这世界，做豺难，做母豺更难，做失去了配偶的孤身母豺，更是难上加难！时令已进入冬季，离豺的求偶发情期还很遥远，打着灯笼也很难寻觅到合适的单身公豺；别说找不到单身公豺，即使找到了，又有谁肯陪伴照顾一匹怀了别的公豺的孩子的母豺呢？再说，它还沉缅在失去黑项圈的悲痛之中，也没心思去谈情说爱。
它孤独地生活着。
开头一段时间，情况还不算太坏，气温刚开始转冷，还不难找到青蛙和老鼠，有时运气好，还能逮着瘦弱的小岩羊。过了半个月，老天爷开始下雪，气温下降，青蛙都钻到地下冬眠去了，老鼠也越来越难捕捉。它一身红色的豺毛，在白雪中格外显眼，不等它发现猎物，猎物早看见它，拔腿溜走了。
最要命的是，它肚子里的小宝宝一天天长大，腹部一天天膨胀，沉重地往下坠，变成了负担和累赘，严重影响它奔跑猎食。有一次在雪地里遇到一只獾，这是一种鼬科动物，四肢很短，行动笨拙，要是在平时，它赤莲只消使出一半的力气，轻而易举地就能追上并扑倒这只獾的，可这一次，才追出去几十米，肚子就一阵阵抽搐，疼得它不得不放慢速度，结果眼睁睁看着这只獾逃出平坦的雪地，钻进了树林。
没办法，它只好满世界寻找动物的腐尸充饥。一到冬天，日曲卡雪山千里冰封万里雪飘天寒地冻，无论是岩羊、牦牛还是梅花鹿，种群中总有一些年老体衰或孱弱多病的会扛不住这三九寒冬，变成雪地饿殍，它就以这些尸体为食。
豺不是有草原清道夫之称的非洲鬣狗，也不是天葬师秃鹫，习惯于啃食并消化腐尸。豺的消化系统很脆弱，有时捡到的尸体已高度腐烂变质，它吃下去后，消化系统就出毛病了，连续拉稀。
谁知就连这啃吃腐尸，也没能维持多久。半个月后，老天爷大发淫威，一口气下了几天几夜的鹅毛大雪，积雪厚达两三尺，把那些因饥寒交迫而倒毙身亡的动物尸体掩埋得严严实实。它已经两天没吃到任何东西了，再这样下去，很快，它也会变成一具饿殍被大雪埋葬掉的。就在这个时候，它遇见了老母狼乌凤。
它赤莲就算吃了豹子胆，也不敢把乌凤当做自己的候补食物。
豺狼豺狼，人们习惯把豺的座次排列在狼的前面，这不仅对狼是一种贬低，对豺也是一种不切实际的抬高与吹捧。事实上，狼比豺要厉害得多，狼的体格普遍要比豺大三分之一，体大力不亏，力气自然要比豺大得多。狼凶悍勇猛，智力高度发达，在大自然这根食物链中，狼这一环绝对扣在豺这一环之上，也就是说，在弱肉强食的丛林里，只有狼吃豺，不可能反过来豺吃狼的，除非是死狼。
它在见到乌凤的第一眼，就很清楚地知道孤豺难斗独狼，因此，它未存任何要吃掉老母狼的非分之想，要吃掉老母狼。它不是乳臭未干不知天高地厚的年轻豺，它在生活中已经磨炼了好多年，有相当的阅历，晓得眼前这只母狼虽然年事已高，但还没衰老到成为行尸走肉的地步；虽然跛了一条腿，但并不影响它奔跑格杀；虽然已饿得肚皮贴到了脊梁骨，但饥饿程度并不比它赤莲严重多少。要想等到这只老母狼饿得自行倒毙，它赤莲恐怕也只剩最后一口气，离死不远了。
它之所以像影子似的追随着老母狼乌凤，平心而论，只有一个企图，就是想能通过乌凤获得维持生命的食物。它想，狼的力量比自己大，狼的嗅觉比自己灵，狼在严酷环境中的求生意志比自己强，狼在恶劣的条件下生存能力也比自己高得多，用一句话概括，在冰天雪地的日曲卡山麓，一只狼比一匹豺找到食物的可能性要大得多。它想，不管老母狼是在森林里猎到活物，还是在雪层下挖到腐尸，不可能吃得干干净净，那么，它就可以设法分一杯羹，捡食一些老母狼吃剩的动物残骸。
