本杰明·富兰克林常对人说起他童年的一件小事：
有一天清晨，我家门口来了一个男人，肩扛一把大斧。他见到我，便和气地说：“你好啊，小伙子，请问你家有磨刀石吗？”
“有啊，先生。”我据实回答了他。
“你真是个好小伙子，”他又说，“我可以借你家的磨刀石磨磨斧头吗？”
“当然行呀。”听了他的客气话，我爽快地答应了。
他摸摸我的头，又问：“你多大了？叫什么名字？我知道，你准是个好孩子！你肯帮我把斧头磨上几分钟吗？”
听了他的奉承话，我高兴极了，便使劲地帮他磨起斧头来。他的斧头又锈又钝，而我却磨得十分卖力，手磨酸了，上学的时间也快到了，但斧头却才磨好一半。
等到斧头终于磨好，不料这个男人却突然粗暴地对我说：“喂，你这个懒虫，难道想逃学吗？还不快跑！你手脚不能快点么！”
当时，我真是气极了，我为他干了一早晨的力气活，得到的报酬，竟是挨他一顿臭骂。
这件小事，我一直都未忘却，直到现在，当我听到别人的恭维，就会回想起当年这个扛斧头的男人，回想起他的那番奉承话来。
警惕不明不自的事
◎文/佚名
不明不白地处理事情会把一切都弄得一塌糊涂。为了保持自己人格的完整性和独立性，要避免模棱两可的事情。
克朗基特小时候住在豪斯顿。一天，他在一家杂货店看到一块手表，这块表的价格是一美元。由于他没有钱，而且也不可能很快就筹集到一笔钱，于是问店主能不能先把这块表给他，以后再分期付钱。店主同意了。
第二天，克朗基特偶然对母亲提起了这件事，母亲表示坚决反对他的这种做法。在她看来，他利用了别人的信任。她把钱付给店主后，回家来找儿子。
“难道你不明白吗？”她说，“你想买一块手表是无可非议的，但是你完全不明白该怎样挣这笔钱。尽管这里面不存在撒谎和欺骗，可是在这个事情上你显得太轻率了。这是一件不明不白的事。孩子，你应该注意：不明不白地处理事情，结果会把事情弄得一塌糊涂。”
母亲把手表拿走了，直到克朗基特能够挣到这笔钱，才能从她那儿把手表买来。
多年来，克朗基特一直记着母亲的教诲。作为新闻评论员，他必须始终警惕着不明不白的事情。对半真半假的报道避而远之，对听来很真实却又有声有色的故事置若罔闻。
一次，一些投机商愿意给克朗基特一大块土地，他们没有建议他在广播中谈论他们的资产，只是让他报道他在他们的地区拥有土地。但是克朗基特认为这是一件不明不白的事情，所以，拒绝接受他们赠给自己的土地。
数学史上的一宗冤案
◎文/佚名
以诚待人是非常必要的，但是不能不看对象，不讲原则，不保护自己的根本利益。
在以科学家的名字命名其发现的公式和定律中，数学上的“卡尔丹诺公式”命名是一宗冤案。
在中世纪的意大利，人们很喜欢在街头打数学擂台：摆上一张桌子，数学斗士各向对手交出一批题目，先解答的就是优胜者。因此培养了一批有才华的数学家，出身寒微而自学成才的数学家尼古洛·塔尔达利亚，就是其中的一个，获得了“不可战胜”的荣誉。
一次，他接到平庸的大富翁费奥里的挑战书，并从朋友处得知，费奥里向一位教师买到了三次方程的一种秘密解法。他为寻找一个新解法琢磨了三天三夜，终于又获得了一次胜利。
这时，有一个名叫卡尔丹诺的科学骗子，狂妄宣称他有四万项发明，只有三次方程的解法才是他惟一的未解之谜。在他的甜言蜜语哄骗下，诚实的塔尔达利亚将解题的秘密告诉他。想不到，几天后，卡尔丹诺发表了一篇论文，将三次方程法新解法说成是他的发现。当塔尔达利亚向这个欺世盗名的坏蛋提出挑战，竟被这个坏蛋收买的暴徒杀死了。从此，这位“不可战胜”的数学斗士不仅在擂台上消失了，他对三次方程法的新解法也被不公正的历史记载歪曲了，至今在许多数学著作中，仍称为“卡尔丹诺公式”，成了数学史上的一宗大冤案。
马克·吐温的枪法
◎文/佚名
为了保护自己的合法权益，在不违背法律和道德的前提下，必要的时候可以适度撒谎和吹嘘。
1864年4月，《企业报》老板古德门要到旧金山去度假，便任命马克·吐温为他离职期间的代理主编，工作之一是撰写社论。马克·吐温靠《美国百科全书》勉强应付了几天。后来他苦于没有题材可写，便照当时流行的办法，在社论里对笔墨官司的老对手——《弗吉尼亚联合报》的老板莱尔德进行猛烈的攻击。莱尔德也用同样尖酸刻薄的文字回敬。
