平等与公平是美国人最珍视的价值理念之一，美国人赋予这一理念以宗教意义来巩固它的重要地位，他们觉得上帝会平等看待每个人，每个人都有平等获得成功的机会。美国人不喜欢以一种恭敬的态度对待有权势的人，相反，那些身份不高的人常常会感到自己在美国很受尊重。即使是总统看比赛，也得规规矩矩坐在自己的座位上，不能张扬。
自立的观念。在美国，如果一个人被赞赏，那只会是因为他自己的成就，而不是出生在一个富裕家庭。美国人以出身贫寒，而全凭自己的刻苦努力爬上成功阶梯为荣。
美国人坚信竞争能挖掘出个人的最大潜能。我在美国发现，竞争在美国人的家里和课堂上被大力提倡，就连小孩子也被鼓励说出那些别的同学答不上来的答案。我们是一个提倡合作而非竞争的社会，应该学学美国的竞争。珍视竞争的美国人创造出了与之匹配的社会经济制度——自由企业制度。他们认为，一种高度竞争的经济社会将最大限度地调动人们的工作干劲，一个崇尚竞争的社会最终将得到更健康、更迅速的发展。
看重未来发展的美国人相信未来会带给他们许多过去和现在被忽视了的东西，他们往往不满足今天的舒适生活，而是期待未来会带来更多的愉快和喜悦，一个更美好的未来，今天的美好是为将来的更好做准备。
“别光站在那儿，做点事！”这是典型的美国式忠告。这句话虽仅用做困境中的鼓励，但也描述出在美国人的一生中，行动远远优于不行动。他们认为“浪费时间”、“干坐着不干事”或做“白日梦”是可鄙的“罪行”。这种对待生活的态度使人们永远想着自己的工作，而不是“马马虎虎”。美国是为数不多的几个认为繁重的体力劳动高尚的国家，就是公司老总也会经常地参加体力劳动，并且因此得到而不是失去员工的敬重。
不拘礼仪。来到美国，你会觉得美国人极端不拘礼节，甚至有点目中无人。可以说，这是世界上最随便的民族之一。举例说，美国老板常要求他们的雇员直呼其名。在衣着方面更是随意，在一些场合，T恤、牛仔裤、不系领带的人常见。就连和人打招呼，也被随意的（Hi）所代替，不管对方是自己的亲密好友或是自己的上司。
美国人的直率、开放与诚实也是特别典型的。很多国家都积累了委婉的、有时是高度程式化的语言来传达不好的消息，美国人却是永远最爱最直接的方式，他们在表达自己的负面意见或看法时，绝对诚实，集中体现了美国人的直率和开放，让人放心。
美国人被公认为是务实和讲效率的，他们在做出重大决定时，往往会考虑这样做是否行之有效。美国人为自己不是哲学化或理论化而感到自豪，美国人尊崇的是实用主义：“这样做能挣钱吗？”“会有效果和回报吗？”“我能从中得到什么？”而不是一些好高骛远的空话或言不由衷的客套话。
了解了美国人的这些信条，可能你就会在与他们打交道中不至于尴尬和不知所措，借鉴一些他山之石，确对我们也有好处。
美国人的英雄观
我曾看到一则消息：美国一家公司与媒体联手，以“谁是你心中的英雄”为题，对民众进行调查，让他选出20位英雄。评选结果榜上有名的有：耶稣基督、前任国务卿鲍威尔、前总统肯尼迪、林肯。其中还有10位“生活中的英雄”，尽管我们不太知其名，但他们的英雄壮举很耐人寻味：
有一个名叫休·汤普森的军人，1967年参军赴越南作战，为了使美军包围圈里的9个越南平民免遭屠杀，他把枪口对准自己的战友：“你们开枪，我也开枪！”他的行为在当时遭到非难，并受到官方调查，但后来五角大楼授予他越战纪念章。他在“生活中的英雄”排行榜中位居第二。
再一位也是参加越战的军人，叫约翰·麦凯恩。自1967年起他在越南整整待了6年，但这6年并不是在战场上厮杀，而是待在越南人的战俘营里。就是这样一个战俘，回国后不仅受到英雄礼遇，而且还走上了政坛。他在排行榜中位居第六。
再一位是黑人女士，名叫罗莎·帕克斯。1955年12月1日，帕克斯乘坐拥挤的公共汽车下班，疲惫地坐在白人专座上，并拒绝为一个粗暴的白人男子让座，因此被送上法庭，后来引发了一场全国性的黑人民权运动。她在排行榜中列第九。
…… ……
当然，以上列举的事例是有选择的，为美国公民所首肯的也有“烈火中的英雄”和战场上的“孤胆英雄”。可毕竟上述英雄人物能从千百个英雄中脱颖而出，名列英雄榜中，我们不难看出美国人的英雄观。
