楚国的令尹（相当于丞相）斗子文，是楚国历史上治国安邦的雄才，有文韬武略的奇谋，而且为官廉洁，处事公平，不徇私情。
斗子文有个亲戚，认为同族中出了斗子文这样一个大官，一定会包庇亲朋，便有恃无恐地在外边胡作非为。一次他在集市上买东西，不但不给钱，反而把卖东西的农夫打倒在地，被当时负责司法的官员廷理抓了起来。审问的时候，斗子文的亲戚不但不服罪，反而十分嚣张，大声说：“我是令尹斗子文的堂弟，你们敢把我怎么样？”廷理本来对犯人有一肚子气，决心依法审判，一听说这犯人原来是令尹的堂弟，吓出了一身冷汗，暗自庆幸发现得及时，否则，一旦用了刑，岂不闯了大祸！想到这里，赶忙命令手下人给犯人松绑，还连连道歉说：“误会，误会！”笑嘻嘻地一直把犯人送到门外，回转身倒把手下人痛骂了一顿，说他们有眼无珠，成事不足，败事有余。
廷理放了犯人，觉得立了大功，连忙整理衣冠，兴冲冲地去报告令尹斗子文。以为这回令尹会感谢他，赏识他，说不定还能在楚成王面前进言保举，得到提拔重用！谁知，斗子文听完汇报，不动声色地问道：“是你放的人吗？”廷理答道：“是的，是的，大人，这是我应该做的。”斗子文猛拍几案，站起来厉声命令：“你马上给我把人抓回来！”这突如其来的愤怒，把廷理吓呆了。他愣愣地站着，半天也答不出话来。他怎么也不明白，令尹为什么发这么大的火。斗子文又说：“楚国之所以设廷理一官，就是用来维护国家法令的。正直的官员执行法令，灵活而不违背原则，坚决不损害法律。现在你擅自释放犯法的人，这就没有维护国家的法律，没有秉公办事。难道我当令尹就是为了让自己的家族享受特权吗？你身为廷理连这点道理也不懂！”斗子文看到廷理很难为情的样子，又心平气和地说：“你想，我身为令尹，协助楚王治国，有人对我严格依法行事有意见，但我并不因此而抛弃法令，赦免那些违法的人。现在我的这个堂弟明明是犯了法，你却为了照顾我的面子把他放了，这不是在全国人面前展示我的私心很重吗？掌握一国之权柄，而被人在背后骂我私心自用，这样活着还不如死了的好。现在你赶快把放走的犯人抓起来。”廷理结结巴巴地说：“这次是否就不必再抓回来，您在家时教育一下了事。您看，放了的人又抓起来，面子也……”“不，要抓！”斗子文坚决地说。他回过头去，命令手下的武士把那个犯法的堂弟抓来，当面交给廷理。尽管犯人的母亲一路跟来跪在斗子文的面前求情，斗子文若无其事，仍然命令廷理把犯人押走。
楚成王听到这个消息，连鞋也顾不上穿，光着脚就来见斗子文。一进门就笑眯眯地说：“我找了个徇私枉法的人当廷理，惹你生气了，特来向你道歉。”楚成王回到朝廷后，立即下令罢免了这个廷理，请斗子文兼任廷理之职。
自古以来不乏溜须拍马之徒，他们为了迎合长官，徇私枉法，以达到不可告人的目的。然而，这类人在正直无私的斗子文面前碰了钉子。当今社会，为什么还有那么多人为了讨好上级而违法乱纪？其中一个重要的原因就是有些领导喜欢溜须拍马之徒。因此，要做一个秉公执法的干部，确实不容易。