按照内华达当时的风气和惯例，为了顾全体面，谁也不能随便让人侮辱。要了结这场论战，双方就必须决斗。马克·吐温是反对决斗的，但是《企业报》的两位编辑达盖特和普伦凯特坚决主张决斗。达盖特用马克·吐温的名义写信给莱尔德提出挑战。马克·吐温的一位朋友基利斯给马克·吐温当副手。莱尔德虽然是一个优秀的射手，却也不愿决斗，只因对方下了战书，也就勉强接受了。马克·吐温的枪法比起莱尔德蹩脚得很，无异于去送死。
在约定决斗的那天早晨，基利斯把马克·吐温领到离城1英里的一个空旷的峡谷，教给他如何使用左轮手枪。
马克·吐温握着手枪，对着200英尺外、支在山坡上的仓库大门练枪法。他能打中山坡，却打不中那扇大门。莱尔德也在附近的深谷里做打靶练习。为了给马克·吐温示范，基利斯把自己的手枪往上一指，击中了远处的一只山雀，把它的脑袋打掉了。当马克·吐温和基利斯跑去捡那只山雀时，莱尔德和他的副手正从山岗那边过来。
“是谁打的？”莱尔德的副手问。
“马克·吐温打的。”基利斯不动声色地撒了个谎。
“唷，太妙了！那雀儿隔多远？”
“哦，不算远——30来码吧。”马克·吐温站在原地不动，基利斯和气地上前答话。
“枪法实在是高明。佩服，佩服。命中率如何？”
“喔，大致5次能中4次吧。”
“唷，这枪法高明极了！我还以为他连一座教堂都打不中哩！”
莱尔德和他的副手说了声“再见”，转身就走，谢绝了与这位“神枪手”的决斗。
期末考试的波折
◎文/佚名
保护自己的内涵是非常广泛的，除了利益，还包括某些应有的权利。有时，你不积极争取，自己的权利就会受到别人的侵害。
我曾在美国乔治亚州立大学政治系读本科。那学期我修了一门美国外交政策，任课的大卫·凯尔博士是个兼职教师。我们专业课的考试通常很难，但系里的教授考试从不限制时间，而凯尔这老先生却没那么客气，考试又难又卡时间，整个一个逼命鬼。期中考试我差点儿没做完，忙中有误，只得了88分。当时我正在申请读硕士，专业课得A对我的录取很重要，而要在凯尔这门课上拿A，期末考试我必须万无一失。我去找凯尔，问他期末考试能不能不限时间，他说没问题，慷慨得令我兴奋。
因为有凯尔的承诺，期末考试时我心里很坦然。我正在不慌不忙地答题，忽然听到凯尔让我们交卷子，我赶紧说我还没做完，让他再给点儿时间，坐在我后面的韩裔女孩埃米也嚷嚷说时间不够。他一口回绝了我们，埃米见没什么戏，沮丧地走了。我不甘心，再一次求他开恩。他说不行，轻蔑的口气中流露着嘲讽。我本来已自认倒霉，正准备交卷子，却又被他那副傲慢的样子给激火了。
“你说的期末考试不限时间，为什么说话不算话？”我向他发问。“谁叫你刚才不说话，现在考完了，无法改变了！”“我怎么知道你会变卦，”我说，口气咄咄逼人，“我修过系里那么多教授的课，没有一个人考试限时间，更没有一个人像你这么不近情理！”
他吃了一惊，先是一愣，然后尴尬地笑笑，说：“对你们外国学生多给点儿时间也不是不可以，可埃米已经走了，如果我给你加时，那她怎么办？”
“如果你同意再给我们一点儿时间，我现在就去把她追回来。”我话音未落，人已经冲出了教室。
我在校园里找了一大圈儿，不见埃米的踪影，只好独自回到教室。凯尔为难地看着我，不知如何是好。我说：“如果你怕多给我时间对埃米不公平，那我可以告诉你，埃米在美国长大，从小学到大学都是在美国受的教育，而我学英语才不过5年！”他愣了，满目惊疑地看着我。四目对视，我不容置疑地盯着他。终于，他点点头，说：“好吧，我再给你30分钟。”
我读硕士时修过凯尔一门课，在他的课上拿了第二个A。以后我们见面不多，有时通通电子邮件，我总是称呼他凯尔博士，他却落款“大卫”。有几次不期而遇，他都主动上前给我一个（拥抱），在西方国家虽是家常便饭，但在师生之间并不多见，对政治学那帮“老古板”来说，拥抱代表一种礼遇，给一个学生拥抱是对他的肯定和尊重。凯尔对我的肯定是显而易见的，我申请读硕士和博士时，他两次为我写了推荐信。系里有个同学有一次跟他提起我，他只感慨地说了一句：“我知道，那可是个用功的好学生！”
