现在，DSM-Ⅳ不仅被精神疾病相关的精神科医生使用，也被心理学家或社会工作者等各个领域的专家广泛使用。
之前已经说过，抑郁症可以分为重度抑郁症和轻度抑郁症。在专家看来，这是两种不同的疾病，诊断方法也不相同。
也许有人会认为，不管哪一种类型都是抑郁症，诊断方法只要采用统一标准就可以了。的确，这两种抑郁症里实际重复的部分很多。但是，由于症状和治疗方法存在微妙的差别，还是不能把两者混为一谈。这里简单介绍一下这两种抑郁症各自的诊断方法。
首先是重度抑郁症，如果符合下面列举的九项症状里的五项，并且症状已经持续两周以上，就可以诊断为重性抑郁症（不过，这五项里一定要有一项是符合①或②）。①闷闷不乐的情绪几乎每一天都在持续。②无论做什么事情，都提不起劲儿来，也不能感受到工作的喜悦。这种心情几乎每一天都在持续。③没有专门进行食物疗法，但是体重忽高忽低（通常认为一个月内体重变化在5%以上），或是有时没有食欲，有时又食欲大增。④无法保证充足的睡眠或是嗜睡、睡觉过多，这种状态几乎每一天都在持续。⑤非常着急、焦虑或是没有一点精神，这种状态几乎每一天都在持续。⑥无缘无故总感觉疲惫不堪，气力减退，这种状态几乎每一天都在持续。⑦固执地认为自己的存在毫无价值或是自己是个罪孽深重的人，这种状态几乎每一天都在持续。⑧无法思考，无法集中注意力，也没办法对某件事做出判断和决定，这种状态几乎每一天都在持续。⑨脑海中反复想到死亡。并没有专门的计划，但就是控制不住反复想要自杀，或是制订计划考虑怎样实施自杀。
这种诊断方法可以说对于医生判断患者是否有重度抑郁症起到了决定性作用。不过，此外如果发现患者还有其他疾病或是深爱的人突然去世之类的极端刺激存在时，医生就不能只凭这一标准做出判断，而是要相应地微调一下诊断标准。