在整个第二次世界大战期间，斯大林在军事上最倚重的人有两个，一个是军事天才朱可夫，一个则是苏军大本营的总参谋长华西里耶夫斯基。
众所周知，斯大林在晚年逐渐变得独裁，“唯我独尊”的个性使他不允许世界上有人比他高明，更难以接受下属的不同意见。在第二次世界大战期间，斯大林的“唯我独尊”曾使红军大吃苦头，受到本可避免的巨大损失和重创。一度提出正确建议的朱可夫曾被斯大林一怒之下赶出了大本营。但有一人例外，他就是华西里耶夫斯基，他往往能使斯大林在不知不觉中采纳他的正确的作战计划，从而发挥着杰出的作用。
华西里耶夫斯基的进言巧妙之一，便是潜移默化地在休息中施加影响。在斯大林的办公室里，华西里耶夫斯基喜欢同斯大林谈天说地、“闲聊”，并且往往“不经意”地说说军事问题，既非郑重其事地大谈特谈，讲的内容也不是头头是道。但奇妙的是，等华西里耶夫斯基走后，斯大林往往会想到一个好计划，且过不了多久，就会在军事会议上宣布这一计划。于是大家都纷纷称赞斯大林的深谋远虑，但只有斯大林和华西里耶夫斯基心里最清楚，谁是真正的发起者，谁是真正的思想来源。
斯大林晚年的专断独行可以说是达到了一定的程度，而华西里耶夫斯基之所以还能够不断地让斯大林接受自己正确的作战计划，就是因为他利用自己的特殊身份，不直接发表不同意见，而是在和斯大林的闲聊中“不经意”地流露出自己的一些“想法”，用这些想法潜移默化地影响斯大林的军事观念，使他在受到启发后自然而然地做出正确的决策。
可以说，潜移默化是顾及对方自尊、避免对方逆反或引起冲突的良好方法，它能在不露声色中达到进言的目的。这对于帮助他人启迪心智和建立良好的人际关系，往往起着不可替代的作用。
【原典】
人之短处，要曲为弥缝，如暴而扬之，是以短攻短；人有顽固，要善为化诲，如忿而疾之，是以顽济顽。
【译释】
对于他人的不足之处，要想办法为人家掩弥短处，故意暴露宣扬，那就是用自己的毛病去攻击人家的毛病；对于别人的执拗，要善于诱导教诲劝解，因为他的固执而愤怒或讨厌他，不仅不能使他改变固执，还等于用自己的固执来强化别人的固执。
弥缝人短，化诲其顽
批而不露，婉转点击
在当今社会中，我们不妨按照“弥缝人短，化诲其顽”的原则，反求诸己，推己及人，这样往往会有皆大欢喜的结果。反求诸己，易入情，由情入理，自然生羞恶之心而知义，辞让之心而知礼，是非之心而知耻。有些人不懂推己及人的道理，往往毫无顾忌地把苦恼转嫁到旁人身上。以这种方式处世，走到哪里，被骂到哪里，真正是既损人又损己。
世界上绝对完美的人是没有的，绝对不犯错误的人也是没有的。错误有大有小，有轻有重，终难避免。这就要求人们应正确地认识自身与他人。一旦发现别人某些缺点，不可当作新闻到处宣扬。有意识地宣扬别人的缺点，是一大缺点。假如对他人的缺点，四处宣扬，唯恐他人不知，这不仅是对别人自尊的伤害，也绝对表明着自身的浅薄。当然，并不是说对别人的缺点要视而不见，一味隐瞒，而是应该本着帮助他人的善意心理，加以规劝，婉转点击。句子中的“曲”，指婉转，含蓄。“弥缝”，弥补，掩饰。“暴”，暴露，揭发之意。
“人之短处，要曲为弥缝”，“人有顽固，要善为化诲”，就是要求我们针对别人无意中所犯的错误，要掌握艺术的处理方法，其中说话的艺术更是关键。它既显出一个人的能力和修养，也往往决定着转化他人缺点的良好效果。尤其当领导的对此应更为注重。
战国时，梁国与楚国交界，两国在边境上各设界亭，亭卒们也都在各自的地界里种了西瓜。
