第一节从宏观上了解环境
1．你了解自己生活的地方吗
地球作为全人类唯一的家园，给我们提供了衣、食、住、行和生存所需要的环境。人类要想长期在地球上繁衍生息，就必然会与大自然发生千丝万缕的关系。为此，人们曾经花了数千年的时间去认识和了解大自然。
远古的时候，由于人们对自然知识认识的局限性，对人类所生活的环境有不同的说法。我国早在两千多年前的周代，就有“天圆如张盖，地方如棋局（棋盘）”的盖天说。
古代埃及人认为，天像一块穹窿形的天花板，地像一个方盒。
俄罗斯人则认为，大地像一块盾牌，由三条巨鲸用背驮着，漂游在茫茫的海洋里。印度人也有类似的传说，不过他们认为驮着这块大地的不是巨鲸，而是站在海龟背上的三头大象，大象动一动，便引起地震。对于当时还处在蒙昧时期的人类来说，这也算是一种合理的天地学说。随着人类生产技术的发展、生产力的提高，活动范围扩大，人们逐步认识到，客观现象是不能凭自己的主观认识去任意解释的。古希腊哲学家亚里士多德第一次对大地是球体的猜测作出了正确的论证。
亚里士多德根据月食等现象，得出地球是圆形的结论。1519～1521年，麦哲伦率领一支船队环绕地球航行一周，这为大地是球形说提供了有力的证据。明末清初，西方传教士利玛窦、汤若望等来到我国，介绍了天文、地理、数学等科学知识，我国才有了“地球”这个名称。
提到自然环境，我们这里所说的环境是指人类生存的地球自然环境。具体而言，自然环境指的是哪些内容、有哪些特点，我们应该如何科学地开发和利用自然环境，这正是我们所要探讨的话题。
对不同的对象和科学学科来说，环境所指的内容也各不相同。
在生物学当中，环境是指生物生活周围的气候、生态系统、周围群体和其他种群。
对文学、历史和社会科学来说，环境指具体的人与其周围的关系和条件。
对建筑学来说，是指室内条件和建筑物周围的景观条件。
对企业和管理学来说，环境则指社会和心理的条件，如工作环境等。
对热力学来说，是指所研究的系统提供热或吸收热的周围所有物体。
总之，环境就是具体存在物与周围或相关联系存在的关系与条件。
地球是全人类共同的家园，认识地球、保护自然环境是我们每个人的责任和义务。
人类生存与自然环境休戚相关，为此我们必须去了解我们所生存的环境。
我们通常说的环境是指人类所居住的环境。
《中华人民共和国环境保护法》对环境作了如下解释：环境是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、风景名胜区、自然保护区、城市和乡村等。环境为人类的社会生产和生活提供了广阔的空间、丰富的资源和必要的基础条件。
人类活动对整个环境的影响是多方面的，而环境反过来也从各个方面影响着人类，其效应也是明显的。人类不同于其他的生物，我们可以以自己的生存为目的来影响环境，使自己的身体适应环境。
之所以这样做，是为了提高我们的生存质量，通过自己的劳动来改造环境，把自然环境转变为新的生存环境。这种新的生存环境有可能更适合人类生存，但也有可能恶化了人类的生存环境。随着社会的发展、一些工业垃圾、废气等有毒物质大量地产生，影响了人类生存的环境。在工业发展的过程中，人类的生存环境已形成一个庞大的动态环境体系。
2．我国有哪些环境资源
环境资源其实是指地理环境资源，主要指围绕人类的空气、陆地、水、能量和生命系统等资源的总和。与自然资源相比较，其特点相同，但范围较广。目前，环境资源大致可分为十大类：矿产、土地、草原、森林、生物、野生动植物、水、海洋、气候、风景。
那么如何来衡量环境的好坏呢？环境的质量，各个地区差别很大，衡量环境的好坏就是看环境的质量。而环境要素则是评定环境质量的一个重要标准。
在一个特定的、具体的环境中，环境不仅在总体上，而且环境内部的各种要素都会对人类产生一定的影响。因此，环境对人群的生存和繁衍是否适宜，对社会经济发展是否适宜，适宜程度怎么样等等，都反映了人对环境的具体要求。从这种意义上来说，环境质量的优劣是根据人类的某种要求而评定的。