在现在文明社会，英雄观应该有很强的人性色彩、人本色彩。上述几位被美国人推崇的英雄就具有这样的特色。年轻的汤普森虽然服从国家的调遣，投入对越南人的作战，但他并没有把自己当作战争的机器，逞匹夫之勇，而是从人性和人本的角度来审视战争。战争的目的是为了和平，和平的目的是为了人的生命安全。战场上伤害任何一个无辜者的生命，都是与战争的目的相违背的。他的思考打破了狭隘的爱国主义，打破了世俗的战争观，富有强烈的精神感召力。按照狭隘的英雄观，麦凯恩好像也算不上英雄，他既没有舍身炸碉堡，也没有其他英雄壮举，他仅仅是个俘虏兵。在我们许多人的观念里，一日当俘虏，终身是耻辱，遑论英雄也！
如此看来，理性化、人性化的英雄观值得我们对传统观念重新反思，尽管献身不失为英雄，但决不能认为只有献身才是英雄，如果用生命博得一个“英雄”的称号，那无异于像鲁迅先生说的，叫人去送死。
英雄是一种人格，而非一种行为。英雄应是思想的、快乐的、幸福的。
如果英雄只有悲壮和惨烈，那无异于崇尚死亡。
美国人有一种“活命哲学”，在日常生活中惜命理念至上，不主张与施暴或者抢劫的歹徒搏斗，你的第一时间是赶快报警，因为美国警察出警神速。美军的作战信条是：能攻则攻，不能攻则守，守不住就跑，跑不了就投降，但不能出卖别人。有一些文章描写朝鲜战争中的美国兵在上战场之前都在衬衣上缝上一块写有“我投降”的白布，还学会了用汉语说这句话。在美国人看来，战斗英雄无需以献出生命为代价，战争并不以胜败论英雄。如果力量悬殊，抵抗无效，做了溃兵败将的俘虏也会得到家人和国人的尊重，一旦被解救或释放后，总统还会表彰他们为英雄。
我看到在华盛顿博物馆的朝鲜战争纪念馆旁，有一组很吸引人眼球的美国大兵的不锈钢雕塑。这组士兵雕像共有19个，每个雕塑比真人还要大，雕刻得栩栩如生。它反映的是1950年至1953年，美国大兵在朝鲜境内参战的一个真实场面——在丛林中搜索前进。然而，这19个头戴钢盔、持枪趋前的美国士兵，每个都显得小心翼翼，谨慎无比。他们分散在不同地点，或左顾右盼，或东躲西让；再往他们的脸上看，每张脸上都写满了不安、慌张以及对死亡的超级恐惧，完全不同于我们平时在其他一些国家的战争纪念馆里所见到的情形——士兵和指挥官都露出“斗志昂扬”、“果敢无畏”的坚强和勇气。这组雕塑的设计者叫丹弗尼，他通过采访47名参加过朝鲜战争的美国老兵，得知他们时时都纠结在杀人的疯狂和被杀的恐惧中，于是这组不美化、不遮掩的美国大兵雕塑成了以真实来震撼和警醒后人的戒示碑。
我还看到了越南战争纪念碑，这是由著名建筑学家梁思成夫人林徽因的侄女——林璎女士设计的。黑幽幽的花岗岩碑墙上呈V字形延伸着，上面刻着在越战中阵亡的57000多名将士的名字，绵延的哀伤之痛永远承载着生命之光。
联合国总部和印第安纳州议会厅
不知情的人会有疑问，为什么把这两个互不关联的事物放在一起呢？这是因为我到过这两个地方，简单地讲一些见闻和趣事让大家听听，也为自己留个纪念。
联合国总部位于纽约曼哈顿东河沿岸，是1949年10月至1951年6月建成的，包括秘书处大楼、会议厅大楼、大会厅和哈马舍尔德图书馆4栋建筑。其中秘书处大楼位于中心，是联合国总部的核心建筑。
秘书处大楼是一栋装有玻璃幕墙的39层板式建筑，就是我们常常在电视上看到的那座四四方方的长方体火柴盒式建筑，这是由包括我国建筑学家梁思成在内的世界10位建筑师共同讨论设计的。秘书处大楼前方有一长排旗杆，悬挂着联合国成员国的国旗，主旗杆上则是蓝色的联合国旗帜。秘书处一侧较低的长排建筑，其高度由低至高形成一道弧线，这就是联合国总部的会议厅大楼，其内有各种规格的会议室。紧连会议厅大楼的是联合国大会厅，联合国成员国代表的表决会议都在此举行，因而此处也成为联合国总部出镜率最高的地方。
