在第二次世界大战中的珍珠港事件爆发后，巴西外交部长阿拉尼亚在1942年1月27日的里约热内卢美洲国家特别会议上宣布，巴西决定与轴心国断绝一切外交和经济关系。不久巴西总统瓦加斯于8月22日正式向德国和意大利宣战。
巴西参战后，不仅为盟国军队提供军事基地和大量的战略物资，而且巴西军队在前线也参加了反击法西斯的激烈战斗。1943年3月25日瓦加斯总统发布特别法令。根据该法令，一支由美国提供装备的巴西远征军迅速建立起来。
1944年7月2日，巴西远征军中的第一梯队乘坐运输舰，离开里约热内卢的瓜纳巴拉海湾，于7月16日在意大利的那不勒斯登陆。随后，巴西远征军的第二和第三梯队相继到达意大利，全部官兵共约5万人。巴西的各个种族和民族都有人参加这支远征军。远征军官兵深知他们代表着祖国与人民，他们士气高昂，决心与法西斯分子血战到底。
就在巴西的远征军出国之前，德国的宣传机构大放厥词，说什么巴西军队都是些“看了令人作呕的、胆小怕死的劣等人种的代表”，还嘲笑说：“要是巴西军队有能力在欧洲作战，那么，一条蛇也就能够吸下一斗烟。”
但是铁的事实无数次地破灭了德国法西斯的美梦。巴西远征军在战场上取得了一次又一次胜利，多次受到同盟国领导人的嘉奖和慰问。更为有趣的是，巴西远征军的全体官兵在战斗打响之后不久，为了回答德国法西斯的嘲笑，一律换戴了一种颇为罕见的肩章，肩章上的图案是：一条蛇正在吸一斗烟！
巴西远征军在战斗中取得了辉煌的战绩，仅俘虏的敌军就有二万多人。他们占领了极为重要的卡辛诺山阵地，突破了轴心国军队在亚平宁山区的最后防线，并于1945年4月接受了德军第148榴弹炮师和三个残存的意大利师的投降。一直到1945年7月，巴西远征军才高奏凯歌班师回国。他们的远征用事实证明正义的军队是不可战胜的，一条蛇有时也确实能抽一斗烟！
丘吉尔仍然是一位英雄
◎文/王新龙
英雄并不是无往不利的，而是能够在关键的时候，采取正确的行动表现出自己，勇敢果决的性格和气质，为社会做出伟大的贡献。
第二次世界大战开战不久，当英军从挪威溃败下来的千钧一发之际，英国中途换马，撤掉软骨头的张伯伦，让铮铮铁汉丘吉尔挑起大梁，这确实是扭转战局的关键一步棋。
当时日本横滨银行驻伦敦分行的经理加纳子爵已预言，不出三个月，英国就将挂白旗向纳粹屈膝投降。美国驻英大使肯尼迪也公然发表谈话说，民主主义在英国已寿终正寝，纳粹接管只是时间问题。英国的败北主义者更不断造谣惑众，说圣诞节就将停火。但是丘吉尔上台后，用一个大大的“不”字，粉碎了一切投降迷梦。犹如罗斯福总统每星期五对美国广播听众的《炉边恳谈》一样，那时，丘吉尔也于每星期一晚七点，通过电台对广大国民发表亲切的谈话。他曾用发颤的语音对英国公众说：“我能奉献给你们的，只是热血、汗水和眼泪。”略顿片刻，又带着蔑视和坚定的自信补上一句：“我们正等待着德国人过来呢——连海里的鱼也在等着。”
丘吉尔以破釜沉舟的果断毅力，凭他那宁为玉碎不为瓦全的浩然之气，发自肺腑的感人誓言，再加上那把食指和中指叉成V字形（表示胜利）的手势，将四千余万英国人动员起来，扭转了乾坤。
人们不曾忘记战时丘吉尔的许许多多博得喝彩的演讲。当天空布满乌云时，他说过：“有人问我们的目的何在，我们的目的就是胜利。不顾恐怖地求得胜利。不怕路途遥远和艰难，必得争取胜利，因为不胜利就不能生存。”
1940年6月22日法国投降那天，他说：“我们不能松懈，不能失败。我们要抗战到底。我们要在海洋上作战，不顾一切牺牲，保卫我们的国土，永不屈服。”大反攻得手后，他又说：“走向胜利的道路也许不像我们想象的那么遥远了。但是，我们无权这么想，不管远近，不问难易，我们要走到道路的尽头。”
1944年6月联军从诺曼底大举反攻，腹背夹攻纳粹歹徒，最终直捣柏林。
然而在1945年7月的英国大选中，丘吉尔竟落选了。但是，在世界人民的心中，丘吉尔仍然是一位英雄。
