书城科普读物精彩绚丽的宇宙时空
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第47章 月球是鸡蛋形的

月球并不是圆的(或说球形的)。它的形状更像是个鸡蛋。当你在夜空中举头望月时,它那鸡蛋形的两个尖端之一就正对着你。另外,月球的质量中心并不在其几何中心,它偏离中心大约有两公里。

还有一个月球叫“克鲁特尼”

月球是地球惟一的天然卫星,对吗?或许不是这样的。1999年,科学家们发现了处在地球引力控制范围内的另外一颗小行星,其宽度为5英里,它成了地球的另一颗卫星。

这颗小行星被称为“克鲁特尼”。它沿着一条马蹄形的轨道行进,绕地球一周大约要花770年的时间。科学家们认为,它在地球的上方悬吊的状态还能够保持至少5000年。

环形山未受侵蚀

月球上坑坑洼洼的表面是在距今38亿~41亿年前受到宇宙中岩石的强烈撞击而形成的。

这一通强烈的岩石冲击远远胜过拳击沙袋所承受的频频打击,留给月球的是遍体的坑洞,我们称之为环形山。但是这些环形山并没有受到多大的侵蚀,这主要有两个原因:其一,月球的地质活动不太活跃,因此这里无法像地球上那样由地震、火山爆发和造山运动而形成千变万化的地形地貌;其二,由于月球几乎没有大气层,也就没有风和雨,因此表面侵蚀作用就很少发生。

我们总是见到同样的“月脸”

尽管地辣和月球都在自转并且沿各自的轨道行进,但月球总以相同的一面对着地球。

很久以前,地球的引力作用使月球的自转逐渐减慢。当月球的自转周期慢到和它的轨道周期(也就是它绕地球一周的时间)相吻合时,这种引力作用达到了平衡,月球从此就以一面朝着地球了。太阳系其他行星周围的卫星也有着相似的特点。

月相又是怎样形成的呢?原来,当月球绕地球旋转时,它部分的时间处于我们和太阳之间,它被太阳照亮的那一半远离我们,这时我们称之为新月。由此说来,根本就没有什么月球暗面一说,只是我们看不到它而已。

当月球转到轨道的另外一侧时,从地球上看去,它所反射的一小条太阳光从地球上看上去就成了弯弯的月牙。而当月球来到正对太阳之处时,它在我们眼里就完全被照亮了,这就是满月。