在孟加拉湾，有个很不起眼的小岛，叫兰里岛，是缅甸的领土。
这个小岛布满沼泽地，是一个鳄鱼的王国。
1945年2月，太平洋战争已进入尾声。有一天，在孟加拉湾的兰里岛，英军包围了一支侵略缅甸的日军，约有千把人。日军在陆上走投无路的情况下，企图从海上突围。
英军得知日军的企图后，立即派军舰封锁海面，日军多次偷渡都告失败。1000多日军无可奈何，被挤到一片齐腰深的沼泽地带动弹不得。
这一片沼泽地是鳄鱼的巢穴。
白天在英军猛烈炮火袭击下，这些鳄鱼都藏在水下。到了夜间，炮火停止了，沼泽地安静下来，潮水又刚退下去，躲在水下的鳄鱼张开了大嘴，露出锋利牙齿，倾巢出动，向企图爬到岸上寻食休息的日军发起攻击。
这些鳄鱼在水面上东游西窜，无数发光的眼睛时隐时现，令人毛骨悚然。顿时，沼泽地上爆发出一片呼救声、咒骂声、号啕声和惨叫声，并夹杂着一阵阵水上搏击声、开枪射击声。10多分钟过后，在水中的士兵被鳄鱼咬得七零八落，幸存的只有20余人。侥幸活下来的日军急忙用棍子和皮带、水壶带、系饭盒的链子等捆扎木棍、树枝，在露出水面的土埂上搭起1米多高的八脚架子。他们站在架子顶上，用木棍和枪托驱赶鳄鱼。
可是凶残无比的鳄鱼多日在枪炮威迫下没有寻到食物，这次好不容易赶上“大会餐”，不吃过瘾是决不会离开的！它们成群结队地包围了八脚架，不断地向木架子上爬。日本兵叫喊着，拼尽全力跟爬上架子的鳄鱼搏斗。
日军的领队军官叫山本太郎，他猛想起当地有人说过：“当你遇到鳄鱼时，千万别跑，最好的防身方法，是让它们自己互相打起来。”于是山本太郎顺手从架子下抓住一条鳄鱼的尾巴，把鳄鱼倒提起来，猛烈地抖动，然后把它的头塞进旁边一条鳄鱼的血盆大嘴里。这条鳄鱼被激怒了，大嘴一闭，咬住了倒挂着的鳄鱼的头部。山本太郎把手一松，两条鳄鱼就厮打起来。它们格斗时，东咬一口，西咬一口，又伤着了周围许多鳄鱼。
这下鳄鱼群就像疯了，互相攻击起来，撕扯着、乱叫着，混战一场，把八脚架上的20多个日军忘掉了。
这场混战一直持续到天亮，幸存的20名日军才得以死里逃生。英军赶到现场一看，都惊呆了，没有想到鳄鱼参战，帮了他们大忙，把日军都歼灭了。
这个真实故事说明了两点：第一，兰里岛鳄鱼之多，一夜之间千把人的日军队伍只剩下20余人，数百人成了鳄鱼的“点心”；第二，说明鳄鱼是一种凶残的水中动物。
马来西亚一带是鳄鱼繁殖、栖息的好地方，这里的鳄被称为马来鳄。
印度洋孟加拉湾是世界上鳄鱼较多的地方，这里的鳄鱼吼叫起来像是轰轰的雷声，因此古人称它为“忽雷”。
“鳄鱼的眼泪”被人认为是假慈悲的象征。其实，它是在用眼睛里的腺体排除体内多余的盐分，那眼泪是浓缩了的盐水。这样鳄鱼就不怕在海水里活动了。
鳄鱼的嘴令人生畏，一口尖利的锯齿般的牙齿，即使闭住嘴也还有一对露在唇外，张开嘴来像个大粪箕。
两个鼻孔长在上颚的最前端。鳄鱼是用肺呼吸的；吸一口气闭死鼻孔可以潜入水底呆很长的时间。鳄鱼的身躯是深褐黄色的，厚皮上覆着角质鳞。
四条粗壮的短腿，前肢长着五趾，后肢少一趾，每个趾上长着弯弯的趾爪。身后拖着一条笨重的尾巴，当鳄鱼在沼泽滩上爬行时，这条尾巴却灵活地左右摆动，支持着身躯向前滑去。别看它笨里笨气，可进攻时却非常敏捷。无论是人或牲畜，只要靠近它时，就会受到袭击，就连水边洗衣的妇女、玩耍的孩子，以及行船时坐在舷帮上的人，它都会攻击。兰里岛上的那群日本兵被它们包围撕成肉片就是最好的证明。
马来鳄身躯庞大，长6米左右，数百斤重。它是卵生爬行动物，生殖期间上岸产卵，每年约产卵20～70枚，孵化期为45～60天。鳄鱼皮可制革，其他经济价值不大。
鳄鱼长得丑陋，相貌可怕，又很残忍，因此人们一见它就要把它打死。近些年来鳄鱼的皮非常值钱，捕杀它的人就更多了。这样一来全世界的鳄鱼数量大大减少，孟加拉湾各国的马来鳄也濒临绝种。
在这种情况下，动物学家开始研究人工繁殖、饲养鳄鱼，现在已完全做到了。
泰国有位卓有远见的鳄鱼商人叫杨海泉。在鳄鱼收购量年年锐减的情况下，他兴办了养鳄场来获取鳄鱼皮。他在480亩的水池里，养了2万多条鳄鱼。母鳄每年在池边干地产卵20～40枚，孵化60天后幼鳄出壳。母鳄背着它们入水觅食，幼鳄长到2尺多长便可离开母鳄开始独立生活，再过2～3年就可取皮了。
兰里岛也是养鳄最理想的地方。
据说世界上已有三四个国家开始兴办鳄鱼养殖场，其经济价值极为可观。