我进入大会厅坐在椅子上环顾四周，确是庄严肃穆，桌子上有同声传译设备，开会时有多种语言能同时传送。中国作为常任理事国，有了更多的话语权，能到这里参观，令我异常兴奋，赶忙让人留了影，俨然成了中国代表。我观赏了各国送给联合国的礼物，唯独对我国赠送的象牙雕刻成昆铁路情有独钟。这座牙雕用8支象牙雕成，工艺的精湛，令人赞叹，甚至可以看到刻在火车上的细小人物，既大气磅礴，又精美绝伦。
在总部的前面广场上，有日本赠送的《和平钟》、前苏联赠送的《铸剑为犁》雕塑，都体现了人们渴望和平的愿望。使我感受犹深的是在广场的入口处，有一座卢森堡赠送的《打结的枪》雕塑，弯曲打结的枪管表示了人们对非暴力的向往，以及呼吁国际裁军行动，这座雕塑形象地反映出人们呼唤安宁的心声。
在印第安纳州，我和弟弟一家正赶上州议会有活动，通过简单的安检，我们进入了议会大厅。里边是3层通顶圆弧形结构，宽敞的台阶连接每一层，在外面看上去有百年历史的普普通通的一处建筑，内部却是金碧辉煌，美轮美奂，简直像宫殿一般。这就是美国建筑的特点。在美国我们常常会看到百年多的建筑面貌依旧，内里新奇不断。美国人珍视自己短暂的历史，百年古旧却让他们弥补了自己的先天不足。
我们在议会各个大厅随意走动、拍照，无人干预，可以旁听会议，还可以摆出架势在没有活动的厅内做演讲表演。
议员们议事时气氛随便，为某件事情各抒己见，有交流，有争论，虽激烈，也和谐。
我想，这可能就是美国的政治风情。
解读美国的文博馆
在美国，除了一些娱乐性的场所以外，大部分博物馆都是免费对外开放的，特别是对青少年开放。凡大小城市，以至各个大学都有艺术馆、博物馆、生物馆、科技馆等。在纽约，甚至还有个“宽容博物馆”，希望世界上不同宗教、不同信仰、不同文化背景的人能够相互对话、相互包容，以相互促进的方式生活在一起。美国特别重视寓教于馆。我最爱在各个馆内解读流连。几乎每个周末，我都和儿子驱车去参观，感受那里的人文、科技、艺术、自然……
我看到，参观博物馆的美国家长们大都领着孩子，他们让孩子们从小就能接受和接触各种新奇事物，培养孩子们的各种学习兴趣，让孩子在快乐中增长知识，这是美国家长的核心教育理念。
现在我们国家经济逐渐强盛，可以做得更好一些，多建立、多开放一些博物馆、艺术馆之类，让我们的孩子们接受教育的天地更广阔一些。寓教于乐的直观的教育，未必比参加各种训练班会差，以此来激发孩子们的潜能效果可能会更好一些。
在美国，包括空军军事表演之类带有“机密”性质的活动也是在大庭广众之下进行，我在旧金山看到过一次空军飞行表演，呼啸而至的F-16、F-22等先进战机在空中翻飞、列队、直上、直下做着各种惊险动作，市民们在街头就能随意欣赏，就像日常生活那样平淡。
充满神奇色彩的美国代顿空军博物馆，同样免费对外开放，不需要出示任何证件。位于俄亥俄州的小城市代顿，是飞行之父莱特兄弟的故乡，据说博物馆建在这里也是对他们的纪念。
美国空军博物馆是当今世界上最大的和馆藏飞机最先进的军事航空馆。展示了从莱特兄弟试飞开创世界航空历史新纪元至今包括F-22等先进战机的美国军事航空发展史。每年这里都要接待来自世界各地的数以百万计的参观者，规模之大、吸引力之强着实罕见。
博物馆分早期馆（从早年军事飞行到第二次世界大战）、现代飞行库、现代馆（二战、喷气时代、朝鲜战争、越南战争）、空间馆、空军一号总统座机馆等。馆馆相连，参观很方便。
进门首先是二战馆，最出名的是“伯克之车”原机，机号77，是在日本长崎投下黄色“胖子”原子弹的那架飞机；另一架伊诺拉·盖伊号，投到广岛。现在，这里还陈列着那两颗原子弹的模型弹。
1933年9月12日，流亡英国的匈牙利物理学家奥利·西拉德在穿过伦敦街道时，突然产生了核裂变的灵感。在获悉德国开始核裂变研究之后，西拉德说服阿尔伯特·爱因斯坦给罗斯福总统写了那封著名的信，敦促美国制造原子弹。于是美国开始了名为曼哈顿计划的绝密原子弹研发计划，促成了核弹的出现。
我们花了一整天的时间粗略地参观了三个巨型机库、科研机库、总统机库，深深领略了美国军事航空的高科技水平。人们说落后就要挨打，现实只能让人信服。
有些飞机专门解剖开让人们参观，只见密密麻麻都是仪表、线路、构件，让人感到无限深奥。