第四章4为什么食草动物可以和谐相处
动物间不止存在着激烈的竞争、坚贞的爱情、感人的亲情等直接而质朴的感情，还有和谐相处的智慧生存之道，例如食草动物的和谐。
动物世界：食草动物（Herbivore）是指单以植物组织为生的动物。包括范围甚广，从昆虫(如蚜虫)到大型哺乳动物(如象),但该术语最常指有蹄类哺乳动物。对植物性食物的适应变化包括︰反刍动物的四室胃，齧齿动物不断生长的门齿，牛、绵羊、山羊和其他牛科动物的特化的用以磨食的臼齿。某些食草动物为单食性，如树袋熊仅食桉属植物的叶，但绝大多数食草动物至少食几种食物。
非洲大草原中，有40多种大型哺乳动物以植物为食，但很少因争食而发生打斗的情况。自然的演化使它们在摄食上产生和谐的区隔作用，譬如小牛吃粗草、斑马吃青草、黑斑羚吃嫩草。如果某两种食草动物所喜爱同一种食物那么雌性动物会只食用某一生长阶段的草，而让动物间相安无事。吃树叶的动物，也依各自身高不同而食用不同高度的枝叶，所以可以在一起分享同一棵树。甚至这些食草动物的进食时间也加以分别开，有些在白天进食则另外一些则利用晚上进食。正因为这些因素，我们经常看到不同的素食动物可以和谐地相处在一起。
为什么素食动物之间可以和谐相处呢？是因为它们懂得谦和礼让么？其实更多的是，每一种食草动物在摄食方面有着自己不同的偏好，虽然同样是食草，但草也有很多种，每一种动物都只喜欢单独一种或几种，相互之间喜欢的草种不同，就算草种相同，又可能进食时间不同，所以就可以和谐相处。
偏好是指消费者按照自己的意愿对可供选择的商品组合进行的排列。它是潜藏在内心的一种情感和倾向，是非直观的，引起偏好的感性因素多于理性因素。
对于小牛来讲，粗草或许更利用它的成长，于是它就以吃粗草为主；对于斑马来讲，青草是它的偏好；而嫩草则是黑斑羚的偏好。
生活中，偏好也同样普遍存在。同款式的上衣，你更中意红色款式，他喜欢另类的装扮多过成熟的装扮，因为这是他的偏好。偏好就是一种购物习惯，是消费行为方式的定型化，即使你偏好的那种款式稍贵些，你也愿意多掏钱购买。
为什么会对某一种或几种物品有这种偏好，因为这些物品可以为人们带来满足。这种满足就是效用。举个例子，假设对于小牛来讲，粗草对它的效用是10，而青草对它的效用只有5，所以在有粗草的情况下，小牛肯定会选择效用为10的粗草，只有在粗草很少或者没有粗草的情况下，它才会选择其他的草。同理，其他素食动物也一样，挑选为自己带来最大效用的草，才能够各有偏爱。反映到现实生活中，每个人也都在选择能为自己带来最大偏好的物品，除此以外，人们还受到购买力的约束。如果你喜欢的物品定价过高，超过你的购买力，你就可能减少对它的购买，等它打折出售时再买，如果定价超过你的购买能力非常多，你可能放弃对它的购买，转而寻找别的偏好。
我们的世界总不会让我们随心所欲，我们每天都在进行着各种抉择，也权衡着自己的收益，天下没有免费的午餐，理性经济人的原则让我们在进行每一个抉择时都抱着收益大于成本的投资原则。