我不是好欺负的
◎文/佚名
做人和种地有相似之处：不但要善待友邻，更要不畏强人。这需要勇气，更需要智慧。
我家有一块地，夹在别人的地中间，东边是张家，西边是李家。三家人的地其实是连在一起的，并没有明显的界线，只是在地头立一块石头作为标志，因此，在地中间我占你一犁，你占我一锄并不奇怪。
有一年春天，我跟父亲去种地，他犁地，我播种。我看见父亲犁到与张家交界的地方时，往自己的地里让了一犁。当父亲犁到与李家交界的地方时，我想他也会让一犁的，可是父亲不但不让，反而犁过界一犁去了。我问父亲：“干吗要占李家一犁地？”父亲说：“我根本不想占他的地。”我责怪说：“你明明犁过界一犁了，还说不想占。”父亲说：“过一个月你再来看看就知道了。”
几个月后，我又跟父亲到地里，地里的庄稼长得有半尺高了，绿油油的。我发现东边的张家也让了我们一犁，这样，两家的地之间就有了一条通道，进出十分方便。而在西边，李家的庄稼和我们家的庄稼贴在一起生长，别说通道，连放脚的地方都找不到，只是根据庄稼的品种不同，才能看得出界线在那里。这也难怪，父亲犁过人家的边界一犁，人家当然就不会再留通道了。可是父亲说：“你仔细看看，李家是不是占了我们家两犁地？”我蹲在地头，依照那块做标志的石头瞄了瞄，嘿，还真是李家占了我家两犁地。
我问父亲：“当初明明是你犁过界一犁的呀，现在怎么变成他们占我们两犁了？”父亲说：“我们西边这位是强邻，又不讲理，又贪心。我犁过界一犁，是警告他们：我不是好欺负的！如果我不是年年警告他们一犁，我们这块地早就没有了。”
他不惧怕那些小孩了
◎文/佚名
造成我们被别人欺负的常见原因，实际上只是毫无道理的恐惧而已。
斯匹克在密苏里州圣约瑟夫城一个准贫民窟里长大。他的父亲是个移民，以裁缝为生，收入非常微薄。
为了家里取暖，斯匹克常常拿着一个煤桶，到附近的铁路边去拾煤。因为必须这样做，斯匹克很害羞。他常常从后街溜进，以免被别的放学的孩子们看见了。但是，那些孩子还是时常看见他。特别是有一伙孩子常埋伏在斯匹克经过的路上，袭击他，以此取乐。他们常常把他辛苦捡来的煤渣撒遍街上，使他只能一直流着眼泪回家。
这样，斯匹克总是生活于或多或少的恐惧和自卑的状态中，慢慢地，他不敢怒不敢言地已经习惯了。
这时，有一件事发生了。斯匹克读了一本书——《罗伯特的奋斗》。在这本书里，斯匹克读到了一个像他那样的少年的奋斗故事。那个少年遭遇了巨大的不幸，但是他以勇气和道德的力量战胜了这些不幸。斯匹克也希望具有这种勇气和力量，他的内心受到了鼓舞，心态发生了变化，从而在生活中采取了积极的行动。
整个冬天，斯匹克都坐在寒冷的厨房里，阅读勇敢和成功的故事，不知不觉地吸取了积极的心态。
这天，斯匹克又到铁路边去拣煤渣。不一会儿，他发现三个人影在身后闪动。这时，他的习惯想法是拔腿就跑。可他没有，他记起了书中他所钦羡的主人公的勇敢精神。于是，他把煤桶握得紧紧的，一直向前大步走去。
接着，展开了一场恶战。
三个男孩一起冲向斯匹克。斯匹克丢开铁桶，坚强地挥动双臂，进行抵抗，这使得这三个恃强凌弱的孩子大吃一惊。
斯匹克的右手猛击到一个孩子的口唇和鼻子上，左手猛击到这个孩子的胃部。这个孩子便停止打架，转身溜跑了，这也使斯匹克大吃一惊。
另外两个孩子正在对他进行拳打脚踢。斯匹克设法推走了一个孩子，把另一个打倒，用膝部猛击他。
现在只剩下一个孩子了，他是头儿。他突然袭击斯匹克的头部。斯匹克设法站稳脚跟，把他拖到一边。
这两个孩子站着，相互凝视了一会儿。然后，那个头儿一点点后退，也溜跑了。斯匹克拾起一块煤，投向那个退却者，这是胜利的一掷。
直到那时，斯匹克才知道自己的鼻子在流血，他的周身由于受到拳打脚踢，已变得青一块紫一块了。不过，这是值得的。斯匹克战胜了恐惧和习惯的生存方式。那时，斯匹克并不比一年前强壮多少，关键是斯匹克的心态发生了变化。他已经不惧怕那些小孩了。此后，再没有别的小孩来袭击他。
鳄鱼的看家本领
◎文/佚名
许多很强大的人或动物，居然不是败在它的弱点上。