梁亭的亭卒勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚亭的亭卒懒惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又蔫。两相对比，楚亭的人觉得失了面子，乘一天夜无月色，偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，气愤难平，报告给边县的县令宋就，说：“我们也过去把他们的瓜秧扯断好了！”宋就回答说：“楚国人这样做当然是很卑鄙的，可是，我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧，那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，而且，你们这样做，一定不可以让他们知道。”梁亭的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现地被浇过了（那是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的）。楚国的边县县令听到亭卒们的报告后，感到十分惭愧又十分敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，感于梁国人修睦边邻的诚心，特备重礼送梁王，既示自责，亦以示酬谢，结果这一对敌国成了友好的邻邦。
从这个故事可以看出，“弥缝人短，化诲其顽”的核心是用以己度人、推己及人的方式处理问题。这样可以造成重大局、尚信义、不计前嫌、不报私仇的氛围，从而改善了双方的关系。
【原典】
多栽桃李少栽荆，便是开条福路；不积诗书偏积玉，还如筑个祸基。
【译释】
多培养桃李少栽种荆棘，这是开辟一条通往幸福的道路；不重视知识的积累，却一心贪念于玉器珠宝，这如同埋下了灾祸的根基。
多栽桃李，不积诗书
良言一句三冬暖，恶语无端惹祸来
人们需要赞美犹如种子需要阳光，一句简单的赞美之言，即可以给他人以振奋鼓舞，也可以更好地融合人与人之间的情感。“多栽桃李少栽荆”，从一定角度来说，就是劝导我们要善于赞美，多说一些表扬激励的话，少说一些讽刺挖苦的话。每一个懂得艺术赞美的人都会意识到赞美对于给予者与接受者会有同样的快乐，就如画家、音乐家以给人创造美感为快乐一般，它给人温暖，令这个纷繁的世界充满了欢乐。
“不积诗书偏积玉，还如筑个祸基”，是说知识是十分宝贵的，一个人如果不懂得用知识来充实自己，而一心贪财念物，势必浅薄虚浮，缺乏发展远景，这就如同埋下了隐患。知识是人的宝贵财富，文化是人的精神脊梁，只有知识的不断积累、进步，才能不断开阔人们的视野，并有力地推动一个人开拓更绚丽多彩的人生。
在现实中，人与人之间的和谐交往，是于相互尊重中实现的。这种尊重包含着多方面的内容，其中“多栽桃李少栽荆”，便是很重要的一条。赞美别人的实质，就是对别人的尊重与评价，也是送给别人的最好礼物和报酬。同时，也是博得他人好感，获得他人赞同的一把金钥匙。
无论在什么情况下，良言美语都是令人愉快，并能使自己摆脱窘境的一种绝妙的方法。其功效有时还足以让蛮横骄纵者退让三分。
《南亭笔记》中有这样一个故事：
有一次，权重显赫的彭宫保路过一条偏僻小巷，一个女子正用竹竿在巷里晒衣服，一失手竹竿滑落下来，正好击中彭宫保的头。彭大怒，并厉声狂吼斥骂。那女子一看，原来是彭老爷，内心十分害怕，躲也不是跑也不是，慌乱中她急中生智，说道：“你这副腔调像是行伍里的人，所以这样蛮横无理。你可知道彭宫保就在这里！他清廉正直，假如我去告诉他老人家，怕要砍了你的脑袋呢！”彭听后，难以发作，转怒为喜，心平气和地走了。
这位聪明的女子明知自己面对的就是彭宫保，却假装不知，迂回赞美彭宫保，既避了直言赞美的恭维之嫌，又使自己得到解脱，化险为夷。从中既可见女子的灵巧，也可见赞美之功效。