哥伦布发现新大陆
◎文/佚名
“只要大家坚持下去，我们就会到达陆地的。”哥伦布的这句话曾鼓舞了很多人。如果你确实明白自己努力的目标、如果你真愿意奋力去做、如果你知道什么方法有效、如果你能适时调整做法并好好运用上天给你的天赋，那么人生就没有任何做不到的事。
500多年前的一个秋天，三只小帆船在白浪滔天的大西洋上向西航行。一天又一天，一周又一周，船上的水手们计算着他们的旅程。两个多月过去了，谁也说不清这次航行的目的地还有多远。有些急躁的水手按捺不住，准备要求船队的司令官掉头返航。然而，他们的司令官依旧信心百倍，让航船继续前进。
不要小看这三艘在风浪中颠簸的帆船！它们正在从事世界历史上最有影响的一次冒险航行；它们的指挥官是著名的航海家哥伦布。
哥伦布为什么要坚持这次冒险的航行呢？他心中的目的地又在哪里呢？
原来，当时的欧洲，已经出现了资本主义的萌芽，新兴的资产阶级和各国统治者都疯狂地追求金钱，寻找市场和原料。这些东西，欧洲本地不多。人们的眼光就转向富裕的东方国家，尤其是在欧洲被认为黄金遍地的中国。可是，欧洲和中国远隔千万里，陆路交通很不方便，中间还有土耳其人、阿拉伯人、蒙古人阻挠。欧洲人就想找几条直通中国的水路。哥伦布的使命就是要闯出这样一条新航路。
哥伦布出生在意大利的滨海城市热那亚。大海的波澜壮阔和无穷变幻吸引着哥伦布，他从小就深深地爱上了海洋。后来，他当了水手，在多年的航海生活中积累了丰富的经验。他反复读了《马可·波罗游记》，非常崇拜和向往中国的文明和财富。当他知道大地是球形的这种理论以后，就联想到：向西航行不也可以到达中国吗？这奇异的想法使他欣喜若狂，立刻写了一封信向意大利著名的地理学家托斯卡涅利请教。托斯卡涅利给他回了一封热情洋溢的信，告诉他：如果从大西洋一直向西航行，是可以到达中国和那些盛产香料、宝石的东方地区的。信中还附了一张航程的简图。其实，托斯卡涅利也和当时所有欧洲人一样，并不知道往西驶往中国的实际路程。但是，哥伦布仍受到极大的鼓舞。从此，他就把发现这条前人从未走过的新航路作为自己终生的事业了。
无钱无势的哥伦布要实现远航的宏图，只能请求国王的帮助。他给葡萄牙国王、西班牙国王和英国、法国的王室写信，呈递远航计划，请求资助，都没有结果。一转眼过去了七八年。最后，他终于得到了盼望已久的支持：西班牙王室资助他三只帆船和大部分航行费用，并让他带着西班牙王室致中国皇帝的国书，以王室的名义寻找通往东方的航路。为此，哥伦布得到了海军上将的头衔，成为他那只小小船队的司令官，而且可以在他新发现的土地上做总督。
1492年8月3日，哥伦布指挥他的船队从西班牙的巴罗斯港扬帆出航。这位海军上将的装备非常简陋，三只帆船又小又旧。其中最大的一艘，也就是哥伦布的指挥船，名叫“圣塔·马丽亚号”，载重量只有100吨。另两艘“品达号”和“尼娜号”载重量只有四五十吨。船队的水手总共87名，都是临时凑集的，大部分是被罚做苦役的罪犯。他们对这次远航的目的没有什么认识，而且存在着一种恐惧的心理。
9月6日，船队离开加那利群岛，向西走上了前人从未探索过的航线。为了减轻水手们的恐惧，他有意少算航行里程。他测算出一昼夜航行了60里，只告诉大家航行了40多里。不过，这个办法并没有见效。
如今，离开西班牙已经两个多月，水手们的恐惧达到了顶点。有悄悄议论的，有大声埋怨的，有酗酒闹事的……终于，他们把心中的怒火向哥伦布发泄出来：
“要走你一个人走吧！我们是受够了！”
“对，让我们回去！”
哥伦布镇定而又耐心地说服他们。他说：“你们的心情，我知道。我可以起誓，只要大家坚持下去，我们就会到达陆地的。”这样，总算把一场风波平息了下去。船队又继续向西行驶。这是10月10日的事。