不知道这算不算是一种共生现象。
大自然中，不同种类的动物在食物与安全这两大因素的作用下，会相伴左右，互相依存，生物学家称之为共生现象。例如有一种非洲翠鸟，就爱停栖在短吻鳄的背上，凶猛的短吻鳄不仅不会伤害这些翠鸟，当需要潜入水底时，还会事先摇晃身体，以免背上的翠鸟受到惊吓。这是因为这种翠鸟嘴喙极尖，喜食叮在短吻鳄身上的水蛭，还会清理藏在粗糙的鳄皮褶皱间的水虱和各种寄生虫，对于短吻鳄来说，算得上是十分尽职的皮肤保健医生。而这种翠鸟，在短吻鳄背上不仅能得到丰盛的食物，还免费得到了强有力的安全保障。
不管这算不算是一种共生现象，有一点赤莲心里头是很清楚的，跟在这只老母狼后面，没任何安全可言，恰恰相反，时时刻刻充满着血腥的危机，好比人没系保险绳在高空走钢丝，没带排雷装置就进入了雷区，随时都有粉身碎骨的可能。
只能处处小心，处处设防。但愿能平平安安地度过这场严寒，只要天气稍稍转暖，只要能找到充饥的食物，它马上就会毫不留恋地远离这只老母狼的。
说到底，它是在生存的逼迫下，出于无奈，才跟在乌凤后面的。
三 联手猎捕长耳兔
乌凤竖起尖尖的狼耳，凝神屏息地谛听，窸里窣啰，窸里窣啰，好像是爪子刨动树叶的声音。过了一会儿，声音变换了，咔里嚓啦，咔里嚓啦，听起来像是利齿在嚼咬浆果。
对于听觉十分灵敏的狼来说，声音也是一种形象，乌凤脑子里立刻出现兔子剥食野果子的图像。它放轻脚步，朝声音靠近一些，透过树枝的缝隙，果然看见一棵野核桃树下，有一只浅灰色的长耳兔正在刨食埋在雪层下的山核桃。看来，这只兔子也是饥饿难忍，好不容易才找到这棵野核桃树，三瓣嘴还漾溢着意外的惊喜。灰兔贪婪地咬开一颗颗山核桃，迫不及待地将雪白的桃仁咽进肚去。
冬天的野兔，虽然因食物缺乏，身体不如春天那么肥胖，但仍不失为一顿难得的美味佳肴。兔肉细嫩爽口，尤其是兔心兔肝兔肠子，糯滑甜腻，大滋大补。
兔肉虽然好吃，野兔却不是那么好逮的。狼捉野兔，绝不像人类很多书里所描写的那样，是一桩轻而易举的事，好像只要狼发出一声嗥叫，兔子就吓得魂飞魄散，束手就擒。
事实上，野兔是一种异常机敏的动物，一对长耳朵雷达似的会前后左右调整方向，听力远胜过狼，稍有风吹草动，拔脚就逃。野兔所信奉的原则是，宁肯错逃千次，也不冒险一次。
别说狼了，就是脚底下有着厚厚的一层肉垫，走起路来悄然无声的猫科动物，如老虎、豹子、猞猁、金猫等，要想神不知鬼不觉地逼近一只野兔，出其不意地蹿上去一举扑倒野兔，也是极困难的事；而狼和狗一样，爪垫很薄，走起路来脚步放得再轻，也总会发出细微的声响，除非对方是聋哑兔，或者是患痴呆症的老兔，绝不可能来一场轻松的偷袭，必然是一场艰苦的斗智斗勇的长途追袭。因此，一只狼捕捉一只兔子，成功的概率最多只有百分之五十。
这儿离野核桃树只有四五十米远了，前面是一片没有树和草丛遮掩的雪地，再继续往前走，就有可能会惊动野兔了。乌凤收腹弓背，平举扫帚似的狼尾巴，咽了口唾沫，后腿一用劲，身体像离弦的箭一般笔直地朝野核桃树蹿去。长耳朵灰兔比它想象的更机警灵活，就在它发起冲击的一瞬间，掉头就跑，雪野山林里展开了一场血腥的猎杀。
