马
［马的拉丁文名称］
Equus caballus
［马的动物学分类］
哺乳纲，奇蹄目，马科，马属。动物分类学中的奇蹄目，指大型草食性有蹄类哺乳动物。第三趾（指）特别发达，余趾不发达或完全退化。因趾（指）为单数，故名“奇蹄目”。无锁骨。种类不多。如貘、犀、马、驴等。野生奇蹄类分布于亚洲、非洲、欧洲、美洲各大陆。
马科马属动物为数很少，仅有马、野马、斑马、驴、野驴、骡等几种。
据考证，马是六千多年前从野马驯化而来的。马耳小直立，面长。颈上缘及尾有长毛。四肢强健，内侧有附蝉。仅有第三趾很发达，趾端为蹄，其余各趾退化。毛色复杂，有骝、栗、白、青、黑等。性温驯而敏捷。多在春夏发情，3～4岁开始配种，妊娠期11个月，每胎产一崽，寿命约三十年。
［马的地理分布］
马广布于世界各国，我国主要分布在东北、西北和西南。
野马，喜群居，性凶野，分布于中国甘肃西北部和新疆临近地区及准噶尔盆地，蒙古亦产，数量稀少，在学术上有重要意义。
斑马是马家庭中最漂亮的成员，全身有黑色条纹，产于南非好望角山地，是非洲特产动物。斑马按身上的条纹又分为细纹斑马、山斑马和普通斑马三种。
［马在自然界的位置］
马奔跑速度极快，每小时可达70公里以上。
马是草食性动物，豺狼虎豹都是马的天敌。马无疑处于大自然这根食物链的下端。感觉机敏和奔跑迅速是马逃避敌害的主要法宝。
马虽然是“吃素”的动物，但被逼急了也会奋起抵抗。要是遇到孤狼挑衅，成年马会扬鬃嘶鸣，转身将屁股对准来犯者，用后蹄猛蹬，俗称尥蹶子；倘若踢中，狼非死即伤。所以在野外，豺、狼、鬣狗之类中小型兽类，一般是不敢去招惹马群的。
［马在人们心目中的地位］
马，以它的忠诚、勤恳、灵性获得了人类的认同。古人将马作为“六畜之首”，自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会，马就成为人类最先饲养的动物之一。
马以它那聪明、坚毅、忠诚、耐劳的本性，成为人类可靠的朋友、得力的助手。无论在农耕、狩猎、运输、交通等方面，还是在古今中外血雨腥风的战场上，马都为人类立下了不可胜数的汗马功劳。
马是十二属相之一，马在中华民族的文化中地位极高，具有一系列的象征和寓意。
龙马精神是中华民族自古以来所崇尚的奋斗不止、自强不息、蓬勃向上、开拓进取的民族精神。祖先们认为，龙马就是仁马，它是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德。
马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征。千里马是日行千里的骏马，人们常用“千里马”来比拟人中的俊杰。还有一句成语叫“天马行空”，象征无拘无束、辽阔高远的意境。
日常生活里还有许许多多与马相关的词汇，如马上、马车、马灯、马达、马力……可见马与人类生活的关系何等密切。
［马的行为特征］
很多哺乳动物的幼崽刚出生的时候眼睛是紧闭的，浑身软弱无力，必须经过几个星期乃至几年的哺育才能完全自立。但马的幼年期却很短，出生后通常两三个小时就能站起来走路。
生活在非洲草原上的斑马就更奇特了，为了适应有狮子、猎豹出没的危机四伏的生存环境，怀孕的母斑马在分娩前一刻仍能像平常一样快速奔跑。幼崽的成熟过程快得惊人，小斑马生下时，全身都已长好了毛，一落地就能跌跌撞撞地站立起来，出生十五分钟后，就能够欢蹦乱跳地跟着马群行动。
可可西里自然保护区里，每群野马都有一匹头马。每当马群里出现病号，头马就会用嘴咬蹄踢的办法将病号逐出马群，即使这匹病马是头马的母亲，头马也会铁面无私地坚决不让病马待在马群里。病马孤独地在荒野流浪，假如过了一段时间身体痊愈了，头马会允许它重归集体。假如病死了，没有一匹马会到死马跟前吊唁。
动物学家解释说，这种驱逐病号的行为虽然看起来残忍，却有生存意义上的好处，能有效隔断传染源，使疫情不会扩散。
［马的趣闻逸事］
世界上最名贵的马要算阿哈尔捷金马了，每匹售价高达几十万美元，有的甚至高达上千万美元。
阿哈尔捷金马就是中国史书里记载的“汗血马”，因其身上出汗颜色如血而得名。此马产于土库曼斯坦的科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。
阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大，速度快，耐力强。目前，这种马的最快速度记录为84天跑完4300公里。
德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。
阿哈尔捷金马常见的毛色有淡金、枣红、银白及黑色等。
阿哈尔捷金马历史上大都作为宫廷用马。亚历山大·马其顿、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑。
在中国历史文献中，阿哈尔捷金马亦被称为“天马”和“大宛良马”。
中国对“汗血马”的最早记录是在两千年前的西汉。汉初白登之战时，汉高祖刘邦率三十万大军被匈奴骑兵所困，凶悍勇猛的匈奴骑兵给汉高祖留下了极深的印象，而当时，汗血马正是匈奴骑兵的重要坐骑。
汉武帝元鼎四年（公元前113年）秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，心喜若狂，称其为“天马”。但仅有一匹千里马不能改变国内马的品质，为夺取大量“汗血马”，中国西汉政权与当时西域的大宛国发生过两次血腥战争。