果然，到了第二天，人们就看见了陆地逼近的迹象：有一两只在海岸附近寻食的水鸟出现在天空；海水中也漂来了一枝绿色的芦苇；后来还见到一棵长满了浆果的小树！三艘船上顿时响遍了欢乐的声浪，每个人都舒畅地吸了一口新鲜空气——希望到来了，冒险的航行即将结束了！
10月12日凌晨2点，走在前面的“品达号”的水手首先发现了陆地。水手们欢呼着，赶忙把帆收起，停船等待天明。哥伦布心潮澎湃，以为自己已经到了印度的某一个岛屿或者日本列岛的边缘，下一步就要踏上中国的土地了。他完全不知道，他到达的竟是一个崭新的世界！
天色渐渐明朗，远方的岛屿越来越清楚，哥伦布手持西班牙国旗，率领部下乘着小艇登岸。他们看见岛上树木葱绿，土地肥美，水源充足。迎面吹来的微风传来花果的清香。更使他们高兴的是，岛上有人居住。这些土人面目和善，大都赤身裸体，对陌生的远方来客极为好奇。青年人体格健壮，身材匀称，相貌英俊。他们的头发短而粗，密密地垂在眉前，肤色既不白也不黑，还用各种颜料在身上画出图案——这是原始民族流行的纹身风俗。当哥伦布把红帽子送给他们，把玻璃珠戴在他们颈上的时候，他们非常高兴，聚在一起听哥伦布哇啦哇啦地说着他们完全听不懂的话。后来，岛上的土人又带着鹦鹉、成束的棉线、木制的标枪等等，游泳来到哥伦布的船上。哥伦布用玻璃珠、小铃等物品和他们交换。他们从未见过用金属制的刀剑，当西班牙人拿剑给他们看时，他们竟直接用手握住刃口，以至把手指都割破了……看到这些天真健壮的土人，哥伦布希望能和他们结下友谊，他认为用友爱比用武力更容易使他们自愿地信奉基督教，接受西方人的统治。他哪里料到，随着欧洲殖民者的到来，这些原有居民将遭到多么深重的苦难。100年后，在殖民主义者的残酷剥削和屠杀下，这些岛屿上的土人竟被完全灭绝！
哥伦布把他首先登陆的小岛命名为“圣萨尔瓦多”（救世主的意思）。据人们考证，这个岛就是今天巴哈马群岛的威特林岛。哥伦布又航行到其他岛屿，到达了古巴——他猜想那里可能是中国的一个省。最后，他从海地岛启程回国。他发现，所有这些岛屿都是草木葱绿，气候宜人，居民也都和善健壮。惟一的遗憾是没有找到能够代表中国文明的任何迹象，也没有黄金和香料。他以为这是命运在捉弄他，使他来到了中国最贫瘠或最边远的一个地区！但他坚信他已到达东方，因此把当地的土人都叫做“印度人”。这也就是我们今天把美洲原有居民称为“印第安人”的由来。
后来，哥伦布继续对新大陆作过三次探险航行。但是，只热衷于抢掠财物的西班牙王室和贵族，不再支持哥伦布的航海事业，并且听信别人的诬陷，逮捕了他。哥伦布第三次远航结束时，竟是带着手铐被押回西班牙。后来，他虽然被释放，并且再次西航，终于因为得不到人力物力的支持而中途停顿。1506年，他在失望和悲愤中死去。这位航海家在临死前，依然惦念着自己的事业，盼望能远航到更远的地方。
哥伦布第一个到达的新大陆，后来用了另一位意大利航海家亚美利哥的名字命名，叫“亚美利加洲”。但是，历史并没有抹杀哥伦布的功绩。“哥伦布发现新大陆”，已经成为人们的常识。继哥伦布以后，各国的冒险家、航海家争先恐后，扬帆远航，其中包括著名的麦哲伦的环球航行。
杰出的探险家
◎文/王新龙
只有心中怀有伟大的梦想，才能在困难和失败面前永不低头！以饱满的热情和坚定的意志向心中的梦想前进，才能最终到达胜利的彼岸。
1861年，南森出身于一个优裕的家庭，受到良好的教育。21岁时就驾着帆船远航到格陵兰岛东海岸去搜集动植物标本。1884年秋天23岁时，他看到了一篇文章说，有人在格陵兰岛西南海岸发现了德朗探险中被挤毁了的“珍妮特”号的碎片。这说明这些碎片经过了长距离的漂移，很可能深入到了北极腹地。这使南森想到，不一定要去冒险航行，只要设计一条合理的航线随冰漂移，就有可能到达北极点！这取决于两个因素，一是路线的选择，二是要有一条合适的船，其基本特点是不仅要小而坚固，有一定的航速，而且更重要的是，当冰层挤压过来时船体能被挤出冰层升到冰面上去，当冰层裂开之后船可以继续航行。