对于一个家庭而言，一般来讲增加财富有两种途径，一种是工作挣钱，另一种就是理财。实际上，通过理财给家庭增加财富的重要性远远大于单纯工作挣钱。大凡谈到理财，人们想到的不是投资，就是赚钱。实际上理财的范围很广，理财理的是一生的财富，也就是一个人一生的现金流动方向和资产的风险管理。
风险一般是指某些事件发生的不确定性。这种不确定包括事件是否发生不确定、发生的时间不确定以及导致的结果不确定。简单讲就是我们个人自身无法掌控的事件都是有着一定的风险，有的风险大有的风险小。那么什么是风险管理呢？是指我们个人降低风险不利结果的整体过程。通过对风险识别、风险估测、风险评价，并在此基础上采取多种措施降低风险的不利结果，对风险实施有效控制从而以最小成本获得最大的安全保障。所以人们常常会说：“入市有风险，投资需谨慎。”
其实投资是一个笼统的概念，它包括很多方式，如：实业投资、古玩字画收藏、贵金属投资、金融投资，等等。选择了适合自己的投资方式才是最重要的。投资理财的方法，它可以是一些原则，可以是一种计划，也可以是一套步骤，还可以是一种理念，又可以是一系列的目标……总之，个人投资理财的方式方法很多，在这里介绍的是一些基本的方式和方法。
以现代中等收入家庭理财常用的、目前大家比较熟知又能接受的金融投资产品为例，风险由小到大的顺序是：银行存款、人寿保险、财产保险、银行理财、基金、股票，同时还要计算投资的投入与产出比和产品的附加值有多高，是否可以抵御通货膨胀等因素，在不影响家庭生活品质的情况下，不只是对自己还要对全家人都能实现以最少投入换取最大的利益。
亚当·斯密曾经说过：“社会上各种人虽然都在纷纷为着自己的私利而奔走，但是最终都创造了全社会的总利益。”追求个人利益的投资理财，不仅可以使自己得到物质与精神上的满足，而且可以使社会财富结构不断优化，进而推动社会不断进步。个人投资理财活动也是对社会的一种贡献。
在金融业日趋市场化的今天，人们的金融意识开始发生转变。个人财务的管理将成为一种时尚。这样才算是一位对社会对家庭都具有责任心、有爱心的聪明睿智的理财达人。