朱买臣是汉武帝时期一位虔诚的读书人，他坚持不懈地勤奋读书，成为当时读书人的典范。
朱买臣家境不好，与妻子靠卖药材过着艰苦清贫的生活。他不善经商，也从未有过发财致富的心思。他唯一的爱好就是读书。他认为“书中自有黄金屋”。家中卖药材的小店全靠妻子一人经营，他自己却全心投入到书本中，即使是背柴买米时，也一边走路一边读诗书。妻子非常讨厌朱买臣这种附庸风雅、自命清高的样子。她觉得自己的家中已经如此贫困了，可丈夫却始终在读那些无用之书，还好意思大声诵读，因此她时常提醒朱买臣，劝他改变改变，力求经商致富。可朱买臣觉得这样的生活有滋有味、自得其乐，他不但没有听从妻子的劝告，反而愈演愈烈。
朱买臣的妻子实在忍无可忍，道不同不相为谋，于是决定与丈夫分手，各奔前程。朱买臣倒也不强留妻子，他笑着对妻子说：“我到50岁，一定大富大贵，今年已经40多了，等不了多少时候了。你跟随我多年，吃了不少苦，受了不少累，希望你今后能过上好日子，待他日我富贵了，一定设法报答你待我的夫妻恩情。”
妻子早已对朱买臣失望了，不愿再听他什么大富大贵的荒唐言辞，收拾东西离他而去。妻子走后，朱买臣依然我行我素，丝毫不曾改变。
一天，朱买臣遇到前妻，她正与新夫一起上坟，看到贫困潦倒的朱买臣，前妻心下可怜他，就招待他一起吃饭，朱买臣倒也不客气，给吃就吃，给喝就喝。前妻见此情景，只得无奈地摇头叹气。
其实，朱买臣内心并不认为自己一无是处，他相信自己不是平庸之辈，有朝一日，定能一飞冲天。于是，他更加刻苦钻研学问了。
过了数年，朱买臣得到被汉武帝召见的机会。他拜见武帝，不慌不忙，侃侃而谈，说《春秋》，言《楚辞》，深得汉武帝欢心，立即下令召他为谋臣。朱买臣终于到了出头之日，可以一展抱负了。
人生随时都有可能遭遇逆境。对于成功者来说，在困境中坚持不懈比才干更重要。因为只有坚持不懈总会获得机会，我们的成功也一定会在坚持不懈的追求中实现。朱买臣在困境中不低头、不气馁，坚持不懈地奋斗，其品德可嘉。他最后的成功，就是他坚持奋斗的必然结果。