最初，汉武帝派百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。来到大宛国首府贰师城（今土库曼斯坦阿斯哈巴特城）后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分），不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中，金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。汉武帝大怒，宣称“敢犯强汉者，虽远必诛”，遂做出武力夺取汗血马的决定。
公元前104年，汉武帝命李广利率领骑兵数万人，行军四千余公里，到达大宛边境城市郁城。但初战不利，未能攻下大宛国，只好退回敦煌。回来时人马只剩下十分之一二。
三年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵六万人，马三万匹，牛十万头，还带了两名相马专家前去大宛国。此时大宛国发生政变，与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。汉军选良马数十匹，中等以下公母马三千匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马一千多匹。
汗血马体形好，善解人意，快速，耐力好，适于长途行军，非常适合用作军马。引进了“汗血马”的汉朝骑兵，果然战斗力大增。甚至还发生了这样的故事：汉军与外军作战中，一支部队全部由汗血马上阵。久经驯养的汗血马，认为这是表演的舞台，作起舞步表演。敌方虽人数众多，但用的是普通的蒙古马，见汗血马高大、清细、勃发，以为是一种奇特的动物，不战自退。
［我与马的亲密接触］
那是三十多年前的往事了，那时我在西双版纳一个名叫曼广弄的傣族寨子插队落户。有一天我接到姐姐来信，说她胡琴的弓弦断了，上海买不到正宗的马尾弓弦，央求我弄一绺马尾寄给她。姐姐的事我当然要办。
寨子里不少人家养马，可我知道，谁也不会愿意让我在他们的马身上剪马尾的。没办法，只好偷。
半夜两点，我带着手电和剪刀，悄悄潜入岩庄家的马厩。之所以将作案目标锁定在岩庄家，是因为他家的狗前几天打猎时被野猪咬死了，没有看家狗，方便我下手。
傣族住的是竹楼，上层住人，下层养家禽家畜。马厩就在竹楼下，用几根竹竿做栅栏，一翻就翻进去了。
这是一匹枣红马，名叫糕糕。这畜生很机敏，我刚翻进马厩，它就哼哼打着响鼻，一双马眼警惕地盯着我。我温柔而又小声地叫它的名字：糕糕，糕糕！我希望它因此而放松警惕。
遗憾的是，我叫了几十声糕糕，它仍把我当陌生的来犯者看待，踢蹬前蹄，马嘴还做啃咬状，不让我靠近它。幸亏它戴着缰辔，缰绳的另一端系在食槽前的横梁上，束缚了它的行动，使它无法朝我冲撞过来。
我闪到房柱背后，向马尾靠拢。它似乎看出我有不良企图，越来越暴躁不安，还昂首扬鬃，大有要嘶鸣报警的意思。我急出了汗。
也许是急中生智吧，突然想到“拍马屁”这个词。拍马屁者，最原始的含义不就是为收买马心而采取的一种爱抚动作吗？事到如今，我别无良策，那就冒险试试拍马屁吧。
我抖抖嗦嗦地伸出一只手去，摸到马屁股，五根手指拳曲，就像一把梳子一样，给马搔痒。开始时，它觉得挺别扭，甩动马脖子想把我的手挪开。我坚持替它搔痒，千错万错马屁不错，就是要将拍马屁事业进行到底。
或许是马确实需要人替它梳理皮毛，或许是我的耐心和诚心感动了它，它的态度渐渐缓和。半个多小时后，它不再驱赶我，鬃毛柔顺地耷在肩上，马头自然垂落，一副怡然自得的神态，被我拍马屁拍得快陶醉了。
我瞅准机会，掏出剪刀，揪住一束马尾，咔嚓一剪刀，哈，小指头粗细的一绺马尾到我手里了。我沉浸在成功的喜悦中，忘了该及时撤退。
就在我将一绺马尾剪断的一瞬间，这畜生突然弹跳起来，身体急转，屁股对准我，还没等我反应过来是怎么回事，便马屁股往上一撅，两只后蹄闪电般朝我踢来。我在农村已待了一年多，有点乡村生活的经验了，晓得这是马尥蹶子，极厉害的一种攻击行为。我还算反应快，立即往房柱背后躲。砰的一声，一只马蹄踢在房柱上，声音响得就像房子要倒了。另一只马蹄擦着我的小腿，仅仅是擦了一下而已，却已疼得我站都快站不稳了。
竹楼上男主人的鼾声戛然而止，寨子里的狗也狺狺狂吠。我咬着牙，一瘸一拐地逃出马厩……
逃回家我用手电一照，啧啧，小腿鼓起一块，肿得像只青馒头。想想真是后怕，倘若那只马蹄正踢中我的腿，我恐怕至今还在拄着拐杖走路呢。
［马的生存现状］
奥运会仍保留着传统的马术比赛。在云南、贵州等一些交通落后的边远山区，至今仍然山间铃响马帮来，马依然作为合适的交通工具默默地替人类运送货物。在看得见的将来，人类豢养的马不会绝迹。
过去，亚洲、欧洲和美洲都有野马的踪影，如今只有中国和蒙古有少量野马存在，总数已不足一千匹，归入濒危物种。野马在中国已被列入一级保护动物。
［关于马的寄语］
马曾经是人类主要的骑乘工具。随着汽车的发明，马在人类生活中逐渐被边缘化了。
军队里，过去威风凛凛的骑兵，如今已不复存在。即使还有骑兵番号，也大都以装甲车代替了战马。烽火狼烟，金戈铁马，士兵骑在马背上挥舞马刀勇往直前的镜头也只能在影视里看到了。
在几个追求时尚的城市，还有漂亮的女警官骑着高头大马巡逻街头，但显然其作秀成分大于实用价值。
人们不再大规模养殖马，马的数量越来越少。尽管如此，祖先遗传下来的恋马之情却永远不会消失。