兔子前腿短，后腿长，极善连续跳跃，速度之快，让狼咂舌。不一会儿，彼此的距离越拉越远了。但乌凤毫不气馁，紧追不舍。它这辈子，逮过许多兔子，积累了不少经验，知道兔子的连续跳跃虽然厉害，但每跳一次需消耗大量体力，维持不了多长时间，只要紧盯不放，不让兔子有喘息的机会，兔子的速度过一会儿就会逐渐慢下来。
前面这只兔子毛色灰褐，在白皑皑的雪地里十分显眼，再说，松软的雪地里留下清晰的脚印，风雪再大，一时半会儿也抹不掉，就算距离被暂时拉长，也不用担心目标会消失。果然如它所料，长耳朵灰兔跑完一面山坡后，跳跃的频率放低了，改跳为蹿，改跃为跑。狼的体力和耐力毕竟比兔子要强一些，乌凤加力冲刺，一点一点将距离缩短。
在树林里兜了个S形的圈，乌凤离长耳朵灰兔只有三四米远了。
乌凤是饿着肚子在追捕，追了几圈后，便觉得心跳加剧，腿脚虚软，气力有点不支了，虽然大雪纷飞，身体却热得像被扣在蒸笼里，有一种喘不过气来的感觉。它把长长的狼舌尽量伸出嘴外，让片片雪花落在具有散热功能的舌头上，这才稳定住自己的情绪。它晓得，自己的体力所剩无几，支持不了多久，这种马拉松式的赛跑对自己是极不适宜的，必须速战速决，才能赢得这场狩猎的胜利。它暗暗积聚力量，突然改快奔为连续飞蹿。
狼的奔跑姿势多种多样，慢步、溜达、小跑、快奔、飞跑、扑跃、蹿跳……最快的就是连续飞蹿了，动作有点像骏马在草原上奔驰，也有点像人的蝶泳，四只脚爪不再错落有致地迈动，也不再依靠腿部的力量带动身体前行，而是大幅度弓背挺胸，低首举尾，凭借腰部的力量，使身体产生一种波浪形的推力；两条前腿在身体波浪形浮起的瞬间，拼命向前伸去，努力加长跨度，落地时微微弯曲，一碰到地面就条件反射般地蹦跶起来，脑袋奋力一昂，身体竖直蹿向前方；两条后腿越过前腿的落点，冲出一米来远，也像前腿一样，沾地就起跳。一步等于正常奔跑时的五步，快得就像一团脾气暴躁的旋风。连续飞蹿虽然成倍地加快了追捕速度，也成倍地消耗宝贵的体力，同样走完两百米的距离，连续飞蹿所需要的能量是正常奔跑的五倍。因此，狼不到紧要关头，是舍不得连续飞蹿的。
连续飞蹿果然厉害，三四分钟后，乌凤就凌空扑到奔逃中的灰兔头顶了，一个猛扎子，将灰兔压趴在地。它扑下去的角度稍稍偏了几度，没能将自己的身体完全罩在灰兔身上，而是右侧的半个身体压住了灰兔。
看你还能往哪儿跑！乌凤伸出右前爪，狠狠地抓住灰兔的脖子，狼嘴就朝灰兔的后颈椎咬去，只要一口咬准，灰兔的小命就算玩完了。兔子拼命扭动，想用翻滚的办法从它身体底下挣脱出去。这是不可能的，它想，它的爪子尖锐如铁钩，一旦被它抓住，就好比鱼钩钩住了鱼嘴，任何小动物都休想逃脱。它的牙齿已触碰到灰兔的颈毛了，只要再往前刺探半寸，这场狩猎就算圆满结束了。
就在这时，乌凤突然觉得灰兔的脊背正从它右爪下迅速滑脱出去，自己的右爪似乎失去了应有的强悍和锐利，怎么用力也抠不稳挣扎中的灰兔。不好，它匆忙中忘了自己的右爪曾被猎人的枪弹削掉了一截，尖锐的指爪没有了，自然是抓不稳兔子的！它急忙弹动身体，想把灰兔移到自己的身体左侧来，可是，已经迟了，扑哧，灰兔从它残缺的右爪下滑脱出去。它胡乱咬了一口，只咬到一嘴兔毛。灰兔在地上打了个滚，向山坡下的箐沟逃去。
唉，时运不济，功亏一篑，只好又重头开始了。
