每一个长者，都是一座人生的富矿。青春贫乏的东西，他们却十分富有，如经验、阅历、知识等。除了这些感悟性、教育性的东西，诸如那些更实在的东西，如权力、金钱、影响、人际关系等，他们一样富有。社会，无论民主社会，还是专制社会，就权力而言，一般都是老年权力。权力阶层被老年人占据。社会生活和竞争的复杂，必然以在见识、能力、社会关系、长期经营等方面见长的年长者优胜。这都使权力拥握在年长者手中，他们几乎控制了生活的所有领域。
它和长者交朋友，向长者求教，便能够向他们学习这些人生知识，获得他们的提携，以及得到其它社会生活方面的好处。这不是谁都能想到和做到的事情，尤其是你的青年伙伴。如果谁想到和做到了这样，他们就会大获其益。楚汉之争时的张良，就是得到了黄石公的真传，才能够腹藏兵机，运筹帷幄，制胜天下的。很难想象，刘邦没有他，能够建立起西汉王朝。很多武林高手，也是师承有宗才出手不凡的。此所谓名师出高徒。
在人生中，人受到阅历、经验、知识、时事的限制，很容易囿于某种情结，而做出蠢事、错事来。如为一点恋情自杀，为一点钱财毁名，为一点义气丧身，等等，年轻人尤甚。这时如果能得到长者的帮助，那就太好了。他们能以过来人的身份现身说法，以他们达观人生的境界来化解你的偏执。人生有很多关键的地方，你身在庐山之中，不识庐山真面目，难以参透其中奥妙，长者点拨你一下，你便会茅塞顿开，闯过那些激流险滩。
新世纪的高新技术已经能够复制细胞、克隆羊，如果能够复制经验和智慧，那该多好呀！把一个聪明而有见识的人的大脑和胸怀复制进你的脑中和心中，你将多么省事和受用啊！这听起来有点像科幻小说，不太容易做到。但殊不知，向长者学习，就接近了这种“智慧复制”。
但是老年人也有老年人的短处。知识、经验、阅历，在一定的时候是一笔难得的财富，在另一些时候，却有可能是一大堆包袱。随着社会环境的变化，知识、情趣、价值观的变化，老年人也会受到他们知识、经验、习惯的限制，在知识更新如此快捷的时代，老皇历会显得过时而无用。再者，老年人随着岁月的流逝，人生已进入暮年，他们的价值观和情感状态已发生了老年性变化，人生变得冲淡、保守和无所作为。这种无为与好静的老年特征，与年轻争强好胜、积极向上、拼打天下的青年雄心，相距甚远，完全有一种断代的鸿沟。因此，年轻人在向年长者学习经验、教训、知识等时，也应有所鉴别，不能盲目。在向老人学习智谋，熟通人情世故时，也不要失去年轻人积极进取，雄心天下的人生阶段性特征。因为一个年轻人一旦失去竞争和优胜的雄心，他就成了一个废人。老年人也曾经沧海，向老年人学习，是为了在年轻的雄心上，增加更多成熟的睿智，而不是超年龄地进入无为和宁静。这是违反人生和社会法则的。
向老年人学习，只要心诚，长者一般都能诲人不倦。在长者的眼里，你总是小孩，在你的身上，他能隐约看出他年轻时的影子，出于同类相怜，他会很认真地为你出谋划策，讲解经验。但长者和后生毕竟有着太大的年龄差异，忘年之交也不可能真正不存在年龄距离。因此，和长者交朋友，要注意到这些因年龄而引起的不同需要，尊重他们的老年人格、阅历和时下的需求。老年人一般克制感情，不易投入，钱财也不会随便破费，这些都需要你体贴它，不介意它。再则，老年人已体力衰竭，你要帮他做些体力活；老年人容易感怀，你要善于体贴他的感情；老年人有着很重的人生暮年的孤独，你要留心安慰它。总之，嘴乖、务实、本质好，容易得到老年人的喜爱。我国古代，新朝皇帝王莽，年轻时就是因为能博得长者的欢心，而逐步坐正权力位置的。