我们所说的环境有很多类。比如，我们评价一个地方的环境时，不仅仅要考虑这个地方的气候、绿化程度、城市规划等，还要考虑这个地方的经济文化发展程度。这也就是平常所说的自然环境和社会环境。相应地，环境质量也分为自然环境质量和社会环境质量。
社会环境质量包括社会中的经济、文化等状况。由于各地发展的不同，社会环境质量存在着明显的差异。同时随着科学的发展，人类在不断地改变着周围的环境质量，环境质量的变化又不断地反作用于人。人与环境的关系犹如鱼和水的关系，所以我们要善待环境，尊重和保护自然环境，创造更好的社会环境。
我国国土面积广大，陆地面积有960万平方千米，内海和边海的水域面积约为470多万平方千米。我国的大陆海岸线长达1万8千多千米，沿海有许多优良的港湾。我国地势西高东低，大体可以分为三个主要地区：西南地区、东部和北部地区、西北部地区。西南地区多山，气候多变，有着世界上海拔最高的青藏高原。这一地区多冰冻的荒地、沼泽和盐湖，人口稀少。东部地区是中国庞大的人口聚居地区。尽管也有高地，但该地区高度多在海拔400米以下。
此处河流纵横交叉，孕育了大片冲积平原和三角洲，是土地肥沃的农业地区。长江是中国也是亚洲最长的河流。700条支流从昆仑山脉向东汇入长江，穿过中国中部，注入上海北部的太平洋入海口。中国西北部多高原，有大片沙漠盆地和山脉，由此往东贯穿大戈壁。
沙漠覆盖了中国27%的国土。由于在沙漠附近地区的过度砍伐和垦荒，中国沙漠面积以每年1000～2000平方千米的速度递增。
中国幅员辽阔，气候复杂多样。气温从北向南逐渐升高，降水量从西北到东南逐渐增加。中国东北地区属大陆性气候，夏季温暖潮湿，冬季漫长寒冷，年降水量不足750毫米。南部地区较潮湿，最南端亚热带气候明显，有季风降雨。西北地区土地贫瘠，属大陆性气候，冬季寒冷。中国西部地区由于远离海洋且海拔较高，气候极端恶劣，降水量较少。西藏大部分地区一年有10个月有霜冻。
水稻是南方地区的主导作物，也是中国人的主食。其他农作物如小麦、玉米、谷子、大麦、油菜、大豆等，也是国家的主要作物。
中国是世界上棉花、花生的主要生产国。中国有丰富的畜牧产品。此外，我国的水产也是非常丰富的。
中国矿产资源也非常丰富，有的矿产的产量居于世界前列，如煤炭、石墨，以及钛和钨等有色金属。除了这些，中国还盛产铁矿石、锡、铜、铝土。中国的铁矿石主要集中在东北部，该地区也是中国重工业的中心。
3．环境是怎么划分的
前面讲过，环境习惯上分为自然环境和社会环境。自然环境又叫地理环境，是指环绕于人类周围的自然界。自然环境包括大气、水、土壤、生物和各种矿产资源等。自然环境是人类赖以生存和发展的物质基础。在自然地理学上，通常把这些构成自然环境总体的因素，分别划分为大气圈、水圈、生物圈、土圈和岩石圈等五个自然圈。
社会环境是指人类在自然环境的基础上，为不断提高物质和精神生活水平，通过长期有计划、有目的的发展，逐步创造和建立起来的人工环境，如城市规划、农村基础建设、工矿区等。社会环境的发展和演变，受自然规律、经济规律以及社会规律的支配和制约，其质量是人类物质文明建设和精神文明建设的重要标志之一。
按照环境要素来进行分类，可以把环境分为大气环境、水环境、地质环境、土壤环境及生物环境。
通常，按照人类生存环境的空间范围，可由近及远、由小到大地分为聚落环境、地理环境、地质环境和星际环境等多层结构，而每一层包含各种不同的环境性质和要素，并由自然环境和社会环境共同组成。
我们知道自然环境是指人类生存和发展所依赖的各种自然条件的总和。那么，我国的自然环境具有哪些特点？
（1）季风气候影响显着。我们伟大的祖国有着辽阔的土地，优越的地理位置使我国具有复杂多样的地理环境和丰富的自然资源。季风影响显着，范围广阔。
季风环流大大改变了气候要素的组合形式与分布规律。
