隋朝开国皇帝隋文帝杨坚，是历史上少有的勤劳俭朴的帝王。他的第三个儿子杨俊，从小聪明伶俐，办事利落能干，16岁便当了行军之帅，在灭陈战争中立下了大功。后来隋文帝封他为秦王，任命他为并州（今山西）总管，对他非常宠爱。
杨俊自恃是当今皇帝的儿子，又认为自己功劳大，爵位高，逐渐贪图享乐、腐化堕落起来。他违反法制，一面发放高利贷，残酷盘剥吏民，一面大肆挥霍，在自己的封地上，建造起一座豪华无比的宫殿，用黄金、宝石铺砌台阶，用香料涂抹墙壁。殿中到处嵌上镜子，镶上珠宝。宫殿建成后，他通宵达旦，跟门客和歌伎们在里面饮酒作乐，闹得乌烟瘴气。
杨俊瞒着父亲，搞违法乱纪的事，自以为得意。但纸毕竟包不住火，隋文帝得知后，气得大发雷霆，立即罢免了杨俊的官职，将他从并州召回首都长安，准备从严惩处。
左武卫将军刘升劝隋文帝说：“秦王没有什么大错，不过多用了国家几个钱，去盖宫殿罢了，我看还是原谅他吧……”
隋文帝不等他说完，立即反问说：“照你这么说，国法是可以任意破坏的？真是岂有此理！”
刘升被皇上一顿抢白，吓得不敢再说了。
宰相杨素平日与杨俊很要好，这时只得硬着头皮，替杨俊求情说：“秦王虽然有过失，但请陛下看在父子的情分上，饶恕他这一次吧！”
隋文帝见杨素公然拿父子之情来动摇自己的决心，企图庇护杨俊就更加生气地说：“法律只有一种。皇帝的儿子也好，百姓的儿子也好，谁都要严格遵守。照你这么说，难道因为杨俊是我的儿子，就可以置国法于不顾了吗？国家是不是还有另一个专门适用于皇子的法律呢？”杨素被问住了，开不得口。
隋文帝接着说：“古代贤人执法，提倡‘王子犯法，与庶民同罪’，从来不肯袒护自己的亲人。我虽然不敢跟古人相比，但又怎能庇护儿子，破坏法律的尊严呢？”
隋文帝说到做到，终于按国法严厉惩处了杨俊。
杨俊受到惩处后，心里又懊悔又痛苦，不久就患了重病，竟至卧床不起。大臣中不少人同情他的处境，大都督皇甫统还特地上书隋文帝，请求恢复杨俊的爵位与官职，也好减轻一些他的痛苦。隋文帝仍然不肯答应。
后来杨俊因病情加重而去世。隋文帝伤心地大哭了一场，用简单的葬礼安葬了他，还下令将杨俊生前非法置办的奢侈之物全部焚毁，并通告全国，严禁任何人利用职权，破坏制度，挥霍国家的钱财。
“王子犯法，与庶民同罪”，作为以天下为家的一国之君，隋文帝能做到这一点，委实难得。这是因为他懂得，自己的家人不遵守国法，则很难让天下人心服，久而久之，必影响国人对朝廷的信心，进而危及自身。同样，作为一个执政党，如果不严格要求自己的党员，也必将危及自己的执政地位。这是一个非常严肃的政治问题！