乌凤气喘吁吁地跳起来，咬紧牙关追上去。它又饿又累，差不多快虚脱了，但无论如何，它也不能放弃这场狩猎。它明白，眼前这场狩猎，对于它来说，性命攸关：它差不多已处在饥饿的极限，所有的体力和精力都快耗尽了，一旦失败，再没有多余的力气去寻找并追逐其他猎物了，只能是活活饿死。
不成功，便成仁；它不愿成仁，它必须成功！
它气沉丹田，调动起体内的最后一点潜能，朝灰兔追去。幸运的是，灰兔刚才受到严重惊吓，逃得惊慌失措，速度越来越慢，很快，它长长的狼舌可以舔到兔子尾巴了。它不顾一切地再次加速。
这是一场用生命做赌注的赛跑。
灰兔一面跑一面将两只长耳朵贴在脑后。这是兔子的绝活，它根本不用回头，就能将背后的动静听得一清二楚，将追击者的方位判断得毫厘不差。它清晰地听到狼牙磨砺的嚓嚓声，唔，还差一寸尖利的狼牙就要咬碎它的屁股了，它也已经累得精疲力竭，再这样继续逃下去，自己难免会变成恶狼的晚餐。看来，只有钻洞，才能彻底摆脱恶狼的纠缠。
狡兔三窟，所有的兔子在自己的觅食领地都事先选择两三个可以藏身的洞穴，万不得已时，一头钻进去。它当然也不例外，两百米外的箐沟里就有一个属于它的洞穴，洞口狭窄，里头弯弯曲曲，深达十几公尺，除了身体细长的紫貂和蛇，其他食肉兽，是无法跟着钻进去的。它一旦钻进那个小石洞去，就比锁进保险箱里还要保险。
它没直接跑向小石洞，它担心自己的意图会过早暴露，恶狼会抢在它的前头堵住洞口，那就糟糕了；再说，洞口在坡脚下，离地面约有两尺高，它不可能不减速就一头扎进洞去的，起码要在洞口阶梯似的乱石上跳两三次，磨蹭两三秒钟，才进得洞去。现在恶狼的前爪快踩着它的后腿了，一步之遥，它若直接跑向洞口，极有可能在它跳跃攀登阶梯似的乱石时，恶狼在最后一秒钟野蛮地将它扑倒，要知道，狼在乱石中蹿高扑跃的本领远胜过兔子。它绕了半个圈，故意避开小石洞，偏成三十度的夹角，朝另一个方向逃去。它要用急拐弯的办法，赢得和性命一样宝贵的两三秒钟。
急拐弯是兔子最重要的逃命术，也是兔子摆脱追敌的看家本领。当兔子眼瞅着靠快速跳跃无法甩掉追敌，就会利用听力发达的优势，精确判明追敌的位置，在追敌竭尽全力累得贼死好不容易快咬着兔子的短尾巴时，出其不意地突然急拐弯。追敌完全没有防备，顺着惯性仍笔直朝前蹿出去好几步，好不容易紧急刹车掉转头来继续追，彼此的距离已拉大了许多。这不仅能有效地拉大追敌与自己的距离，还能快速消耗追敌的体力。更重要的是，会严重挫伤追敌的意志，涣散追敌的斗志，动摇追敌的决心。
长耳朵灰兔眼瞅着自己和小石洞已处在一条水平线上了，腰一扭，身体敏捷地转了四十五度，刷的一个右拐弯，朝二十多米外的小石洞跑去。
老母狼乌凤一点心理准备也没有，顺着惯性，笔直朝前蹿出去七八米远。
也难怪乌凤会失误，兔子在决定拐弯和决定朝哪个方向拐弯前，一点征兆都看不出来，只在做出拐弯动作的一刹那，尾巴用力摇甩一下，那是为了平衡身体重心，以免拐弯太急而滑倒。从用力摇甩尾巴到完成拐弯动作，不过零点几秒钟的时间，只有训练有素的猎狗和最优秀的大公狼，才有可能在这么短的瞬间作出相应的反应。
唉，要是它有个帮手，有个伙伴，何惧兔子玩急拐弯的花招，早就可以稳稳当当地把兔子送上西天了。两只狼追一只兔子，好比三根指头捏一只田螺，只要配合默契，两只狼左右包抄，兔子就是一口气玩十八个急拐弯，都会落入狼爪的。可惜，它乌凤形单影只，没有谁会来帮它的忙。