我曾读过下面这样一个故事，读完之后感觉这是处于现实生活中的青少年普遍存在的一种情感追寻模式，不能说是大多数，但至少有一部分青少年的思维中存在着这样的虚荣因子。一对青梅竹马相恋多年的情侣，某天牵手逛街路过一个首饰商店。女孩一眼相中了摆在商店玻璃柜中的一条心形金项链，她真的非常非常喜欢，女孩迟迟不肯离开柜台。男孩看见心爱的女孩依依不舍的神情，摸摸自己干瘪的钱包，脸红了。男孩拉着女孩离开了商店。几个月后，在女孩20岁生日的宴会上，男孩鼓足勇气拿出精心准备的礼物送给女孩，礼物正是女孩向往已久的那条心形项链。女孩高兴地亲吻了男孩，过了一会儿，男孩红着脸对女孩说：“这条项链是铜的……”尽管男孩的声音很小，但宴会上的客人还是霎时安静了下来。本来对于相爱的人来说，不管项链的材质是什么，都代表的是一份珍贵无比的心意与爱意。然而，女孩顿觉羞愧难当，把手里的项链转身随手一扔，从此再也没看男孩一眼。
之后，女孩接受了另外一个能够给她带来优越物质生活的男子。该男子总是会不失时机地送给女孩许多金光闪闪的项链、手镯等，这都是女孩羡慕已久的心爱之物。这些首饰在很大程度上满足了女孩膨胀的虚荣心，于是女孩毫不犹豫地选择和该男子生活在一起。
刚开始，该男子对女孩百依百顺，尽量满足女孩所提出的所有要求。可是新鲜感一过，最初的激情没有了，幸福也开始濒临边缘境地。当女孩发现自己怀孕时，该男子却已经消失得无影无踪了。房子的租金到期，房东催促女孩赶快搬离。在收拾物品时，女孩看着满满一桌子的首饰，感觉非常辛酸。这时，房东走过来很好奇地问道：“你对着这堆镀金的假首饰干吗伤心啊？”女孩这时才真正明白这段感情的荒谬及自己付出的惨痛代价。正当女孩把散落一桌的首饰丢掉的时候，眼尖的房东说道：“等等，这条是真的。”女孩拿起一看，这正是多年前生日宴会上男孩送给她的生日礼物。
故事结束了我们为男孩真挚的爱情感动，同时也为虚荣的女孩遗憾可惜。生活中物质的诱惑太多，力量也太大，成长中的青少年面对纷繁复杂的世界，容易迷失自我。张扬的个性需要底气十足的物质装扮才有炫的资本，于是对物质的崇拜与追捧在许多青少年眼中变得如此自然。
虚荣的潜在心理
很多时候，当我们做了一件需要付出很大努力才能成功完成的事情时，我们总忍不住向我们周围的亲友欣喜地报告这一让人振奋的消息，因为我们希望别人也能替我们高兴。然而，我们容易忽视人另一面的心理动态：更多时候我们心里所想的是希望别人能对我们表示羡慕，并给予我们肯定与支持。从本质上讲这就是虚荣心在作祟。从事同样工作并成功的人不知有多少，但不一定每个人都把自己的成绩亮出来。世代富有并受过高等教育的人，每天穿名牌，听歌剧，去高档餐厅，这样的消费是他们的生活习惯，他们每天都过这样的生活，他们从不认为这是在作秀，他们认为这一切都是理所当然的。但爱慕虚荣的人做这些事情只是为了炫耀自己，为了向他人证明自己生活的品质有多高，事实上只是在满足自己的虚荣心而已。
我国有很多暴发户。这些人在暴富之前穷怕了，过苦日子过怕了，所以当他们有钱了，他们非常奢侈地去消费，而不是去享受生活。他们还没有学会优雅地、有品位地生活，他们只是想向上流社会证明他们也可以做到，这是一种炫富的心态。不过他们之后的第二代、第三代的高消费可能与炫富的关系就不是很大了，他们往往能够接受很好的教育变成上流社会真正的有钱人。在中国台湾红极一时的偶像剧《流星花园》中，对此就有显著的对比。四大家族的接班人过着奢华的公子生活，无论他们有多大的举动，都显得那么自然、舒服、不做作。相比较之下，暴发户的儿子青和就没有那么豪华的气场来支撑了，即使他拥有同样的物质生活，因为青和在炫耀自己的财富，所以让人觉得不舒服。这就是真正的有钱人与虚荣的有钱人之间的区别。
另外一种虚荣可能会使人无法忍受，那就是本身经济条件欠佳的人硬要打肿脸充胖子，充当有钱人，最后伤了自己，伤了他人。这样的人一般来讲，其内心或多或少都有些自卑。一个人不可能永远将自卑压抑在内心，他总要想一些方法让这股自卑释放出去，变成自己可以掌控的东西来消除或掩盖自卑，虚荣就是这样的方法。可以说虚荣是自卑的人保护自己的有效方法，只不过他们意识不到罢了，这是一种防御机制。家境贫困的青少年往往不愿意让他人知道自己贫困，因为贫困给他们带来了不愉快的情感体验，他们害怕再一次体验这样的悲伤，所以他们想尽一切办法欲盖弥彰。穿名牌、玩游戏、炫时尚等，这些都是保护自己不去体验悲伤的手段。从这个角度来讲，好像我们也不应该立即否定他们，每个行为的背后总有深层次的诱因存在，找到这个诱因，对症下药，结果自然就好。
掌握适度原则
有一定的虚荣心，我个人认为可以促使一个人更加努力和积极向上。因为不想保持现在这种状况，所以想要改变，想要向他人证明自己是棒的，想要得到他人对自己的认可与尊重。如果有这样的想法，但脑海里却空空如也，那么这就只是幻想。有虚荣心的驱使，这种想法就有了实现的动力，也就为将来的成功打下了可能的基础，所以适度的虚荣我认为还是要得的。超过了度，就会招致别人的反感，也会引发自己无休止的欲望，严重的还会采取一些不正当的手段来满足自己膨胀的欲望，随后伤害的还是自己。这个度掌控起来比较难，要锻炼自己的心智，自己面对事情时的沉着冷静、看待人生的理性态度，正确的价值观等都是需要拥有的。在经历了痛苦成长的磨砺后，人自然会走向成熟。