地保护着我们的健康，像一支装备精良、能干的军队。
它是一个了不起的英雄！在任何一秒内，免疫系统都能协调调派不计其数、不同职能的免疫“部队”从事复杂的任务。它除了时刻保护我们免受外来入侵物的危害外，同时还能预防体内细胞突变引发癌症的威胁。可以说，如果没有免疫系统的保护，即使是一粒灰尘也足以让人致命。
医学研究显示，人体90%以上的疾病与免疫系统失调有关。而人体免疫系统不在某一个特定的位置，它的结构是繁多而复杂的，由人体多个器官共同协调运作。骨髓和胸腺是人体主要的淋巴器官，外围的淋巴器官则包括扁桃体、脾、淋巴结、集合淋巴结与盲肠，这些关卡都是用来防堵入侵的毒素和微生物。当我们喉咙发痒或眼睛流泪时，都是我们的免疫系统在努力工作的信号。长久以来，人们因为盲肠和扁桃体没有明显的功能而选择割除它们。但是最近的研究显示，这些结构能够协助免疫系统运作，因为盲肠和扁桃体内有大量的淋巴结。
2.病毒防火墙——疫苗
许多细菌和病毒会给人类带来疾病，造成死亡。然而，人们利用这类细菌和病毒以毒攻毒，把它注射到正常人的身体里，使人体在后天产生对某种疾病的抵抗力。这种用来注射的细菌和病毒，就是疫苗（或菌苗）。
疫苗的利用可以追溯到10世纪的我国宋代，当时一些民间医生就已知道用天花病人防疫注射的痘痂，吹进健康人的鼻孔里，使他在患轻微的天花病过程中，获得对天花病毒的免疫力。
18世纪，天花病广泛流行，夺去了无数人的生命。英国乡村医生琴纳惊异地发现，虽然天花肆虐，令人惊恐战栗，但是挤牛奶的姑娘们却没有一个生病。这是什么原因呢？他进一步研究得知，原来姑娘们在挤牛奶时手无意中接触了牛痘的浆液，牛痘病毒就从手上细小的伤口进入人体。虽然手上出现了寥寥无几的痘疹，但姑娘们永远不会得天花，对天花病毒从此具有了免疫力。
这一发现使他大受启发，在经过一系列实验后，他为一个小男孩接种了牛痘，结果成功地获得了预防天花的免疫效果。这是人类利用科学方法免疫防病的开端。
经过几个世纪的努力，人们已经研制出了多种疫苗，抵抗各种疾病的袭击。人们把它们注入人体，有效地控制了天花、麻疹、鼠疫、霍乱、伤寒、肺结核、流行性脑炎等许多传染病的蔓延。
那么，人体注射了疫苗，为什么能预防传染病呢？疫苗、菌苗都是利用微生物制成的，所以称为生物制品。绝大多数生物制品是一种大分子胶体的异体物质，人们把它称为抗原。当抗原进入人体后，它可以刺激人体，使人体产生一种与它相应的抗体物质。抗体具有免疫作用，可以抑制和杀灭病原菌。例如种牛痘所以能预防天花，就是因为预防接种后，抗原物质作用于人的机体，不仅引起体内先天性免疫增强，还能刺激人体内产生大量抗体和免疫活性物质——转移因子、干扰素等，这样，人体对再侵入的天花病毒就自动获得免疫力了。