晋代的车胤，自幼好学不倦，可是由于家境贫困，没有钱买灯油在晚上读书。因此，到了晚上他只能背诵诗文。
一个夏夜，他在屋外诵书，忽然看到原野里如星星一样的萤火虫在空中飞舞。他突发奇想，萤火虫的光亮在黑夜里不正如灯一样吗？这样我就能够彻夜苦读了！想到这，兴奋的他立即找来了白绢扎成一个小口袋，并抓了几十只萤火虫放在里面。果然，如此还真的管用。正是借着这微弱的光和坚持不懈的苦读，车胤学识日渐长进，并最终入朝为官。
同是晋朝的孙康也是由于贫困而无法点灯夜读，所以只能早早睡觉，这令他觉得光阴虚掷。
一个冬夜，雪下得特别大，白茫茫一片。半夜时分，寒冷令孙康从睡梦中惊醒，但他却发现窗外似乎有一些光亮。原来那是雪映射出微光。于是他倦意顿消，这不正可以借着这难得微光看书吗？于是他翻身起来，取出书卷，来到屋外。宽阔的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。孙康不顾寒冷，立即看起书来，手脚冻僵了，就起身跑一跑，搓搓手。此后，每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。正是凭着这样的学习精神，使得他的学识突飞猛进，最后他也入朝为官，成为一个学富五车的一代名士。
后来，他们的故事就演变为“囊萤映雪”这则成语，比喻用功苦读。
常见有人叫苦，但是又有谁的苦超过车胤和孙康呢？一个连油灯都用不起的学生，竟靠着“囊萤映雪”来学习，谁又比得了他们呢？可见，办法总是有的，再苦也不会耽误学习，关键是我们能否有一颗能吃苦耐劳的心。