季风的强弱和影响的范围，随着时间的变化而变化。季风在一年当中的交替和南北推移，对我国自然景观的形成和发展起着重要的作用。我国东部和西部的差异以及东部季风区自然地带的南北递变，在很大程度上受季风的控制。我国亚热带有着广阔的面积，亚热带植物在世界同类植物中所占面积也最大。亚热带地区，由于受季风的影响，在高温季节降水丰沛，气候温暖湿润，成为世界上着名的农业发达地区。
（2）地形复杂。高原、山地、丘陵占有很大比重。青藏高原雄踞我国西南部，高原上耸立着许多着名的高大山系。位于中尼（中国和尼泊尔）边境的珠穆朗玛峰，海拔8840多米，是世界第一高峰。海拔在3000米以上的高山高原，占我国土地面积的25％。我国东部有广阔的平原，其间也分布着许多山脉和丘陵。不同水平地带内的山地各具特征，从而加深了我国自然条件的复杂性和多样性。青藏高原的土壤、植被与同纬度低海拔的水平地带不同，属于垂直地带性的高寒类型，又与同纬度的山地土壤植被有明显区别。而类型相似的土壤植被在高原上分布的海拔界限也远比同纬度的山地要高，植被的旱生性也比同纬度的山地强烈。
（3）独特的自然发展历史。由于第四纪冰川作用远没有欧洲、北美同纬度地区那样广泛、强烈，生物演化受到的影响不大，所以生物种属特别繁多，地理形态复杂，分布亦比较混杂。古代红色风化壳分布范围较广，主要分布在长江以南，但甚至在大兴安岭还可能见到。在现代土壤中也能找到反映古代红色风化壳的残留特征。
（4）人类的活动使自然界发生深刻的变化。我国历史悠久，长期的人类活动在很大程度上加速或延缓了自然景观的演变过程，强烈地改变着自然界原有的面貌。几千年来，我国劳动人民开荒种植、砍伐森林、围湖造田、修塘筑堤、开河挖渠，在大地上开垦了十多亿亩农耕地，培育了许多农作物和牲畜品种，建成了都江堰、大运河等驰名中外的水利工程。
近年来又修建了许多水库和水利枢纽工程，发挥了防洪、灌溉、发电、运输等多方面的综合水利效益。同时建造了大面积防风固沙林与海防林，为国民经济建设作出了重要贡献，同时也使自然面貌发生着重大变化。
随着生产力的发展和科学技术的进步，会有越来越多的自然条件对社会发生作用，自然环境的范围会逐渐扩大。然而，由于人们生活的地理空间是有限的，人类社会赖以生存的自然环境也是不会自然增长的。
4．季风是怎么形成的
花开花落，随着季节的变化，风向也随着季节的交替，有明显变化。这样的风称为“季风”。例如，在我国冬季，全国大部分地区都吹偏北风，而夏季则多吹偏南风，这就是季风普遍存在的现象。
那么季风是如何形成的呢？季风的形成主要是由于海洋和陆地的比热不同。在夏季，由于陆地比热小，经阳光照射后温度容易升高，因而气温比海洋高，温度高空气密度小，于是陆地上形成低气压；而凉爽的海洋上则形成高气压，因而夏季风就从南方海洋上高气压流向大陆低气压。所以，我国夏季风主要为偏南风。在冬季中，由于地面接收到的太阳热量少并向空间辐射散失的热量，因而大陆温度较低，形成冷高气压；而海洋上却依然温暖，形成暖低气压。所以，冬季风从内陆冷高压流向南方海洋的暖低压，就刮偏北风。这就是我国季风气候的形成原因。
通常情况下，有季风的地区都会出现雨季和旱季等季风气候。
夏季时，吹向大陆的风将湿润的海洋空气输进内陆，往往在那里被迫上升成云致雨，形成雨季；冬季时，风从大陆吹向海洋，空气干燥，不断下沉，天气晴朗，形成旱季。
亚洲地区是世界上最着名的季风区。其季风特征主要表现为存在两支主要的季风环流，即冬季盛行东北季风和夏季盛行西南季风，并且它们的转换常有突变，中间的过渡期很短。一般来说，每年的11月至次年3月为冬季风期，6～9月为夏季风时期，4～5月和10月为夏、冬季风转换的过渡时期。但不同地区的季节差异有所不同，因而季风的划分也就不可能完全一样。
季风活动范围很广，它影响着占地球上1/4的面积和1/2人口的生活。西太平洋、南亚、东亚、非洲和澳大利亚北部，都是季风活动明显的地区，尤以印度季风和东亚季风最为显着。中美洲的太平洋沿岸也有小范围季风区，而欧洲和北美洲则没有明显的季风区，只出现一些季风的趋势和季风现象。